– Я ж просила – не ори. Короче, свидетеля допрашивать будем? – ничуть не испугалась медсестра. – Между прочим, я вчера хотела специально отпуск взять по семейным обстоятельствам, а меня не отпустили. Пришлось уволиться. Я даже на выходное пособие рукой махнула. Теперь тебе придется меня за собой таскать, все равно не отстану. Ну так вот, а потом я... нет, ну конечно же, я за тобой следила! Мы еще в детстве играли в сыщиков-воров...

– Здесь тебе не игрушки! – сурово рявкнул Дуся. – Здесь... тут и убить могут. По-настоящему!

– Во-от, я ж говорю! – согласилась девчонка. – Тебя только убивать начнут, а тут я! Дрынц – и заслоню гру... грудной клеткой! Короче, пока ты там внутри был, я тут снаружи бабушку одну нашла – закачаешься! Она сюда молоко приносит. Ой, сколько всего расскаже-ет!.. Ну чего ты пялишься, идем, она мне свой адресок дала, между прочим за символическую плату.

– Ох уж эти мне символы... – буркнул Дуся и направился за Раечкой.

Та уверенно выбралась из кустов и отправилась прямиком к новенькой иномарке, стоявшей на обочине дороги.

– Раиса! Куда тебя тянет? – рявкнул на нее Дуся. – Если ты хочешь знать, я вовсе даже приехал на автобусе! И вообще, роскошь в некоторой степени презираю! Это не моя машина, не трогай руками!

– Да успокойся, Дуся, это моя! – не оборачиваясь, обронила Раечка. – Садись.

Дуся не мог садиться, он даже рта закрыть не мог. И только минуты через три его прорвало:

– Ты?!! Откуда ты ее надыбала, горе луковое?! Что ты себе позволяешь?!! Я даже... даже мне мама... Я нищий миллионер, а ты! Ты – зажравшаяся медсестра! Откуда у тебя такое... машина?! Откуда?!

– Да это мне папа подарил, чего орать-то? – дернула плечиком Раечка, прыгнула за руль и уверенно нажала на педаль.

Бабушка жила недалеко, и на машине они доехали за считаные минуты. А Дуся и вовсе времени не заметил – так он был расстроен, рассержен, и вообще! Это ж надо – скромненькая работница роддома, таблеточки тетенькам в ротики сует, укольчики в попу делает, а туда же – выпендрилась, иномарку водит! Воображуля Кряка – ноги раскорякой!

Сразу за богатыми коттеджами показалась небольшая, но довольно ухоженная деревушка. Домики здесь были хоть и не такие роскошные, но тоже красивые и добротные. А вокруг домиков росли деревья, кусты и прочая зелень.

И дворик бабушки-свидетельницы тоже утопал в зелени, и, казалось, будто бы пушистые кусты ждут гостей – так приветливо покачивались они от ветерка. И все было таким гостеприимным, что Дуся с Раечкой смело открыли калитку и поднялись на крыльцо.

Кусты-то, может, гостей и ждали, но только не сама бабушка. На деревянных дверях висел огромный амбарный замок.

– Не понял... – обернулся к Раечке Дуся. – А где свидетель?

– Украли!.. – от ужаса округлила глаза та. – Дело принимает крутой оборот – у нас уводят ценных свидетелей! А значит... значит, мы ступили на верную тропу и тебя тоже скоро попробуют устранить. Вот тут моя грудь и пригодится!

Дуся только безнадежно взглянул на то место, где у порядочных дам находится этот необходимый предмет женской гордости, и тяжко вздохнул. А потом молчком направился к домику, находящемуся через дорогу, там, встав в позу «дачника», то есть тылом кверху, трудилась темная от загара женщина.

– Госпожа! – вежливо окликнул ее Дуся. – Не будете ли вы так добры...

– Чаво?! – разогнулась госпожа. – Опять, что ль, бутылки собираете? Работать надо, а не по домам шастать! Вон брюхо какое наел, а сам токо и знат, что люд обирать!

– Я бы попросил моего брюха... моей личности не касаться! – взвизгнул Дуся и сурово насупился. – Мне нужно знать, где находится хозяйка вот этого дома! – Он решительно ткнул пальцем в сторону хибары пропавшей свидетельницы.

– Это Афанасьевна, что ль? – как-то совсем радостно вдруг заговорила тетка. – Это вы, что ль, у ей дом хочете купить?! Ой, да и купите уж поскорее! А то ить нам от ее просто никакого житья, всех городских к себе переманила, а ить мое-то молоко куда жирнее! Правда, горькое, так это потому что Мурка... это корова моя, так вот она, скотиняка, одну полынь жреть, и хоть что ты с ей...

– Где ваша соседка?! – рявкнул Евдоким.

– Так как же где! В городе она! Я ж говорю – всех переманила, так ишо и мало, сама таскается в город с молоком ейным! И седня вот тока что умотала.

– А вы ничего не заметили – может быть, ее кто похитил? – влезла с вопросом Раечка.

– Да господь с тобой – кому она нужна, хитить-то ее! – возмутилась тетка. – Вот корову б ейную я б ишо похитила, а саму-то Афанасьевну! Она ж, гадина така, всех у нас тут в деревне...

– Стоп! – прервал огородницу Дуся. – То есть ваша эта Афанасьевна собралась и уехала в город?

– Ну да же ж! Я ж сама видела, вот этими самыми глазьями! – И тетка остервенело ткнула себя в глаза.

Дуся медленно повернулся к Раечке. Его взгляд не сулил ничего хорошего.

– Ну? И где наш ценный свидетель, которого якобы сперли?

– Это оч-чень хорошо! – закатила глазки Раечка от счастья. – Это удивительно славно, что на женщину никто не позарился! Тогда мы с ней еще можем встретиться завтра.

– Не мы, а я! – отрезал Дуся.

– Во, видал? – вытянула Раечка некрасивый маленький кукиш. – Я уже решила: я еду с тобой и беру тебя под свою защиту! Ты абсолютно беззащитен, прям как дитя!

– Какое такое дитя-я-я? – выпятил губы Дусик.

– Неразумное, – легко парировала девушка, а потом тихонько вздохнула. – И потом, кто тебе обед приготовит?

Дусик поморгал, призадумался:

– Ты хочешь сказать, что вот сейчас мы приедем, и ты станешь готовить мне гороховый суп с грудинкой? А еще навертишь голубцов? Я почему-то очень именно голубцы уважаю. А потом еще и кисель сваришь, малиновый, да? Это в твоем понимании готовить?

– Ну а как же! – возмущенно вытаращилась девчонка. – Приедем, ты ляжешь отдыхать, а уж я... как трудолюбивая оса... Ну чего ты стоишь-то? Садись!

Евдоким плюхнулся на сиденье и прикрыл глаза от удовольствия. Все же хорошо себя чувствовать серьезным мужчиной, который занимается важным делом, а не работает каким-то санитаром...

Дома Евдоким совсем было направился в спальню – отдохнуть от трудов праведных. Все же как ни крути, а он не зря сегодня мотался на автобусе в этот коттеджный поселок. С отцом несчастного Кеши встретился. И узнал... узнал, что Кеша был вовсе никакой не сумасшедший, а нормальный мужик, но... родственники хитренько решили его заклеймить, чтобы сынок побыстрее домой явился. А того понять не могут, глупые, что парень-то может и не вернуться. Нет, даже скорее не так – он не может вернуться.

Итак, Дуся направился в спальню, но тут же был остановлен удивленным возгласом Раечки.

– Дуся!! А ванну принять?