— Что случилось? Собака умерла? — немного обеспокоено осведомилась Мадам Рудбриг, и по её лицу было понятно, что она уже продумывает план на случай подобного исхода.

Марта отрицательно покачала головой, своим не самым разборчивым почерком выводя адрес больницы на чистом листке.

— Нет, но от этого проблем не меньше… — она сделала паузу подбирая слова. — Она… нагадила…

Губы Мадам Рудбриг округлились, но она не проронила ни слова. Похоже, не одна Марта не ожидала подобного исхода.

Девушка вырвала листок с адресом из блокнота и протянула его бабушке.

— Бери Мегги и поезжайте, а я пока разберусь здесь со всем. Я наберу тебе, когда можно будет спокойно вернуться.

— И что ты собралась делать? — спросила всё ещё немного шокированная Мадам Рудбриг.

— Ну… — протянула Марта. — Собаку, наверное, стоит помыть, а потом вернуть обратно. Нельзя же её в таком состоянии оставлять.

— Ясно. Будь осторожна.

Марта кивнула в ответ, прекрасно понимая, что имела в виду бабушка.

«Не используй магию» — красноречиво говорили её глаза. Но это было и не нужно — Марта не собиралась прибегать к своим способностям.

— И ещё… Не спускай с Мегги глаз. Я боюсь, она может закатить истерику.

— И кому ты это говоришь? — усмехнулась Мадам Рудбриг. — Не переживай из-за неё так сильно. Мегги хоть и ребёнок, но она куда смышлёней своих сверстников.

— Дело не в смышлёности, а в том, что вся эта ситуация может стать для неё тяжёлым ударом! — возмутилась Марта. Если бы у неё был выбор, она непременно поехала бы с сестрой, вот только выбора не было. И это коробило её.

— Я это прекрасно знаю. Но, Марта, тебе не стоит чересчур драматизировать. Ты не её мать — ты её сестра. Относись к ней немного проще…

— А это-то тут причём? — удивилась Марта, сама не понимая, как их разговор зашёл в такое русло.

Мадам Рудбриг посмотрела на девушку с сожалением и чем-то отдалённо напоминающим понимание.

— Не взваливай на себя слишком много. В моих глазах ты такой же ребёнок, и я не хочу, чтобы ты брала на себя обязанности взрослого, — бабушка наградила Марту очередным странным взглядом, а затем сипло крикнула: — Мегги, милая, поторопись, такси скоро подъедет.

Мадам Рудбриг ясно дала понять, что на этом их разговор окончен. Но Марта была даже рада, ведь сама не особо жаждала говорить на эту тему.

Она дождалась, пока бабушка с Мегги покинут дом — проводив их с самой доброжелательной улыбкой и помахав ручкой, — а затем направилась в отцовскую спальню. Нужно было найти сменную одежду для пленника, а единственным спонсором мужской одежды в их доме был не кто иной, как Алистер Рудбриг. Марта решила, что раз уж он запер человека в подвале, то ему и делиться одеждой.

Вот только в гардеробе отца сложно было найти хоть что-то, что не являлось классической рубашкой или дорогим брючным костюмом. Ни дать ни взять офисный работник. Хотя скорее всего это был вопрос воспитания, потому что Марта тоже носила по большей части околоофисные вещи.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы откопать в гардеробе обычный серый свитер и пару спортивных штанов, которые отец надевал лишь раз на осеннем фестивале пару лет назад.

Однако пленник нуждался ещё и в нижнем белье. Марте пришлось изрядно помучиться, прежде чем она нашла ящик с таковым: в родительской спальне всегда царил порядок, а вещи лежали согласно какой-то своей, не очень логичной, системе. Так, например, Марта упорно не хотела понимать, почему Алистер Рудбриг хранит трусы в ящичках под раковиной. Честно говоря, ей не то чтобы так уж и хотелось понять — гораздо больше было желания вообще стереть из памяти то, как она обшаривала родительскую комнату.

Надеясь, что все выбранные вещи подойдут пленнику, Марта покинула спальню отца, прихватив с его рабочего стола нож для бумаги, и, оставив «щедрые дары» на банкетке в холле, направилась обратно в подвал. На то, чтобы разобраться с проблемой, времени у неё было предостаточно, но всё же ей хотелось покончить со всем этим как можно скорее. Складывающаяся ситуация напрягала.

Спустившись в подвал и подойдя к пленнику, она посмотрела на него сверху вниз. Марта не совсем понимала, как правильно повести диалог, чтобы он её слушался. Мужчина, как и прежде, крайне недовольно — скорее даже с ненавистью — смотрел на неё, однако больше не пытался осыпать гневными комментариями.

Марта не знала, молчал он из-за уязвлённой гордости или же страха, но её это и не особо волновало. Последнее, чего ей хотелось, так это заботиться о чувствах того, кто её чуть не убил.

— Послушай, — после недолгого молчания наконец начала она. — Давай договоримся: я предоставляю тебе душ, чистую одежду и еду, а ты слушаешься меня и не выкидываешь никаких фокусов.

Девушка довольно чётко высказала свои требования, но пленник продолжал смотреть на неё так, словно она самолично растерзала всех его родственников и развесила их головы на стенах, как портреты в картинной галерее.

«Эй, парень, снова напомню — ты первым пытался меня убить!» — хотелось крикнуть Марте, но она промолчала.

— С чего я должен тебя слушаться? — прохрипел мужчина, морщась при каждом слове.

Похоже, его уязвлённая гордость вполне неплохо соседствовала с ненавистью.

Марта опустилась на корточки рядом с пленником, немного удивлённая тем, что абсолютно не ощущала никакого запаха, хотя он определённо должен был вонять так, что хотелось бы, заткнув нос, выбежать из комнаты. Причиной этому, по мнению Марты, скорее всего, были огненные купания.

— Может быть, потому что мне достаточно всего лишь щёлкнуть пальцами, чтобы убить тебя? — она нацепила свою злорадную ухмылку и демонстративно щёлкнула пальцами перед носом пленника, наблюдая, как его карие глаза темнеют, наполняясь страхом.

Она блефовала, но тот ужас, который сменил озлобленность мужчины, стоил того.

— Надеюсь, мы друг друга поняли? — спросила Марта для закрепления результата.

Если бы пленник обладал магией, то непременно в этот момент сжёг бы Марту на месте. В его взгляде отчётливо виделась борьба: удобство или принципы — вот вопрос, который терзал его. Девушка даже подумала, что сейчас мужчина пошлёт её куда подальше — настолько затянулась пауза, — но в итоге пленник сглотнул и медленно, через силу, кивнул.

— Отлично, — протянула Марта, улыбнувшись ещё шире.

Она не была уверена, что страха достаточно, чтобы не позволить ему напасть снова, но, несмотря на свои опасения, всё же разрезала стяжку на щиколотках. Руки она благоразумно оставила связанными, так что ей пришлось помочь мужчине подняться, жестом приказывая ему