— Ты притягиваешь факты за уши друг к другу. Да, погибли или умерли люди, причастные к опусканию Крючковой, но это произошло не по воле одного человека, тут не связанная единая цепочка, а простые совпадения, — управляя машиной, говорил Демон. — Надо начинать прорабатывать новые версии. Крючкова — это тупик.

— Согласен с тобой, — отозвался Сергей.

— Согласен, что тупик?

— Согласен, что пора прорабатывать новые версии. Надо параллельно прорабатывать несколько вариантов.

«Десятка» замерла у облезлой пятиэтажной хрущевки. Сергей и Филиппов покинули машину, хлопнули дверцами. Филиппов взглянул на часы, с деловым видом поинтересовался:

— Ты прорабатываешь Болта для очистки совести, Эйс?

Сергей ужаснулся — дурак Сашка решил мотать ему нервы этим гадким прозвищем! Ну нет!

Он всунул Филиппову кулак под нос:

— Я не похож на Джима Керри. Я не Эйс Вентура и расследую не смерть енота, а убийство человека. Если будешь меня бесить дурацкими прозвищами, я тебя уволю без выходного пособия.

— Понял, — согласился Филиппов. — Ты босс, и ты прав!

Убийца Тополев жил в однокомнатной квартире на первом этаже. То есть квартира принадлежала его матери — алкашихе и грязнуле, а он, не вникая в причины вечного маминого праздника, философски пил с ней за компанию.

Пьяная мамаша пустила Сергея с Филипповым безбоязненно, хлопала ресницами и ничего не могла объяснить. Квартира была абсолютно пуста — старые обои, обшарпанный, давно не крашенный пол, разбросанные по полу истоптанные старые газеты, на подоконнике кружки, стаканы, пустые консервные банки, полные окурков, полбутылки самопальной водки.

— Ничего не знаю. Ничего, — бубнила мамаша, отступая вглубь комнаты. Она была так пьяна, что не могла смотреть — ее веки непроизвольно смыкались.

Сергей задумчиво посмотрел на Филиппова. Все, как говорится, было понятно без объяснений. Сашка деловито заглянул на кухню и в туалет, но ничего, кроме грязи, не высмотрел.

Когда вышли из подъезда, он заметил:

— Она еще не старая.

— Запитая. Васька ее единственный сын, значит, родила его лет в двадцать. Сейчас ей лет сорок — пятьдесят.

— Выглядит на семьдесят.

— Алкоголь разрушает организм человека ударными темпами, особенно женский. А, Филиппов?

— Что?

— Бросишь теперь пить после увиденного?

— А я при чем? Я не женщина. У меня организм мужской, надолго хватит.

— Как ты упорен в своих пороках!

— Увы, босс, что есть, то есть, — не сопротивлялся Филиппов.

Они уселись в машину. Демон лучезарно улыбнулся, поблескивая белыми зубами:

— Ну как? Успешно?

— Пока пусто. Слушай, Демон, опера говорят — этот Тополев, зарезавший Болта, прячется здесь, в районе. Надо бы его найти. Хочется узнать, чем его Болт рассердил. Вдруг причина была очень серьезная?

— Сделаем, — просто согласился Демон.

— Тогда начнем отрабатывать вторую версию — деловую. Хотелось бы узнать подноготную вашей организации — кто крутится рядом с супербоссом, кому мог мешать Костя Игрок.

— Ты не боишься, что слишком много узнаешь? — Улыбка Демона приобрела зловещий оттенок.

— Я вовремя остановлюсь. Я опытный в этих делах.

— Едем.

Демон привез сыскарей к одной из рабочих общаг.

При социализме здесь кантовались заводские бесквартирные. В девяностых общежития криминально приватизировали люди из заводоуправления, сделав многоэтажки частной собственностью. В последние годы сюда в основном селились гастарбайтеры и прочие лихие люди. Хозяева, особо не утруждая себя заботами об аварийной собственности, не забывали собирать арендную плату.

Было немного жутковато входить в это убогое, дышащее бедностью и криминалом здание. Половина окон не имела стекол, и рамы были забиты фанерой. Все балконы увешаны грудами стираного белья. Молодые сыны Средней Азии, сидящие на корточках на крыльце, ели хищными взглядами — чужих здесь не любили.

Внутри было мрачно и шумели дети. Под потолком клубилась завеса табачного дыма. Где-то далеко играла цветастая таджикская мелодия. Демон молча вел сыщиков по длинному коридору к лестнице.

Они поднялись на третий этаж. Здесь дети уже не шумели, но кричал кто-то пьяный. В умывальной комнате смуглые девки, с наглыми веселыми взглядами, голые по пояс, с торчащими упругими грудями, стирали вручную белье. Демон завернул в туалет. Сыщики следом. Встали в ряд перед писсуарами. Загаженные унитазы вызывали отвращение. У двери туалета, перед старым зеркалом, два высоких худых парня, строители-азиаты, на пару имели молодую соотечественницу. Она явно не хотела «любить», и ей периодически отвешивали оплеухи, ругая русскими и нерусскими словами.

Демона увиденное не тронуло. Он, сделав маленькое дело, застегнул ширинку, кивнул сыщикам «на выход». В коридоре Сашка ошарашенно выдавил:

— Однако!

Они зашли в просторную жилую комнату, чистую и хорошо обставленную. Демон кивнул на обеденный стол с чайными принадлежностями:

— Подкрепитесь. Я отойду на пару минут. Расслабьтесь и никого не бойтесь. Будут гундосить — сразу бейте в пятак, без разговоров! Я потом разрулю!

— Мы не боимся, — сказал неуверенно Сергей, усаживаясь за стол.

Демон ушел. Филиппов взял с тарелки свернутый в трубочку блинок, жадно откусил шматок, с полным ртом произнес:

— Если жизнь в такой клоаке их прикалывает, представь, в каком дерьме они существуют у себя на родине!

У Сергея аппетита не было. Чувство опасности, пропитавшее организм, мешало думать. Ясно, что они приехали в одну из малин — бандиты Вазелина плотно контролировали общежития, селя здесь нелегалов, торгуя наркотой, содержа притоны, — и это только начало, дальше предстояло узнать еще худшее.

Вернулся Демон, жизнерадостный и улыбчивый.

— Все о’кей. Через пару минут здесь будет шеф. Я говорил с ним по айфону. Он сам объяснит вам ситуацию в организации.

— Хорошо, — сказал Сергей. Другого он и не мог сказать.

Вазелин появился эффектно. Дверь с силой распахнулась, и он возник из мрака коридора — высокий, лысый, в белом костюме. Он был убийственно притягателен, как огонь свечи в ночной мгле.

У Сергея захолодело в груди. Сашка Филиппов, прекратив обжираться, непроизвольно встал, но Вазелин повелительно качнул ладонью, и он бессильно опустился обратно на стул.

Вазелин был один. Дверь комнаты закрылась, и магия исчезла. Он просто прошел к столу и сел на свободный стул.

Демон отошел к окну.

— Результатов еще нет? — нарушил тишину Вазелин.