одержал уверенные победы над северянами за Тлеммок и Гульф, таким образом, вернув эти города, жемчужины юго-запада Элленаи под власть короны Лангостера.

Трагическая развязка в недолгой карьере молодого адмирала произошла при осаде столицы северян – города Алхена. Сначала всё складывалось удачно. На подмогу Регану, корабли которого подошли к стенам города-крепости, с юга двинулись войска принца Гардана Драка – сына короля восточных земель Иирона Драка, объединившегося с королём Лангостером в войне против северян. И быть бы Алхену павшим к ногам Регана, если бы не битва у Мэн-Ри, где войска принца Гардана были разбиты, а сам он, к величайшему позору, и вовсе сбежал с поля боя. Таким образом, ожидаемая подмога с юга не пришла. Реган со своей эскадрой оказался заперт в ловушке коварной бухты Алхен, а после того как его корабль был потоплен лазутчиком, проникшим на борт, сам Реган был взят в плен, а над уцелевшими кораблями его флотилии взметнулись красно-белые флаги Северного королевства.

Дальнейшая судьба Регана описывается по-разному. Согласно официальной версии, он был брошен в темницу тюрьмы Баю, что находится на одинокой скале в бухте Алхен, напротив королевского замка, и там закончил свои дни. По другой версии, ему удалось сбежать из плена, но следы его теряются, и, вероятнее всего, Реган был убит одним из многочисленных отрядов лесных разбойников, расплодившихся в немереном количестве в период войны трёх королевств.

Арон провёл собственное расследование судьбы Регана и неожиданно в архивах Алхенской гуманитарной академии ему попали в руки ранее неизвестные записи некоего монаха Ре-Бужи, повествующие о судьбе архиепископа Рагани, тогдашнего главы церкви Северного королевства.

Записки монаха Ре-Бужи начинаются с описания осады Алхена и пленения Регана. Затем, как и в других известных источниках, Регана помещают в тюрьму Баю, а далее судьба пленника вырисовывается в совершенно ином свете.

Регана посещает сам архиепископ Рагани. Мало того, эти посещения начинают носить регулярный характер. Причина такого интереса к узнику Баю заключена вовсе не в особой набожности Регана, а лежит в области его интересов в «довоенный период». Реган предлагает Рагани сделку: он, Реган, завершает свои алхимические исследования по созданию некой материи, которая ближе всего к такому понятию как «Философский камень», передаёт тайну её создания Рагани и за это получает свободу. Архиепископ Рагани, желавший власть над приходами епархий не только Северного королевства, но и всей Элленаи, сначала выслушивает предложения Регана с определённой долей скептицизма, но жажда власти перевешивает здравый смысл, и он вступает в сговор с пленником короля.

Рагани организует инсценировку побега Регана из тюрьмы Баю. Потом сам же предаёт анафеме замешанных в побеге стражников, которых спустя короткое время казнят. Затем Рагани помогает королевской охранке поймать сбежавшего дерзкого пленника и доставить его изуродованное тело в королевский дворец. Лицо Регана, который во время поимки оказал самое отчаянное сопротивление, оказывается до такой степени изуродовано, что тогдашний король севера, Герард III, в страхе и по предложению архиепископа Рагани, принимает решение избавиться от трупа шурина своего южного визави, схоронив с ним заодно и тех, кто мог хоть что-то знать о судьбе брата королевы Марии.

Как легко догадаться, пока вершился весь этот кордебалет с бегством и поимкой мнимого Регана, настоящий отпрыск герцога Шарля де Жанни, живой и невредимый, тайно покидает тюрьму, исчезая для будущих поколений в неизвестном направлении как в пространстве, так и во времени.

Далее в записях монаха Ре-Бужи, вместо бесследно исчезнувшего Регана де Жанни, появляется новая фигура – монашествующий диакон Лиситарк.

Житие диакона Лиситарка предваряется письмом архиепископа Рагани к настоятелю монастыря Ант-Рай, что на западе острова Салантер, – аббату Секуру. В своём письме Рагани просит принять в обители отца Лиситарка и оказать брату по вере посильную помощь в его богоугодном деле познания истины христианской веры. Прибыв в монастырь Ант-Рай, отец Лиситарк недолго находится в его стенах и скоро отправляется в келью, которая, как пишет Ре-Бужи: «… далека и скрытна для мирян, но всегда на ладони Божьей и на особом глазу служителя Церкви».

Предположив, что исчезнувший граф Реган и материализовавшийся из ниоткуда диакон Лиситарк – это одно и тоже лицо, Арон Гильзентер посещает монастырь Ант-Рай. К своему разочарованию никакой информации о житии и деяниях отца Лиситарка в архивах монастыря Арон не обнаружил. Если диакон Лиситарк и был в монастыре, то кто-то постарался, чтобы эта информация никогда не покинула древних стен Ант-Рая. Однако копаясь в древних рукописных книгах, Арон находит подтверждение отмеченных в записях Ре-Бужи участившихся случаев посещения монастыря архиепископом Рагани.

Итак, на руках Арона Гильзентера оказались следующие карты исторического пасьянса:

1. Диакон Лиситарк, он же граф Реган де Жанни, скрытно доставлен архиепископом Рагани в монастырь Ант-Рай вовсе не для того, чтобы залечивать душевные раны после темницы Баю.

2. Стараниями архиепископа Рагани более тысячи лет назад была создана секретная лаборатория по поиску Философского камня. Размещалась она, скорее всего, в келье диакона Лиситарка, которая гарантированно должна была быть скрыта от посторонних глаз, в первую очередь от самих служителей монастыря Ант-Рай.

3. Келья диакона Лиситарка находилась, вероятнее всего, вне монастырских стен, но в достаточной близости от них, возможно, и визуальной, позволявшей, с одной стороны надёжно присматривать за предававшимся неусыпным молитвам к Богу отшельником, а с другой – надёжным образом пресекать всякие возможные попытки его контактов с местным населением.

4. Продолжительное время автономного существования диакона Лиситарка должно было обеспечиваться наличием естественных источников пищи, что в условиях сурового климата северо-запада Элленаи не так уж и просто.

Гильзентер был, вне всякого сомнения, гениальным человеком. Стоя на смотровой площадке южной башни монастыря Ант-Рай и в сотый раз бросая взгляд то на бьющиеся в его скальное основание пенные волны океана, то на серую широкую гладь пролива, отделяющие Салантер от северного берега Элленаи, Арон наконец увидел то, что так давно искал. Вернее, он увидел, где надо искать. В его голове, внезапно и волшебным образом, один за другим соединились все части распавшегося ещё столетия назад великого пазла. Арон восхитился простоте и, в ту же очередь, совершенству плана архиепископа Рагани, который, как потом понял Арон, так и не успел воспользоваться плодами трудов, графа Регана де Жанни.

23. Из личной переписки Икара

Отправитель: Икар

Получатель: Весёлый Эль

7 ноября, 23:21

Привет, Весёлый Эль!

Поверь, я искренне польщён тем, что моя скромная персона вызвала такое неподдельное внимание со стороны… Даже и не знаю, как обращаться к тебе и к твоим «друзьям». Впрочем, я не уверен,