делать нечто подобное. Со вчерашнего дня её жизнь превратилась в череду событий, которых, как она думала, никогда с ней не произойдёт.

В горле встал ком, но она сглотнула его, пытаясь взять себя в руки.

— В холодильнике есть ещё копчёные колбаски, возьми парочку. Кроме Алистера их всё равно никто не ест, — они с Мадам Рудбриг встретились взглядом. Марта знала, что противостояние бессмысленно, но постаралась вложить в свой взгляд всё недовольство, которое испытывала; а ответом ей была лишь лёгкая улыбка. Мадам Рудбриг прекрасно знала, что Марта послушается её, и не стеснялась использовать давление. — Почём зря пропадут.

— Действительно, — Марта выдавила из себя улыбку, надеясь, что та будет такой же высокомерной, как у бабушки.

Под внимательным взглядом Мадам Рудбриг Марта достала из холодильника несколько небольших колбасок и положила их на тарелку. Ей стоило огромных усилий не хлопнуть дверью холодильника. Схватив тарелку, она вылетела из кухни. В коридоре быстро обулась и отыскала ключи от подвала, которые валялись на полу под лавкой, — наверное, вывалились вчера из кармана.

Спускаясь по порожкам крыльца, Марта старалась глубоко дышать, пытаясь хоть немного умерить бушевавшую в ней ярость. Бабушка буквально вывела её из себя. И почему отец всё-таки поставил их в такое положение? Пленник в подвале явно был психом или маньяком. А Марта теперь, спасибо папуле, должна была его содержать и обихаживать.

Не о таком питомце она просила, когда умоляла родителей в детстве купить ей собаку. Мама тогда встала в позу, сказав, что никаких собак в её доме не будет.

Больше всего Марта ненавидела это чувство полной безысходности и поражения, когда тебе просто нечего противопоставить своему противнику. Как тогда, в детстве, с настроенной против собаки мамой, так и сейчас — с бабушкой. Да и вчера с этим загадочным пленником и магией. «Безысходность и поражение» — эти слова она могла бы написать в качестве эпитафии на своей могильной плите.

Обойдя дом и подойдя к двери подвала, Марта поставила тарелку на землю и отперла замок. Дверь за собой она поплотнее закрыла, надеясь, что, даже если Мегги отправится на её поиски, в подвале сестра уж точно искать не будет. Хотя вряд ли Мадам Рудбриг допустит нечто подобное.

Искать выключатель не пришлось — свет всё ещё горел. Вчера ей определённо было не до переживаний о чрезмерном потреблении электроэнергии. Усмехнувшись самой себе, Марта спустилась по ступеням вглубь подвала.

Мужчина всё так же лежал на холодном бетонном полу, где Марта его и оставила, в той же неудобной позе: лицом в пол, со связанными за спиной руками и перетянутыми кабельными стяжками щиколотками.

— Ну здравствуй, — услышала Марта хриплый голос мужчины, когда её ноги показались в его поле зрения.

— И тебе не хворать, — холодно ответила она, поставив тарелку на столик у стены. Девушка присела на край стола, гадая над тем, как поднять этого придурка. Предыдущий опыт подсказывал, что это будет непосильной для неё задачей.

Марта закусила ноготь большого пальца, ожидая, что ещё скажет пленник. Но он, похоже, сегодня был не самым общительным человеком.

— Как спалось? — мило спросила девушка с одной единственной целью — поиздеваться. Этот мужчина не вызывал у неё ничего кроме ненависти и страха. Она даже немного пожалела, что остановилась до того, как его дыхание оборвалось навечно.

— Угадай, — последовал хриплый ответ.

— Неужели плохо? Что, кошмар приснился? Бедный! Наверное, испугался….

— Сука, — яростно выплюнул пленник, перебив девушку.

— Сука! — театрально возмутилась Марта, пряча за бравадой нервозность. — Боже мой, да как же так можно! Я даже свет включенным оставила, чтобы тебе не страшно было спать одному. А ты так жестоко со мной! Совсем не ценишь, когда о тебе заботятся!

— Конченная тварь!

— Теперь ещё и тварь? — всё так же наигранно взвизгнула девушка. Пожалуй, издеваться над мужчиной было довольно весело. — Знаешь что, милый? Ещё никто из тех, кто меня так унижал, не выжил, — протянула Марта.

Откровенный блеф. В её окружении просто не было людей, которые позволяли бы себе подобные высказывания. Скорее уж она сама была тем не самым приятным человеком, который мог бы сказать другим отвратительные вещи.

— Нравится тебе издеваться над людьми? — прохрипел мужчина, пытаясь хоть немного сменить позу, но у него ничего не получилось.

— Не особо, — усмехнулась Марта, пожимая плечами.

— Чокнутая ведьма! За твои деяния тебе воздастся!

— Воздастся? Ага, как же… И что же я такого сделала, за что мне должно воздаться?

— Ты пыталась убить меня! — выкрикнул мужчина.

Глаза Марты округлились от шока.

— А ты — нет? Напомню, что это ты первым попытался меня убить!

— Это было бы правосудие, а не убийство! — взвыл мужчина, извиваясь по полу, словно червяк.

Марта смотрела на пленника неверящим взглядом. Этот фанатик на полном серьёзе считал, что его попытка убить её была… «правосудием». Это какая же каша должна быть в голове, чтобы нести подобное?

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы немного успокоиться, девушка подошла к мужчине и села на корточки. Нужно было как можно быстрее накормить его и свалить оттуда. Если он выдаст ещё хоть одну свою «гениальную» идею о правосудии, возмездии и всякой подобной ахинее, она непременно оторвёт ему голову — и не испытает по этому поводу ни малейших сожалений.

Марта толкнула пленника в плечо и, к её большому удивлению, у неё получилось перевернуть его. Мужчина взвыл то ли от боли, то ли от неудобства, когда приземлился на свои заведённые назад руки.

Но не только это удивило Марту. Огромное тёмное пятно на его брюках привлекло её внимание и заставило опешить от собственной глупости. Она сидела напротив мужчины и просто пялилась на его мокрую промежность.

Ну и что сказать в данной ситуации? И что делать? Сделать вид, что ничего не заметила, или проигнорировать?

Она ведь даже не подумала, что её пленнику нужно будет сходить в туалет.

— Чёрт… — выдохнула Марта. Как бы она к нему ни относилась, но оставить мужчину в таком состоянии просто не могла. Марта выпрямилась и пошла к лестнице, но, остановившись в последний момент, бросила ему короткое: — Сейчас вернусь.

Она вышла из подвала, но закрывать дверь на ключ не стала. Вернувшись домой, Марта в прихожей столкнулась с Мадам Рудбриг.

— Уже всё? — спросила женщина, сидя на банкетке, полностью готовая к выходу.

— Не совсем, — буркнула Марта. — Поезжайте в больницу без меня, нужно позаботиться о дворовых собаках.

Марта, на случай если Мегги шныряла где-то поблизости, говорила завуалированно. Она взяла небольшой блокнот для записей, что всегда лежал на полке рядом со