меня в горле, не собираясь двигаться ни внутрь, ни наружу. Меня окружали четыре создания лишь немного похожие на тех, за которыми я шёл. В размерах они были вдвое больше и словно состояли из черного дыма, а не чего-то осязаемого. Больше походило на незавершённое развоплощение в призраков. Глаза огромных чудищ светились красным. Не касающиеся земли тела медленно надвигались на меня, всё сильнее подавляя волю с помощью мощной телепатии.

Вот, Паша, ты и добегался! Порвал жопу за друзей, как и обещал. Тошно стало, не хотелось вот так бездарно сгинуть, но видимо теперь это неотвратимо. Исполинские твари, с которыми я ни малейшего понятия не имел, как бороться, окружили меня, образовав плотное кольцо. Мне казалось, им доставляет удовольствие моя беспомощность и чувство обреченности.

Не в моих правилах сдаваться без боя. Даже если лев попытается проглотить меня, я по пути расцарапаю ему горло и проковыряю дырку в стенке желудка, пусть тварь прочувствует, что такое прободная язва. Бесплотные твари давили на мой разум и защитный барьер уже трещал по швам. Если уж расцарапать хищнику глотку, то время пришло.

Я сунул ПП в кобуру на бедре и выхватил шашки, коснувшись привычным уже движением магических кристаллов. Руны на клинках ярко вспыхнули, никогда такого не видел. Шашки я освещал в церкви, может быть это роль сыграло? Надвигающиеся на меня черные тучи застыли, вперив в меня красные буркала. Что, ссыте, господа нечистые? Сейчас я вам геморрой прооперирую, всё равно выше не дотянусь. Хм, почему же не дотянусь?

Чуть присел и со всей дури оттолкнулся от земли, взмывая вверх. Я ведь совсем забыл, что у меня четвертая ступень, а не вторая. Навыки ещё не дораскрыты, но силы уже заметно прибавилось. Во время прыжка я успел придать телу вращение вокруг своей оси, вытянув в стороны руки с шашками. Руны вспыхнули ещё сильнее, прорезав лучами света клубящиеся черные силуэты.

Я не мог слышать их голоса, бестелесные не могут кричать, но всем телом почувствовал их боль и страх. Их ментальное воздействие на меня сразу прекратилось. Черный дым клочьями разлетался во все стороны, когда моё тело устремилось к земле, продолжая вращаться.

— А вот нате вам, суки, десятерной риттбергер! — гаркнул я, потом перекатился в сторону по траве после не слишком мягкой посадки. — Щас я вам ещё аксель с тулупом покажу!

Я быстро вскочил и бросился дальше кромсать уже слабо похожие на гигантских мамонтов сгустки черного дыма. Зачарованные и освященные шашки (как же хорошо, что в этом мире одно другому не мешало), рвали на части похожих на плотное черное облако монстров, которые только что внушили мне дикий страх и я готовился к смерти. Бесплотные (ну почти) тела начали отступать и мне пришлось за ними немного погоняться и попрыгать, пока черный дым полностью не растаял в воздухе.

Добивая последнюю красноглазку, я ощутил такой мощный прилив, что встал на четыре точки и отдал начинавшей желтеть осенней траве остатки недопереваренных бутербродов. Очень странное ощущение, меня одновременно выворачивало наизнанку и наполняло тело силой, приносящей легкую эйфорию. Как-то странно всё это, непривычно, не так, как раньше. Я выдал из себя последние остатки пищи и поднёс к лицу браслет с индикатором. Глаза заволокло туманом и я с трудом смог разглядеть шкалу.

Да ладно, не может быть! Как же так? Видел я пока нечетко, но смог разглядеть ноль и одно деление шкалы. Почему ноль? Я же почувствовал прилив! Это я убил этих сраных монстров, а не они меня! Или это не так?

Я сел на траву и начал оглядываться по сторонам. Метрах в двадцати от меня из-под кряжистого кедра выползали мои друзья. Значит они пошли за мной пешком, когда поняли, что я ввязался в драку, а ехать стало уже невозможно. Они медленно поднимались с земли, покачиваясь и поддерживая друг друга. Несмотря на то, что выглядели измотанными и побитыми, лица выглядели довольно счастливыми.

— Вы чему радуетесь, дебилы? — не сдержав возмущения крикнул я. — На браслеты посмотрите, там ноль! Хрен ли радоваться?

— Не, Паш, это ты дебил! — прохрипел Андрей. — Слева от нуля буква «А» тебя не смущает?

Я уже как следует протёр глаза, поднёс к носу браслет и застыл. Правда, слева от нуля красовалась буква «А».

— Да ну на хрен! — я просто офигел. И ещё больше, чем за пару минут до этого, не мог поверить в происходящее. — Адепт? Мы взяли Адепта проскочив мимо пятой ступени?

— Как видишь, — ответила ковыляющая в мою сторону Кэт. — Поздравляю!

Я наконец смог отскрести себя от примятой травы и пошёл навстречу своим бойцам. Мы вчетвером обнялись, орали и визжали, как дети. Другие курсанты получали звание Адепта ближе к окончанию ВУЗа или даже после него. А мы только на второй курс перешли и уже вот так!

— Так, господа, — прервал я веселье, — погнали врата закрывать, а то ещё хрен знает что оттуда вылезет.

Что там на карте обозначено? «Неуничтожимые врата»? У нас уже есть опыт обращения с ними. Что удивительно, подполковник не вникал в детали, как мы это сделали. Или он знает, но просто не лезет, чтобы не мешать инициативным ребятам хорошо подзаработать? Тоже вариант, но в это слабо верится.

Поблизости от врат охраны не наблюдалось. Андрей включил портативку и просканировал поляну, чтобы исключить сюрпризы под землёй. Чисто. Мы сняли с разгрузок все имеющиеся гранаты, я с помощью стального тросика сделал большую связку, подошёл на расстояние броска (ближе не стал, прошлого раза хватило) и швырнул в центр большой черной лужи, а сам отпрыгнул назад и упал ничком.

Результат был таким же, как и тот раз. Вместо большой черной лужи теперь была бездна. Усиленный закрыватель отправился в непроглядную черноту, издав привычное фырчание и выпустив в небо зелёный луч. Уже понятно, что всё идёт по плану, но мы не ушли, пока не увидели обычную лесную поляну на месте, где совсем недавно были врата.

Усталые и довольные мы потопали в сторону загнанного в кусты «Урала». Поборов соблазн расположиться на ночлег на откидных лежанках, мы заняли свои места и