–Я могу попробовать переубедить его, – сейчас Альвиан засомневался в своих силах, – но что мы будем делать с ним потом? Мне нужно знать, что именно вложить в его голову.

–Оставим ему его поместье, а власть вся перейдёт ко мне. Он ничего, кроме неё не потеряет, – Отакар задумался, – Ты умеешь видеть будущее?

Этот вопрос поставил Альвиана в тупик. Отакар заметил его помешательство и стукнул себя по лбу, осознав глупость своего вопроса. Беловолосый высший сам не знал всех возможностей своего нового тела. Может быть, он мог бы найти ответ в каких-нибудь источниках?

–Мне нужна книга.

–Книга? У меня их много. Целая библиотека в центре Праги.

–Книга в чёрной обложке, которую вы забрали у меня. Там должны быть ответы.

–Она в том же месте, где и лежала, – спокойно ответил, всё это время молчавший, Джакуб, – Охрана тебя пропустит. Уже.

Отакар долго смотрел на Джакуба, подозревая его в недавнем ограблении, которое привело ко всему этому. Ему повезло, что всё обошлось. Но Альвиана могли бы просто повестить за то, что он украл такие важные вещи у короля. Отакар тяжело вздохнул и отправил названного брата к книге.

Высший прошёл мимо картинной галереи, засмотревшись на портрет женщины с розами. Сладкий запах цветов вновь околдовал его. Теперь, с сегодняшнего вечера его не будет существовать. Он будет уже не Альвиан, а Бедржих – брат короля Отакара. Отец наверняка будет его мысленно ругать за то, что глупый сын всё-таки пошёл на это глупое дело. И всё ради чего? Ради смерти от руки палача. Если бы только Рейдк знал правду. Альвиан долго думал рядом с картиной. Очередная, по его размышлениям глупая, мысль пришла к нему. Сосредоточив внутри себя всю силу, высший переместился в свой дом. Он стоял на втором этаже рядом со своей бывшей комнатой. Внизу он сразу услышал громкий голос Константина:

–Слушай, голубоглазик, тебе это не будет интересно.

В мыслях Альвиана сразу возникли длинные волнистые рыжие волосы, большие голубые глаза. И запах. Всё покрылось мягким туманом с запахом цветущих лепестков персика. Уголки губ высшего слегка поднялись.

–Что он украл?

Голос Мари вырвал беловолосого из спокойного состояния. Его сердце начало бешено бить по грудной клетке. Он не волновался так при короле! Альвиан слушал разговор, а внутри всё сжималось. Когда Константин сказал последнюю фразу, Мари выскользнула из дома Рейдка. Альвиан не стал делать то, что хотел, и сразу отправился читать книгу высших.

-То, что я прочитал меня поразило, – Мари повернулась к голосу Альвиана, – Мои возможности, пусть не бесконечны, но огромны. Единственное, что меня связывает – это моя физическая оболочка. Я могу перемещаться в пространстве, но не во времени. Все знания мне не доступны. Для этого нужен другой высший.

Мари понимала к чему это ведёт.

–Вы хотите, чтобы я стала высшей? Почему именно я?

–Альвиан чувствует энергию людей, – ответил король Отакар, поправляя ткань своего плаща, – И… твоей энергии больше, чем нашей.

–А значит, ты с большей вероятностью сможешь перенести метаморфозу, – закончил Джакуб.

Мари вспоминала часть рассказа, где Альвиан говорил о боли, через которую он прошёл. Без неё стать высшим невозможно. А после того, что произошло при появлении Корентина, боль была первым, чего хотела избежать девушка. Сомнений было слишком много. Её хотят использовать, как «предсказательницу», чтобы знать будущее. Отакару это нужно, чтобы выбрать правильные действия в своей политике. Но…

–Если я откажусь? Вы отрубите мне голову?

–Я не зверь, – засмеялся Отакар, – Такой прекрасный цветок я бы не хотел убивать, не дав возможности распустить свои прекрасные лепестки. Если ты откажешься, то… жаль. Как я и сказал, если мы не сможем переубедить Владислава, то начнётся война. Ты бы нам помогла сделать правильный выбор, Мари.

–Твоя сила поможет тебе, – вмешался Альвиан, – Твоя тётушка, как и твоя мать будут в безопасности, ведь ты будешь всё знать наперёд. Ты же этого хотела. Знать, что будет.

Тут Альвиан был прав. Она сама этого хотела, а теперь, когда такая возможность была доступна, она боялась и сомневалась. «Бойся своих желаний, они могут стать реальностью», – так говорил кукловод каждый раз, когда Мари спорила с ним о своих желаниях. Плюсов от этого преображения и знаний будет больше, чем недостатков. Всего лишь немного потерпеть боль, чтобы потом она могла помочь Полетте и тётушке Бланш. Небольшая цена, если считать то, что Бланш и Полетта пережили. И всё ведь из-за неё. Из-за Мари.

Рыжая девушка всё ещё сидела на удобном троне. Она улыбнулась Отакару, и тогда король одарил её ответной улыбкой. Она встала. От такого объёма мыслей её голова закружилась. Альвиан подхватил Мари.

–Я пойду на это, – согласилась девушка, – Но это только ради Полетты и Бланш. Я буду помогать и вам, но взамен, я жду помощи, если она мне понадобится.

–Конечно, – подтвердил король, – Ты будешь под моим покровительством, дорогая Мари. Тогда Альвиан, которого при всех остальных ты будешь называть Бедржих, отведёт тебя к своему небольшому творению.

Мари не понимала о чём говорит король, но покорно шла следом за своим спасителем. Чем дальше они отходили от тронного зала, тем больше боялась девушка. Она боялась неизвестности. Она боялась потерять саму себя. Что она будет чувствовать после всего этого?

–Альвиан, – обратилась Мари к нему, как только он остановился возле двери на последнем этаже замка, – Что ты чувствуешь сейчас?

Высший замер. Его рука осталась держать дверную ручку. Он чувствовал исходящий от Мари страх, который волнами окутывал его тело. Колющие и холодные вибрирующие волны. Надо было как-то успокоить её, потому что ему самому было неприятно ощущать её страх на себе.

–Почти ничего не поменялось. Только, может быть, я никогда не устаю. Чувствую чужие эмоции и слышу чужие мысли. И…признаться, я рад, что ты сразу не поверила в то, что я мёртв. Думаю, что нас что-то связывает.

–После того, как я стану высшей, связь станет сильнее, – Мари улыбнулась. Разговаривая с Альвианом, она смогла расслабиться и теперь то, что ей предстояло не вызывало такого сильного ужаса.

Альвиан открыл дверь. За ней оказалось большое пустое помещение, посреди которого стояла огромная блестящая капсула. Мари некоторое время простояла за дверью, не ожидая увидеть такое. Это сооружение выглядело, как нечто не с их земли. Чтобы поверить своим глазам, она заставила себя подойти ближе. Её рука сама потянулась к поверхности неизвестного объекта. Гладкое, холодное, но гибкое. Прижав руку сильнее, Мари почувствовала, как капсула стала её выталкивать. Тёплый воздух окутал её ладонь.

–Нравится? – спросил Альвиан, наблюдая за Мари.

–Завораживает. Что это?

–Капсула, – просто пояснил «брат» короля, – Нужна для того, чтобы ты смогла стать высшей.