запустила в Анну огуречным хвостиком. – Катюш, а ты где огурцы-то купила? Они даже пахнуть пытаются.

Катя повернула тарелку с нарезкой и усмехнулась:

– Это не я, это Серёжа. У него, как говорится, свои точки на трассе. Думаю, что опять к фермерам ездил. Ребята молодцы, такое тепличное хозяйство оборудовали, что даже лимоны свои выращивают.

– А какао-бобы они не выращивают? – с невинным выражением лица спросила Анна и подмигнула Даше Платовой, аккуратно вырезающей из моркови розу.

– Анна! – дружно воскликнули Катя и Ирина.

– Чего? – так же невинно спросила Шанина и тяжело вздохнула: – Вот вы себе не представляете, как я рискую на самом деле. Если бы шоколадки уменьшали вес, то к лету я бы исчезла. И сидели бы вы такие грустные без меня, некому было бы даже рассмешить вас, зануды!

– Анька, ты неисправима! – Ира Воскобойникова плюхнулась на стул и с широкой улыбкой покачала головой.

– А что такого? Да, возраст. Да, недостаток кальция, фтора. Чего там ещё, Кать, ты больше моего в этих микропримесях ориентируешься? Да, у каждого своя гормональная история. Но душе-то всё равно пятнадцать лет! Ну согласитесь! Кстати, уровень дофамина, – а это гормон счастья, если вы помните, – достигает максимума во время занятий сексом, а серотонина, что тоже к счастью имеет непосредственное отношение, – при употреблении сладостей. Так что если во время секса жевать шоколадку, то вас может разорвать от счастья. Так что берегите себя, девочки.

Громкий смех подруг прервал Анины рассуждения. В дверях показалась голова Матвея, который внимательно осмотрел маму и её подруг, потом пожал плечами и скрылся за закрытой дверью.

– А о чём наши мужики с детьми секретничают, кто знает? – Даша откинулась на спинку кухонного диванчика и взглянула на Катю. Та качнула головой и перевела взгляд на Анну и Ирину, но подруги только слегка пожали плечами. – Катюш, присядь отдохни, я сама всё доделаю.

Даша встала, обняла сестру и подошла к плите, что-то помешала, попробовала соус и повернулась к столу, за которым удобно расположились подруги:

– А я всё-таки больше кофе предпочитаю, чем шоколадки. Есть вещи, которые стоят того, чтобы им хранили верность.

– Квантовая физика, к примеру, – перебила её Катя.

– К примеру, музыка и кофе, – тут же парировала Даша. – Кофе необходим для выживания. Динозавры не пили кофе, и посмотрите чем все закончилось. А если серьёзно, то кофе решает всё! Устал – пей кофе, не выспался – пей кофе, упало давление – пей кофе.

– Кто-то достал – тресни его кофейником и спокойно пей свой кофе, – совершенно спокойно закончила фразу Ирина. Все повернули головы к ней и умолкли. Катя протянула руку и накрыла ладонью пальцы подруги. – Я в порядке, Катюш, спасибо. Устала я что-то, девочки. Женщину недавно к нашим соседям в ангионеврологию привезли с кровоизлиянием, я её консультировала. Ох, большая такая, свыше ста шестидесяти килограммов весит. За семьдесят. Уже много лет не ходит, лежит. Застойная пневмония, почки пострадали, легкие плохо дышат, в сердце перебои, шалит. Там болит, здесь немеет. Заговариваться стала. Тяжелая старушка. Катетер центральный поставили. Начали лечить, спасать. Мы-то лечить, а родные...

– Что родные? Неужели жалобу опять написали? – Анна нахмурила лоб и с сочувствием посмотрела на Иру.

– Хуже, Анют. Родные, между тем, гроб заказали да ритуалку известили. А у нас моча побежала, легкие раздышались, сердце давление на сосуды дало, кровь разогнало. Бабушка наша говорить начала, кардиологи её глянули, схему лечения наладили... Вот так. Там о смерти думают, а мы о переводе домой. Так и живём. Куда они этот ящик теперь... пригодится, конечно, все мы смертные, только противно...

– Ир, тебе бы в отпуск сходить, а? Ведь опять же как когда-то в молодости – уже второй год без полноценного отдыха. А всё когда-нибудь заканчивается: силы, терпение, нервы, этика с деонтологией...

Катя с укором посмотрела на Ирину и качнула головой. В прошлом году Ира и Алексей собирались поехать к морю, но отделение нейрохирургии, которым заведовала доктор Воскобойникова, получило новые рентгеноперационные установки... и Алексей с Соней провели несколько дней, отдыхая на заднем дворе у бассейна, ожидая, когда у мамы появится свободное время, а потом привезли тяжёлого больного, потом конференция, потом опять больной... А потом и отпуск закончился.

– Вот, Дашка, посмотри на них! – Анна встала и упёрла руки в по-девичьи тонкую талию. – И запомни, никогда не связывайся с медиками! Хотя о чём я? У тебя же есть мы и дочь врачом будет. Тогда тем более запомни. Жизнь медработника – это дохера работы, нет времени на друзей, которые являются твоими же коллегами по работе, с которыми вы встречаетесь в свободную от работы минутку, чтобы обсуждать ту же работу. При этом медика очень трудно вытащить на какое-то мероприятие, потому что сегодня он отсыпается после вчерашнего дежурства, а завтра ему надо выспаться перед завтрашней сменой.

– Так работа такая, – вяло попыталась оправдаться Ирина.

– Знаешь что? – Анна поджала губы и стукнула кулаком по столу. – Сейчас твои нелепые оправдания ни к чему! Ты о себе тоже думать должна. И об Алёшке, и о Сонечке. А то можно подумать, что ты у нас стойкий оловянный солдатик. Между тем, вот этот твой героизм, так сказать, имеет такое же отношение к работе и твоей семье, как полярное сияние к менструальному циклу аргентинских тушканчиков.

– Анна! – опять воскликнули сидящие у стола подруги.

– Ну чё Анна, чё Анна-то? Ещё скажите, что я не права. У моего Шанина давление, у меня насквозь больной позвоночник, у Катюши сами знаете, а Ирке только инсульта не хватало! Да такого, чтобы профессия впиталась во все дыры её организма! Всё, не хочу даже говорить об этом.

– Ты чего завелась-то? – Катя удивлённо уставилась на Шанину. – А ну-ка, давай рассказывай, что опять стряслось? Опять проблемы в отделении? Я же говорила тебе, что у тебя кроме традиционных половых женских органов есть ещё и мозги, поэтому ты представляешь собой довольно сложную проблему. А ты, моя дорогая, это проблема вдвойне, потому что руки выросли из того места, откуда надо. Ну?

Анна отвернулась к окну, за которым спал под снегом красивый сад, и тихо прошептала:

– Опять слухи поползли, что Шанин с какой-то сестрой мне изменяет.

– Ты с ума сошла? –