Альвиан сразу же оббежал неповоротливого мужчину и выпрыгнул из того окна, из которого попал в замок. Бежать домой он не собирался с самого начала. Все пути вели к одному месту – к Дикой воде, в которой королевские служащие и нашли украденные Альвианом предметы.

Во всём замке сразу же послышались громкие голоса охраны, среди которых Альвиан смог услышать голос Константина. Он напоминал рычание дикого животного. Он в ярости, заключил вор, убегая в противоположную сторону от замка по маленьким спящим улочкам. Этот исход они тоже обдумали. Константин должен как можно дольше держать людей на расстоянии от того места, где будет находиться Альвиан. Бежать со шкатулкой было неудобно, поэтому вор быстро положил шкатулку у порога неизвестного дома, вытащив из неё кристалл.

До Дикой воды оставалось недалеко. Альвиан видел небольшой спуск к ней и высокую иву, за которой можно было спрятаться. Прислонившись к дереву, он глубоко дышал. Дыхание сбилось не от того, что он устал, а от мимолётного испуга, что его могут поймать. Золотоглазый сел на землю и стал быстро пролистывать сухие страницы книги. Юный мужчина сразу смог заметить, что она написана на разных языках, но описывает одинаковые действия. К сожалению, в этой толстой книге не было ни одного знакомого или издалека напоминающего знакомый язык для Альвиана. Пришлось остановиться на иероглифах, которые можно было интуитивно понять. После каждого абзаца были растёкшиеся рисунки. На первом, Альвиан смог различить странное устройство, которое входило в нарисованную руку. Внутри него разливалась фиолетовая жидкость. На следующей иллюстрации был нарисован тот самый фиолетовый кристалл, надетый на человеческую фигуру. От неё шла небольшая стрелочка к человеку большего размера с белыми волосами. Вокруг беловолосого человекоподобного существа, как оболочка, вырисовывались голубые границы. Альвиан просмотрел все остальные страницы, но на другом языке. Те же самые картинки. В конце книги был чертёж капсулы, в которой стоял такой же беловолосый человек. Стрелочка на этот раз вела к человеку с неким нимбом вокруг головы.

Никаких мыслей не приходило к Альвиану. Он сидел и смотрел на картинку в неизвестной книге. Первая мысль, которая проскользнула в его сознании, показалась ему бредовой и глупой.

–Здесь никого, – раздался позади Альвиана голос, от которого он вздрогнул.

–Обыскать всё внимательнее! – крикнул кто-то.

В ответ на это послышались громкие шаги. Как показалось Альвиану, их тут целая армия. Он чертыхнулся, быстро осматривая возможные пути побега.

«Но вдруг это сработает?» – подумал он, успокаивая своё бешеное сердцебиение.

В левой руке он крепко сжал рядом лежащий камень и положил рядом кристалл. Резким движением Альвиан отколол небольшой фиолетовый кусок. Взяв его в руки, он начал сомневаться в правильности своих действий. Эти все картинки могли быть чем-то совершенно другим, нежели руководством о том, как стать высоким беловолосым человеком с голубой аурой вокруг. Шаги слышались отовсюду. Сжав губы, Альвиан сделал глубокий надрез на руке отколовшимся куском кристалла. Он не рассчитывал на то, что он будет настолько острым. Кровь сразу же испачкала всю одежду и полилась быстрым ручейком на землю. Парень засунул большой палец под свою кожу, чтобы туда смог проникнуть осколок. Кровь вытекала быстро, поэтому Альвиан начал терять сознание. Всё терялось в тёмных точках. Шаги уже разбавлялись писком. Осколок быстро скользнул внутрь руки. Несмотря на предобморочное состояние, парень почувствовал, как этот кусок поцарапал его изнутри. Дрожащими руками Альвиан смог надеть на себя сам кристалл. В желудке начались возмущения, которые он старался сдерживать. Пот стекал вместе с кровью, образуя розовую воду на листах открытой книги. Веки становились, как металлические ворота, и хотели закрыться. Через очень короткое время вор не мог этому сопротивляться и закрыл глаза. Тогда в нос ударил знакомый цветочный запах, который он услышал ещё в замке. Сейчас он вспомнил, кому он принадлежал.

–Мари. Она пахнет цветами, – тихо сказал Альвиан, наслаждаясь сладким запахом.

Всё погрузилось в тишину. Темнота окутывала Альвиана своими тёплыми объятиями, вопреки всем ожиданиям. Кровь уже не ощущалась на руке, словно она застыла. Скрывающийся от королевской охраны открыл глаза, хоть это и стоило ему огромных усилий. Перед ним сверкала Дикая вода. Изнеможённым разумом Альвиан смог через некоторое время заметить, что она не двигается. Как и всё вокруг. Как само время.

–Это было смело, Альвиан, – раздался голос со всех сторон.

Ослабевший парень не двинулся с места. Происходящее не сильно-то и пугало его. Ему было всё равно на это. Он и так сейчас стоит одной ногой на том свете. Какая разница, что тут происходит?

–Твоя смелость спасла тебя, – продолжал женский голос.

Над поверхностью реки появилась едва различимая сияющая обнажённая женская фигура, по которой живописно вырисовывались синие символы. Вверх полетели длинные белые волосы. Всё было обездвижено, кроме них. Они словно колыхались на ветру, доступном только им. Длинная фигура женщины двинулась к Альвиану. И только увидев пустые, в прямом смысле этого слова, глаза, он испугался. Тело наконец-то содрогнулось, и истекающий кровью парень смог встать. Мир вокруг него сразу же закружился. Дерево помогло ему не упасть.

–Альвиан, посмотри на меня.

Убрав руку от лица, он увидел женщину совсем близко к себе. Она смотрела на него без эмоций, как тот портрет короля в зале с картинами.

–Кто вы? – наконец-то смог спросить Альвиан.

–Ты знаешь, что ты сделал этим? – вопросом на вопрос ответила незнакомка, показывая на окровавленную руку Альвиана. Рана не затянулась, но кровь остановилась, будто её больше не осталось.

–Не совсем, – признался Альвиан, всё ещё приходя в себя, – Могу предположить, что это какое-то преображение. В книге нет ни слова, которое я мог бы разобрать.

–Человеческому любопытству нет предела, – без злости сказала женщина, – Можешь звать меня Лолитой. А то, что ты сделал, мы называем метаморфозой. От человека к высшему.

–К высшему? – переспросил Альвиан.

–Кристалл, что висит у тебя на шее – небольшой кусочек закалённого инитиума. Он содержит в себе большое количество энергии, которая есть у всех, но в разных количествах. Тот кусок, который в твоей руке, очень быстро растворился под воздействием железа, что в крови, разнося по твоему организму энергию. Её в тебе будет ровно столько, сколько требуется высшему – человеку с более широкими способностями.

–То есть, я после этого, высший?

–Ещё нет. Я остановила время, чтобы ты взвесил своё решение, Альвиан. Если ты станешь высшим, твоей главной и основной задачей будет защита людей. Обычных людей, что вокруг тебя. Твоя сила должна идти во благо им, а не во вред. Твоя сила будет твоей до тех пор, пока кристалл будет находиться на твоём теле. Именно он сдерживает концентрацию силы высшего. Делает так, чтобы она не распалась. Путь от простого человека к высшему лежит через страдания. Поэтому советую, как следует подумать.