– Привет, мальчик! Ты не видел тут дядю без зеленой кепки? – спросил один из полицейских.

Мальчик молчал.

– Он должен был пробегать возле тебя. – добавил другой полицейский.

Мальчик продолжал молчать.

– Этот дядя плохой и злой. Он обижает детишек. – сообщил первый.

– Он прячется в кустах! – ответил мальчик, указывая пальцем на место, где сидел Эндрю.

Эндрю бросился бежать со всех ног. Он пробежал десять метров и почувствовал резкую боль в ноге. Нога быстро онемела и он упал, как подкошенный. В голове был будто туман, картинка мира перед глазами начала расплываться и все вдруг исчезло…

Эндрю очнулся после какого-то толчка в спину. Он открыл глаза и осмотрелся. Он увидел оббитые мягким материалом стены и решетки на окнах. Он сразу же понял, что он снова в психиатрической клинике. Но в палате не было, ни Лео, ни других знакомых Эндрю пациентов. Эндрю ощущал общую слабость и ноющую боль в правой ноге. Он пощупал место, где болело сильнее всего, и понял, что там небольшая рана. Но эта рана была не от пули. Похоже, что в него стреляли транквилизатором. «Прямо как в обезумевших животных! Вот такое в этом мире отношение к нарушителям закона!» – с досадой подумал Эндрю. Он посмотрел на людей, которые окружили его. У них были злобные, мрачные лица, некоторые безобразно скалились, практически все они были заросшие и неопрятные. Среди них не было женщин. Эндрю быстро догадался, что он находится в палате для буйных. Ближе всех к Эндрю был неприятный бородатый тип с длинным носом и желтыми зубами.

– Ты уже проснулась, моя спящая красавица? А я уже думал будить тебя поцелуем! – обратился он к Эндрю.

– Кто ты такой? – спросил Эндрю недоброжелательно.

– Я твой прекрасный принц! Меня зовут Фред!

– Отвали, Фред!

– А я смотрю, что ты строптивая девчонка! Это хорошо. Я люблю таких! С ними интересно в постели.

Эндрю почувствовал, что начинает закипать. «Что этот идиот о себе возомнил? Я не позволю так с собой разговаривать!» – злился Эндрю. Он сжал кулаки, собираясь врезать обидчику.

Но тут раздался громкий, грубый бас: «Разошлись все!».

И все отпрянули от Эндрю, как от прокаженного.

К Эндрю направлялся высокий, широкоплечий мужчина средних лет. Даже не высокий, а огромный! Он был выше двух метров, крепкого телосложения, лысый, с большими сильными руками и мужественным лицом. У него был низкий морщинистый лоб, большие глаза и нос, одно ухо было сломано. В его походке, грозном взгляде и быстрых движениях было что-то звериное. Он внушал страх. И он знал это.

– Ты кто? – спросил незнакомец.

– Эндрю.

– Почему ты здесь?

– Меня отправили сюда за побег.

Незнакомец улыбнулся. Вернее, Эндрю догадался, что это была улыбка. Потому что больше это походило на звериный оскал.

– Я – Джон. Чем ты можешь быть мне полезен? – спросил мужчина.

Эндрю сразу понял, что это тот самый Джон, о котором рассказывал Лео. Нужно срочно придумать, что можно предложить этому психу–переростку. Вкусную еду ему уже не предложишь, так как это, наверняка, уже сделал кто-то другой, деньги ему сейчас не нужны, сигареты ему тоже кто-то покупает (Эндрю увидел пачку сигарет, лежащую на матрасе). Предложить Эндрю было нечего. А это означало, что его бросят на растерзание этим мерзким шакалам, которые только и ждут разрешения от Джона. Значит надо что-то придумать. Причем срочно. Эндрю, в условиях серьезной опасности, начал быстро соображать. И нашел решение.

– Я отправлен к вам Стоуном. Он проводит эксперимент: как отразиться на здоровье небуйного больного пребывание в агрессивной среде. Скоро в клинику приедет комиссия, и он хочет предъявить им результаты.

– Результатом эксперимента может быть избиение, изнасилование и даже смерть подопытного. Мы же буйные больные! Всякое может случиться! – ответил Джон.

– Вы же не хотите испортить Стоуну эксперимент?

– И что нам будет? Мы и так сидим в психушке.

– Поверьте, Стоун найдет способ испортить вам жизнь.

– Зачем ты Стоуну? Таких как ты у нас полно, он легко найдет тебе замену.

Для себя Эндрю отметил, что Джон далеко не так глуп, как могло показаться на первый взгляд. Он достаточно легко находил слабые места в истории Эндрю и безжалостно по ним бил. Но Эндрю нельзя было проиграть в этой словесной дуэли. Слишком высока была для него цена поражения.

– Стоун – опытный психолог. Он подбирает испытуемых по определенным критериям и особенностям психики. Чтобы подобрать другого подопытного, ему понадобиться время. А времени до приезда комиссии у него очень мало.

– Допустим. Тогда объясни мне, почему ты бежал?

– Я не хотел участвовать в этом эксперименте. Кто захочет жить рядом с агрессивными, неадекватными больными?!

Джон обнажил свой звериный оскал. Фраза Эндрю попала в яблочко. Джону явно нравилось, что его боялись и не хотели иметь с ним дела.

– Это точно! Но я тебе не верю. Похоже, ты вешаешь мне лапшу на уши, чтобы спасти свою задницу. Через три дня я буду у Стоуна и спрошу за тебя. Если ты мне соврал, то ты об этом пожалеешь! Так что лучше признайся сейчас! – сказал Джон и испытывающее посмотрел на Эндрю. Взгляд Джона был настолько тяжелым, что Эндрю невольно отводил глаза.

– Я рассказал все, как есть! – заявил Эндрю, пытаясь вести себя как можно увереннее.

– Никому его не трогать, пока я не разрешу! – обратился Джон ко всем присутствующим.

Все молчали.

– Все меня поняли? – прокричал Джон таким голосом, что Эндрю вздрогнул.

Все дружно закивали.

Эндрю не испытывал облегчения. Он понимал, что только отсрочил беду. Теперь его основная задача – попасть на прием к Стоуну раньше Джона и уговорить главного врача отправить его обратно в палату к тихим больным. Это будет непростой задачей. Стоун может не захотеть его принимать после дерзкого побега. А даже если примет, то не факт, что он согласиться с доводами Эндрю.

– Где мое место? – спросил Эндрю у Джона.

– Там! – угрюмо ответил Джон, указав пальцем на место в углу. Он был явно недоволен, что его, вожака этой палаты, поставили в определенные рамки. Он привык, что он решал, кому и что делать. Он любил власть и не привык подчиняться.

Эндрю пошел на свое место. Дорогу ему преградил Фред.

– Ничего, красавица! Я подожду несколько дней. Это только добавит страсти в наши отношения! Скоро у нас начнется медовый месяц! – сообщил он Эндрю пафосно.

– Отвали от меня, придурок! Нет у нас никаких отношений! – резко сказал Эндрю.

– Пока нет! – ответил Фред, ехидно улыбаясь.