В карих глазах светилась проницательность. И издевка.

- Тебе нужен мужчина, которому можно доверять. Звучит скучновато, - проворковал он. - Кота мы берем с собой?

Алексис вздохнула.

- Мы - не состоится. Ты возвращаешься в свою гостиницу. Я еду в Испанию. Дэн остается здесь под присмотром соседей.

Первую часть отповеди он проигнорировал.

- Он не бесится?

- Ты имеешь в виду, когда я уезжаю? Нет. - Она почесала кота за ухом. - Не бесится. Он знает, что я всегда возвращаюсь.

- Приятное, должно быть, чувство.

Алексис заметила издевку и глянула на Майкла. Потом выпрямилась, одернула юбку и ответила:

- Да. Однако мне нужно переодеться и бросить зубную щетку в чемодан…

- Лишняя найдется? Она обернулась.

- Послушай, Майкл, ты сошел с ума. Неужели так трудно понять, что ты не можешь ехать со мной! Тебе нужны паспорт, деньги и… - она осеклась, - и вообще, такие вещи планируются заранее.

- Ты хочешь сказать, что, будь это запланировано заранее, ты не имела бы ничего против моего общества?

Она ответила откровенно неприязненным взглядом.

- Это не то, что я хотела сказать, и ты прекрасно все понимаешь. - Она заколебалась. Потом выпалила: - Что люди подумают?

- Вообще-то я не собирался никого ставить в известность, - протянул он в своей самой ленивой манере.

Неприязнь сменилась отвращением.

- Не смеши меня. Кому-то сказать придется. Как насчет твоей работы? Твоих друзей?

- Сладкая моя, - цинично произнес Майкл. - Мужчина вроде меня друзьями не обременен. Хозяева. Слуги. Паразиты. И никого больше.

- Похоже, и тебе не мешало бы обзавестись котом, - заметила она не без удовлетворения.

К ее удивлению, он поднял руки, показывая, что удар попал в цель. К еще большему удивлению, он рассмеялся. В его смехе есть непреодолимая притягательная сила, какую легенды приписывают старым богам, тревожно подумала Алексис. Можно быть какой угодно подозрительной, можно приготовиться к отпору, но его смех чарует, ты расслабляешься и поддаешься его ласкам. Даже хочешь их… Хорошо, что у меня иммунитет.

Он сухо сказал:

- Во всяком случае, еще не было никого, кто был бы убежден, что я возвращусь.

Алексис вполне верила в это.

- А как насчет работы?

Он плюхнулся на шаткий диванчик и ухмыльнулся.

- С работой тоже порядок. Я всех достал, - честно признался он. - Даже прессу. Благодаря тебе. Впрочем, видит Бог, мне и так уже все надоело. Не имею никакого желания проводить остаток недели, бегая от газетчиков. Особенно теперь, когда они взялись за меня всерьез. Так что за тобой должок, Алексис Брук.

- Я здесь ни при чем. Все вышло по твоей вине…

- Переигрываешь, - спокойно отметил он. - В жизни не встречал такой дерганой девицы.

- А я никогда не встречала такого тщеславного, самодовольного, своевольного, безответственного…

- О'кей, - сказал он. - О'кей. Я получил представление.

Она видела, что он развлекается, и это еще подстегнуло ее.

- Ты вмешиваешься в мои дела, в мои обязательства и заставляешь поступать так, как хочется тебе.

Майкл поднял брови.

- Какие обязательства? Алексис запнулась.

- Что? Да мне нужно было попасть сюда вчера вечером.

Он ухмыльнулся.

- Чтобы накормить кота? Понимаю. - Он посмотрел на Дэна, трущегося о его блестящие черные башмаки. Разумеется, ручная работа, мрачно отметила Алексис. - Извини, приятель.

Ей хотелось топнуть ногой.

- Из-за этого сегодня я опаздываю. Мне уже давно пора было выехать, - сказала она.

- В Испанию? - (Алексис нетерпеливо кивнула.) - Если ты отстаешь от графика, тебе непременно нужен сменный водитель, чтобы наверстать упущенное время, - стоял на своем Майкл.

- Раз и навсегда, - процедила сквозь зубы Алексис, - нет.

Майкл печально покачал головой.

- Ты ведешь себя опрометчиво.

- Яне…

- Давай рассуждать логично, - предложил он, закидывая ногу на ногу и улыбаясь будто старому другу. - Ты уезжаешь в Испанию, бросив меня здесь. Я вызываю такси. Говорю таксисту, как попал сюда, кто ты, может быть, кто твой отчим. - Он помолчал. - У таксистов тесный контакт с прессой, - мягко сообщил он ей.

Алексис села.

- Ты не сделаешь этого, - прошептала она, но прозвучало это не очень уверенно.

- Тебя это волнует? Чего доброго, выяснится, что мы провели ночь вместе? - удивился он. - Но ты же не ребенок. И, по-моему, жениха у тебя нет. В чем дело?

Алексис подумала о Фреде. Он никогда не говорил, но она знала, как тяжело он переживал неверность жены. И ему очень горько будет узнать, что Алексис пошла по той же дорожке. А Патрик… Она сглотнула. Патрик взбесится так, что и думать не хочется о том, что он может сделать.

Она инстинктивно прижала к себе больную руку.

- Меня это волнует, - коротко ответила Алексис. - Тем более что это неправда.

На его губах заиграла странная улыбочка.

- Тогда, моя сладкая, принимай шофера. Или - или.

Алексис смотрела в улыбающееся лицо и видела в нем неизбежность. Она сдалась.

К пущему ее раздражению, Майкл не соврал, говоря, что ему ничего не нужно. При нем был кейс, набитый кредитными карточками, и потрепанный паспорт в заднем кармане джинсов.

- Хоть в гостиницу сообщи, - взмолилась Алексис. - Или заявят о твоем исчезновении, и нас будет искать полиция.

Он рассмеялся.

- Какая предусмотрительная малышка! О'кей. Мой новый агент уладит это.

Он быстро поговорил по телефону с Шейлой, причем Алексис поспешила уйти, чтобы ничего не слышать. Переодевшись, она погладила Дэна и вынесла свой чемоданчик.

Майкл подошел и забрал его.

- Шейла была слишком сонной, чтобы задавать вопросы, - довольно сообщил он. - Ну, а как ты ориентируешься по карте?

Конечно, настроение у него вскоре стало не таким безоблачным. Ему не понравился паром, и он надел темные очки и кожаную куртку, чтобы не быть узнанным. Интенсивность движения на дорогах ему тоже не нравилась, а тяжелые грузовики вообще выводили из себя. Ему не нравился дождь. Но в целом, если не считать нескольких споров по поводу умения Алексис ориентироваться по карте, поездка получалась неплохой.

Оказалось, что он хорошо водит машину: быстро, но безопасно. Не упускает случая обогнать, но и не рискует. И когда дождь ухудшил видимость и скорость движения на дороге стала черепашьей, он не срывал раздражения ни на машине, ни на спутнице. Наконец они свернули с основной магистрали на боковую дорогу, карабкающуюся на Лас-Агилас, и Алексис захотелось сделать ему комплимент.