вразумить его и тоже оттягивал момент. А мне это только на пользу.

Треск. Да, ладно?! В ужасе смотрела на лежащую на моей ладони отломанную дверную ручку.

— Надеюсь, у тебя уплачен депозит за номер? — шмыгнула носом.

— Депозит? — парень на мгновение отвлёкся, а я рванула к колченогой табуретке в углу комнаты и схватила её за сидение.

— Не подходи, — угрожающе потрясла новым оружием.

На черноглазую морду это совершенно не произвело впечатления, он вальяжно подошёл ко мне и слишком легко забрал из рук последний шанс отбиться.

— Тебе это не нужно, Аня, — он осторожно поставил табуретку на место, а затем ухватился за край простыни. — И это тоже не нужно.

Шорох, скотина, где тебя носит? Меня сейчас заимпринтят на изъеденном жуками матрасе, а я даже сделать ничего не смогу.

Толпа внизу снова объявила о победе мехового комка, а мне на спину легла раскалённая ладонь.

— Выбирай. Кровать, куртка. М?

— Стол! Хочу на столе, — кивнула на хлипкую конструкцию с крупными каплями застывшего воска, и приплавленной к поверхности толстой свече. — Только куртку постели, а то у меня вся задница в занозах будет.

Смеётся. Чёрные вены на мгновение поблекли, но затем снова покрыли лицо моего похитителя. О! Я на верном пути. Надо рассмешить его!

Не выпуская моё запястье из рук, Тео поднял куртку и положил на столешницу.

— Садись!

— Не могу. Высоко. Ножки подкашиваются, — не врала. Меня трясло от предстоящего, а отсутствие простынки на теле было ещё более пугающим.

— Любишь поиграть?

Не люблю!

— Конечно! А ещё люблю при свечах, я за спичками, — упёрла ладони в край стола, чтобы спрыгнуть, но рык Тео пригвоздил меня обратно.

— Сидеть!

Чёрный фитилёк на свечке сам собой вспыхнул оранжевым огоньком.

— Ещё желания будут?

— Угу. Не насилуй меня, пожалуйста!

— И не собирался. У запечатлённых секс всегда по доброй воле, милая.

Вот как-то совсем я в последнем утверждении не уверена.

— Я не кусаюсь, Аня. Не нужно бояться, — тщетно пытался успокоить меня, лохматый извращенец.

Ага. Конечно. Откуда и для чего тогда у тебя во рту клыки нарисовались? Реально пара зубов стали длиннее и острее. Это у него локальная трансформация? Больше Тео нигде себя, надеюсь, не увеличил?

А вот чёрные узоры уже спустились по шее, плечам и теперь змеями извиваются на груди, при каждом вдохе.

— Может, начнём с малого. Свидание? Ужин…

Надежда, что кутящая шиншилла внезапно вернётся, таяла на глазах. Только что объявили о третьем раунде, и Шорох снова вышел победителем.

— Ты такая смешная. Мне нравится твоё смущение. Свидания будут. Потом.

Руки Тео легли на бёдра и скользнули к коленям, надавили, пытаясь раздвинуть мне ноги. И я почти поддалась, импринтинг же, да?

— Погоди. А ты? Это немного нечестно, не находишь. Ты ещё в штанах!

— Разумно.

Парень занялся ремнём, а я едва не заплакала. Не самое ужасное, что могло случиться, наверно, но от этого не легче.

— Тео?

— М?

Он нехотя оторвался от тугой пряжки, и с его губ сорвалось невнятное ругательство.

— А как насчёт средств контрацепции, а?

— Зачем? — искренне удивился мерзавец.

— Ну как же… Я же еду учиться. И… мне нужно будет сосредоточиться на парах, экзаменах.

— Я не против детей. А ещё в наших заведениях тоже можно брать академ.

Не против. Детей. Он. А меня решили не спрашивать, получается? Теперь перспектива стала ещё мрачнее.

Отчаянно крутила головой в поисках хоть одного намёка на спасение. А дверь-то я оказывает отперла. Шансы есть, думай, Аня! Думай! Взгляд упал на чадящую свечку, в которой скопилось много расплавленного воска. Ох, прости меня Тео, но ты сам виноват. Вцепилась в своей последний шанс и рванула, сдержав писк, когда горячие капли попали мне на кожу. Одно резкое движение и плеснула в лицо своему несостоявшемуся любовнику.

Парень заревел и оскалил свои жуткие клыки.

— Идиотка! В глаза! За что?!

Он ещё спрашивает?

Парень остервенело счищал застывающий воск с лица, а я вцепилась Тео в загривок и прижалась к его рычащему рту поцелуем. И снова лёгкость и ощущение полёта. Шлёпнулась о пол и заковыляла к двери. Неудобно зараза — передние лапы короче задних. И что я такое? Кролик?.. Надеюсь, мой похититель оценит юмор, а ещё не станет догонять меня в виде такой же милой зверюшки. О фертильности этих животных ходит слишком много шуток, которые и не шутки вовсе, а пугающая реальность!

Но Тео всё ещё царапал себе глаза, а я пропрыгала в коридор.

Бедные мои уши! Меня оглушили крики, звон битого стекла и громыхание мебели. Кажется, кому-то только что сломали табуретку о хребет.

Шорох. Мне нужно найти его, пока Тео не очухался. После моего проступка он мог вполне пересмотреть свои взгляды на импринтинг, и тогда вместо секса с жарким, в прямом смысле этого слова брюнетом, меня просто сожрут.

Кубарем скатилась по лестнице и почти сразу же попала в эпицентр грандиозной попойки. Липкий пол, осколки кружек, парочка пускающих слюну тел в бессознательном состоянии. Мрак…

Уворачивалась от тяжёлых сапог и мчалась в сторону кричащей толпы. Уже почти добралась до импровизированной сцены, когда перила на втором этаже посыпались вниз, выломанные чёрной псиной. Ну вот, секс отменяется, Тео идёт мстить.

Ш-О-Р-О-Х!

Разумеется, не слышит. Зато в зале мгновенно стало тихо. Посетители замерли, когда зверюга приземлилась на четыре лапы и шумно втянула воздух, явно выискивая меня. Надеюсь, вонь разлитой везде бормотухи отшибёт ему обоняние, а ещё не без удовольствия заметила пару проплешин на морде гада, а вот он заметил меня.

Отчаянно попыталась прыгнуть, но намертво прилипла к полу, а предательская толпа мгновенно брызнула в разные стороны.

О боже! Вот и всё! Закрыла глаза. Бабуленька, а ведь я так и не успела тебе позвонить. Прости меня!

— Стоять, — властно проревела шиншилла на всю таверну, и Тео словно парализовало. Тоже прилип?

— Шорох, ты обещал мне, что оно не устроит погром! — визжал Лили, трусливо выглядывая из-под барной стройки.

— Я всё улажу, — деловито пообещал грызун, спрыгнул с помоста и поспешил ко мне, ловко минуя липкие пятна. — Аня, какого демона происходит?

Эй, умник, я не умею говорить!

Мой новый знакомый долго думал, что означают моих хаотичные движения лапами.

— Поцелуй его и превратись обратно!

Сдурел?! И я окажусь голая посреди зала?

— Никто тебя не тронет, или я спущу Тео с поводка, — последнее было адресовано постояльцам, но они и так пытались держаться предельно далеко от псины.

Шиншилла определённо пугает своей способностью читать мои мысли. И кого я ещё больше боюсь: пьяных мужиков или