— О, нет, — простонала ведьма, но ее слова потонули в реве пламени и звоне освобождаемой королевским отрядом стали.

Прикусив губу, я попыталась сделать осторожный незаметный шажок в сторону… на мое плечо мгновенно легла тяжелая громадная ладонь с длинными острыми когтями, а после в наш мир уверенно шагнуло нечто…

Нечто было огромным. Серьезно, он был просто огромным! Я ему даже до пояса не доставала! Так вот мало того что огромным было, так оно еще и горело алым! И кожа у него была крепкая и тоже алая, и витые рога на голове, и длинный демонических хвост, и кожаные крылья, за спиной сложенные!

Это был демон! Самый настоящий, мать его, демон!

К несчастью, хорошо мне знакомый.

И первым, что сказало это стоящее в огне существо, едва открыло сверкающие золотые глаза, было почти яростное:

— Я тебя придушу, Малика!

Помните, я говорила, что это очень плохо, когда объявивший ведьм вне закона король знает твое имя? Так вот, когда огромный горящий демон рычит так, что земля дрожит, и из его рычания складывается твое имя — это намного-намного хуже! Правда!

— Ой, не надо, — решила Малика, то есть я, и попыталась демоническую лапу с себя скинуть.

И добилась того, что существо сжало плечо куда крепче и болезненнее, а после без какого-либо напряжения вообще подняло меня на уровень своих глаз. Да я больше чем в двух метрах от земли оказалась! И плечу было нисколько не приятно!

— Надо. — Решил демон таким жутким непримиримым тоном. — Спасибо и на том, что в этот раз ты хотя бы в одежде!

Ой, мама… внезапно подумалось, что хорошо, что мамы тут как раз и нет. Они с папой, конечно, знают, что их дочь черная ведьма, но столько дел в свое время даже бабушка не натворила. За всю жизнь. Я вот за год намудрила.

Какая я умница, вы только посмотрите!

С этим демоном у нас вышло крайне странное знакомство… и еще куда более странное его продолжение.

Но если подумать, то все это началось из-за Эльмара! Убегая именно от него, я понимала, что не горю желанием возвращаться, потому что тогда могу сгореть нисколько не двусмысленно. Но и оставлять все просто так я не хотела, а потому решила выбрать из всех возможных зол меньшее: пробравшись в старую, наполовину разрушенную церковь, я расставила свечи, начертила пентаграмму, вызвала демона и без долгих прелюдий заставила его разорвать наш с Эльмаром брак.

Да, именно потребовала. То, что явившийся на зов Мори был правителем демонического мира, я потом узнала. Зато о том, что по моей милости сорвалась его свадьба, он мне сразу сам сказал.

Демон был злым, большим и горящим, я была злой, уставшей и раздраженной, плюс у меня была метла, так что, когда Мори потребовал мою печень, я предложила ему выплюнуть свою, огрела метлой по животу, потому что выше не дотянулась, развернулась и пошла на поиски другой церкви и другого демона, потому что этот меня откровенно бесил. Настолько, что я даже не стала разрывать призыв и возвращать его обратно туда, откуда и выдернула, решив, что он большой мальчик и, если ему так надо, сам себе и пентаграмму начертит, и заклинание прочтет, и все остальное сделает.

Уйти удалось только до двери, потом был охвативший меня огонь, почти болезненный жар кожи и… руины церкви вдруг сменились на отделанное черным мрамором помещение с очень высокими потолками, шкурой какого-то огромного зверя под ногами и… постелью. Тоже огромной. На которой, никого не стесняясь, возлежали целых пять совершенно обнаженных демонических женщин — с рогами, острыми когтями и большими глазами, в которых читалось столько превосходства, что мне даже плохо стало.

А потом появился и сам Мори. И вот он, окинув меня внимательным взглядом, призвал и у меня на глазах разорвал наш с Эльмаром брак — как я и говорила, они вполне себе способны на подобное.

А дальше эта наглая зараза как выдаст:

— Ты горячая, как пламя моего мира. Будешь моей.

За что был повторно бит метлой. Я даже не поленилась забраться по стулу на стол и оттуда этого идиота по голове побить.

А потом все демоническое государство летало, бегало, ползало и плавало из стороны в сторону, пытаясь поймать одну сиганувшую в окно и рванувшую в небо ведьму.

Так и не поймали. Ну а потом, путем нехитрым манипуляций, откровенного шантажа и угроз я заставила кое-кого открыть портал и вернуть меня домой. И нет, это был даже не Мори.

С тех пор мы с ним случайно сталкивались еще несколько раз. И тут он прав, в последнюю нашу встречу действительно было о-очень весело…

— Слушай, тебя вообще не звали, — я невольно пошевелила ногами, не решаясь глянуть вниз.

То, что тут висеть высоко было, и так ясно. И так неуютно, вот совсем. И плечу больно.

— А я пришел не по твоему зову, а по сигналу магической защиты, что на тебе чуть меньше года. — Так нагло поведали некоторые громадные и бессовестные.

— Нет на мне никакой защиты. — Не смотря на то, что неудобно было, я все равно руки на груди сложила и упрямо подбородок вскинула. — Я бы такое почувствовала.

Подарив мне снисходительный взгляд, Мори раньше, чем я окончательно поняла смысл его слов, осторожно поставил меня на землю и сделал шаг из огня.

И вот я конечно понимаю, что он демон, даже целый правитель, и мне с ним лучше не ругаться, но:

— Ты поставил на меня свою демоническую защиту? — Вопросила с негодованием и, так как вопрос был риторическим, потому как ответ мне был прекрасно известен, я спросила нечто более важное: — Да как ты мог?

На землю рядом со мной ступил человек. Ну, то есть, это был все тот же демон с мерзким характером и собственническими замашками, только теперь в облике человека: все еще выше меня, с длинными черными волосами, аристократичными чертами лица и обманчивой хрупкой стройностью, за которой, и я точно это знаю, прятались стальные мышцы и абсолютная непробиваемость.

И вот он, проигнорировав мои вопросы, величественно повернулся, окинул собравшихся у моего дома и уже совершенно этому не радостных магов…

— О, а тут у нас что? — Вопросил с интересом. — Стихийники, боевики, король и… м-м-м, рыжий некромант! Малика, любовь моя, это тот, о ком я думаю?

— Откуда мне знать, о ком ты там себе думаешь, извращенец, — буркнула себе под нос.

Но меня услышали. И, даже не поворачиваясь и в целом ничего не делая, чем-то невидимым ощутимо приложили по месту, на котором обычно сидят.

Злая ведьма молча протянула руку, призывая метлу, которая еще в обед вернулась.

— Нет, я точно знаю только одного рыжего некроманта. — Убежденно заявил демон, уверенно идя к вышеозвученному мужчине. — Эльмар Лагардер, верно? Так это ты бывший муж моей ведьмы?

Мне в этот момент захотелось провалиться куда-нибудь поглубже… но сильнее же хотелось убить демонического правителя путем долгого мучительного удушья.