Должно быть около трехсот медяков. Могу добавить несколько серебряных, если хочешь.

Когда Елена предложила ему больше денег, Сил посмотрел на мешочек в своих руках и, словно сломанная игрушка, замотал головой.

– Э-этого более чем достаточно! Пожалуйста, подождите немного.

Сказав так, он встал и приподнял половую доску в углу комнаты. Затем смахнул скопившуюся пыль, тем самым раскрывая частично зарытый в землю деревянный ящичек. Мальчик снял крышку - внутри оказалось десять медяков. Бережно положив к ним кожаный кошель, он спрятал ящичек обратно. Как можно понять, там он скрывает деньги и другие ценные вещи. Закончив, Сил стыдливо опустил глаза и улыбнулся, тихо проговорив ‘Спасибо, господин и госпожа’. Не важно, в каком мире ты находишься, улыбка ребенка всегда принесет вам хорошие эмоции.

– Шиа, у тебя хороший братец.

Посмеиваясь, Елена потрепал волосы Сила. Шиа же, видя, как хвалят ее брата, кивнула с широкой улыбкой на лице. В свою очередь, Сил, который был в центре внимания, запротестовал, пытаясь пригладить свои растрепанные волосы.

– Елена, ты все-таки такой добрый человек…

Оглянувшись назад, Елена посмотрела на сделавшую неожиданное заявление Аврору, она пыталась не рассмеяться над только что увиденным обменом.

– Полагаю, сейчас самое время получить обещанное нам вознаграждение.

Произнеся эти слова, Елена заметила, что лицо Сила помрачнело, пока он размышлял над этим. Елена предполагала, что никакого секретного пути не существует, о котором тот говорил, но как только Елена попыталась заговорить об этом, мальчик встал и пошел к выходу из помещения.

– …Я поведу вас к потайному ходу. Идите за мной…

Когда они покинули лачугу, солнце уже начало садиться. Итак, Сил повел их через проулки трущоб, пока они не наткнулись на каменный мост, выстроенный над неглубокой речкой. Одновременно пересечь мост могли только две повозки, и то с трудом. Он выглядел старым, весь покрытый мхом, но не похоже, что возникнут проблемы при его пересечении.

– Вот тут.

Тем не менее, место, указанное Силом, было не по ту сторону моста, а оказалось одной из опор прямо под ним. Непосредственно под прилегавшей к дороге секцией моста, мутная вода затекала в туннель, который закрывала железная решетка. Это выглядело как большая канализация. Сил умело проскользнул сквозь решетку и как-то отодвинул ее в сторону таким образом, чтобы внутрь мог попасть человек среднего размера. Понятное дело, что ограда была установлена, дабы никто здесь не застал без причины. Но пускай для обычного человека места было достаточно, для них проход оказался слишком узким, и Елена прошла свободно, а следом за ней прошёл Августин.

После этого мы втроём смотрели, как внутрь прошла Аврора, и пошли вперед. Вскоре на стене отыскалась лампа. Сил осторожно взял ее в руки.

– Подождите немного, пока я ее зажгу.

И только паренек достал кремень, чтобы выбить искру, Аврора протянула палец над лампой и пропела короткое заклинание: – Огонь.

Небольшой огонек, словно зажигалка, возник на кончике ее пальца, и она воспользовалась им, чтобы зажечь масло в лампе.

– Вау, так старшая сестренка тоже волшебница.

Сил оживленно говорил восхищенным голосом, на его лице читалось удивление. Аврора отмахнулась, словно ничего особенного не произошло, а затем, оглядываясь по сторонам, спросила паренька о канализации: – Как далеко отсюда находится замок лорда?

– Хмм, нам еще придется немного пройтись. Смрад в глубинах, ну, очень сильный, так что вам следует подготовить себя к этому.

Высказав предупреждение, Сил взял лампу и последовал дальше в тоннель. Честно говоря, у Елены появилось ощущение, что они исследуют подземный лабиринт. Им не пришлось идти через неочищенные сточные воды – по обе стороны канализации тянулись проходы, шириной как раз для одного человека. Стены канализации были выстроены из кирпичей и установленных через равные промежутки опорных балок. Благодаря этому туннель напоминал угольную шахту. Сил все так и вел Елену, Августина и Аврору изгибами и поворотами туннеля, а ужасающий запах продолжал наполнять Еленин нос. Наконец, мальчик остановился.

Это место не сильно отличалось от водосборного коллектора, через который они недавно пробирались, разве что отсутствием пути дальше. Но тут Сил принялся медленно простукивать кирпичную стену, пока, наконец, не услышал какой-то неуместный звук, а затем надавил на нужный кирпич. Внезапно раздался странный щелчок, и часть стены сдвинулась в сторону, открывая еще одну темную комнату. Благодаря лампе Сила, Елена смогла увидеть длинную спускающуюся вниз лестницу, ведущую в сырой и влажный коридор. Через проход, куда вела лестница, мог пройти только один человек, а другой его конец соединялся с еще одной лестницей.

Пока Елена, Августин, Аврора и Сил спускались вниз, никто не проронил и слова. Только звуки наших бесконечных шагов раздавались в этом влажном проходе, делая атмосферу еще более мрачной. Вскоре они достигли противоположной лестницы, ведущей в небольшую комнату с несколькими стульями и столом. При свете лампы можно сказать, что это какой-то секретный бункер.

– Лестница в задней части соединена с замком феодала…

Сил неловко рассказал о лестнице, затем опустил свой взгляд в землю. Почувствовав, что Сил колеблется, Елена поднялась по лестнице и взглянула на потолок. Там находилась закрывающая проход прямоугольная панель, вероятно, служившая входом в замок. Должно быть, это - скрытый проход для бегства лорда в случае возникновения чрезвычайной ситуации. После того, как Елена осмотрела панель, к ней подошел Сил и низко поклонился.

– Мне очень жаль, госпожа Елена! Я не хотел обмануть вас, просто пребывал в отчаянии, надеясь излечить травмы Шии! Но все же я привел вас к замку лорда! Да и есть у меня идея, как можно…

– О! Судя по всему, по другую сторону панели находится складское помещение.

Пока Сил продолжал говорить о чем-то несуразном, Елена подняла потолочную панель и, оглядываясь по сторонам, непроизвольно выкрикнула. Комната, в которую Елена заглядывала, похоже, находилась за замковой стеной. Внутрь нее проникало алое сияние заходящего солнца, а все предметы покрывал толстый слой пыли.

– Отсюда у нас получится проникнуть в замок.

Оглянувшись назад, Елена увидела Сила, стоявшей с открытым ртом, словно золотая рыбка. Он смотрел на меня таким взглядом, как будто не мог во что-то поверить.

– Все нормально, Сил?

– А? Госпожа Елена?! Эту панель не смогли поднять даже двое мускулистых мужчин. Как?

Паренек выглядел, словно голубь пред кормушкой, так быстро его голова вертелась по сторонам, переводя взгляд то на меня, то на панель.

– На самом деле, для меня это вовсе не проблема.

– По-подождите минутку! Вы прямо сейчас собираетесь проникнуть в замок?