убит сотни лет назад, да и какой смысл это делать иллирийцам. Ияр был далек от таких масштабных вопросов. Он всеми силами старался осмыслить происходящее, желая вырваться из сферы мышления, как говорила Альи, обычного пастуха, но пока выходило не очень.

Очередь дошла и до Ияра — его тоже был вызван на допрос.

Когда Ияра привели в шатер, где проходили беседы, он увидел сидящих за столом Ннамди и Мара. Их лица были суровы и напряжены. В углу шатра стоял Овидиус, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за происходящим. Ннамди, как всегда, был в своей чалме. Взгляд его был непроницательным, и осталось только догадываться о том, как выглядел этот таинственный человек, и о чем он думал.

— Садись, — сказал Ннамди, указывая на стул перед ними.

Ияр сел, стараясь не показывать своего волнения. Хоть он и был вне подозрений, лучше не выглядеть неспокойно.

— Расскажи нам о своих контактах с Амаром, — начал Мар, его голос был холоден и строг. — Ты часто с ним общался?

— Нет, не часто, — ответил Ияр, стараясь говорить уверенно. — Мы несколько раз перекидывались словом, но ничего важного. Он был за повара — общения с ним не избежать.

— Что ты знаешь о его происхождении? — продолжил Ннамди, внимательно наблюдая за реакцией Ияра.

— Он говорил, что родом из деревни на востоке, — ответил Ияр, вспоминая их короткие разговоры. — Кажется, он упоминал, что был наемником уже несколько лет.

— Какие именно разговоры у вас были? — вмешался Овидиус, его голос был тихим, но настойчивым. — Он когда-нибудь упоминал что-то о своих планах или намерениях?

— Нет, мы говорили только о повседневных вещах, — ответил Ияр, стараясь не выдать свою нервозность. — Он не рассказывал о своем прошлом, о том, как трудно иногда бывает в пустыне. Ничего особенного.

— С кем он общался чаще всего? — спросил Мар, сужая глаза. Его взгляд был пронзительным, словно он пытался увидеть Ияра насквозь.

— Со всеми одинаково, — ответил Ияр. — Я не замечал, чтобы он выделял кого-то особенно. Он казался довольно дружелюбным, но не слишком откровенным.

— Ты видел, чтобы он делал что-то подозрительное? — спросил Ннамди, его голос был низким и угрожающим.

— Нет, ничего такого, — ответил Ияр, стараясь сохранять спокойствие. — Он казался… обычным.

Внезапно Ияр вспомнил момент, когда Амар дал ему корм для Шарана. Тогда Амар сказал: «Эти люди хотят сотворить зло». Ияр догадался: «Видимо, он хотел уже тогда хотел помешать каравану добраться до Белого Склепа! Не зря он пытался выкрасть карту».

Татион нахмурился и наклонился вперед, его глаза сверлили Ияра.

— Амар давал тебе зерно для верблюда, — сказал он. — Это был знак дружбы?

Ияр почувствовал, как его сердце забилось быстрее. «Татион все замечает!» Ияр не знал, что ответить лучше, и сказал:

— Он просто помогал, — ответил Ияр, старался говорить как можно непринуждённее. — Шаран был истощен, и Амар предложил немного зерна.

— Просто так? — усмехнулся Татион, его голос был полон недоверия. — Никто не делает ничего просто так. Вы о чем-то договаривались?

— Нет! — ответил Ияр, стараясь не выдать свою нервозность. — Амар был дружелюбным. Мы не обсуждали ничего особенного.

— Ты уверен? — Татион прищурился, его взгляд был пронзительным. — Может, он хотел что-то взамен?

— Ничего подобного не было, — ответил Ияр, стараясь сохранить спокойствие. — Он просто хотел помочь.

— Ты понимаешь, что ложь может стоить тебе жизни? — холодно сказал Татион. — Если мы узнаем, что ты что-то скрываешь, тебе не поздоровится.

— Я говорю правду, — твердо сказал Ияр, стараясь не отводить взгляд. — У меня нет причин врать.

— У тебя много причин врать. И я тебе не верю, — Татион повернулся к остальным. — Скоро город. Он может улизнуть. Ты обещал, что им займутся другие.

— Верно, — ответил Ннамди.

— В город он поедет в кандалах.

Ннамди и Мар обменялись взглядами, затем Ннамди кивнул, отпуская Ияра.

— Сейчас можешь идти, — сказал он, махнув рукой. — Но помни, если узнаешь что-то новое, сразу сообщи нам.

Ияр покинул шатер как можно быстрее, чувствуя, как его сердце колотится в груди. Он не сказал им, что Амар сказал им, но это и не было чем-то важным. Он понимал, что командиры подозревают не только Амара, но и всех остальных.

Ияр, услышав этот разговор, понял, что ситуация намного серьезнее, чем он думал.

После разговора с командирами Ияр пошел к своему верблюду. Он нашел Шарана, стоящего немного в стороне от лагеря, и подошел к нему. Погладив верблюда по шее, Ияр тихо заговорил:

— Шаран, держись, друг. Мы должны быть сильными, — сказал он, ласково перебирая пальцами его шерсть. — Я знаю, что тебе тоже тяжело, но мы справимся.

Шаран тихо фыркнул, будто понимая слова хозяина. Ияр вздохнул, чувствуя тепло от близости с верным другом. Он достал из-за пазухи отцовский медальон, и показал его верблюду.

— Смотри, звезда еще с нами. Она ведет нас к Алье, — прошептал Ияр. — Мы обязательно выберемся отсюда. Вместе.

Шаран снова фыркнул, и Ияр ощутил прилив надежды, но в то же время его захлестнула волна сомнений и сожалений. Он почувствовал, как тяжесть вины давит на его сердце. Ияр осознал, что подвёл всех: нарушил приказ старейшин и не смог выполнить свою задачу. Мысли о том, что его упрямство и желание отомстить привели к этой ситуации, мучили его.

— Что же дальше, Шаран? — тихо спросил он, смотря на верблюда. — Какой план теперь? Как нам выбраться из этого?

Он не знал ответа на этот вопрос. Оставалось только гадать, что делать дальше, и надеяться, что интуиция и удача помогут ему найти путь к свободе. Чего уж там было говорить, про спасение стада.

Позже той ночью, когда Ияр лежал в своем шатре, он услышал, как Ннамди и Мар разговаривают неподалеку. Он тихо подкрался поближе, стараясь не быть замеченным, и начал слушать их разговор.

— Я начинаю думать, что правители Андара или Ард Сахра пытаются вынюхать о нашей миссии, — нервничал Мар, его голос был напряженным. — Этот инцидент с Амаром может быть частью их плана.

— Успокойся, Мар, это не они, — сказал Ннамди, его голос был более спокойным и рассудительным. — Этот