— Белый там?

— Белый всегда там.

У входа во Дворец толпилось неимоверное множество молодых парней и тинейджеров с фирменными шарфами болельщиков.

— Что тут сегодня? — спросил Сашка.

— Матч года! Степное рандеву! — улыбаясь и крича (трубы болельщиков заглушали все вокруг), пояснил Демон. — Решается судьба баскетбольной весны. «Красные вепри» и «Монстры» из Приозерска.

— Ха-ха. Раньше команды проще назывались: ЦСКА, «Динамо», «Спартак», — засмеялся Сашка. — Как мы войдем?

— Через черный ход. — Демон повел сыщиков мимо главного крыльца.

Над стеклянными дверями Дворца спорта мерцал лампочками огромный дикий кабан — официальная эмблема степноградского баскетбольного клуба, где полностью заправляли бандиты Африкана Иноземцева — от игроков и тренеров до владельца Вазелина, — при умелом руководстве баскетбол в России мог приносить огромные деньги! Все знали, что клуб принадлежал Вазелину лишь номинально (что было правдой), а настоящие владельцы были в Москве, осуществляя контроль через мощную мафию Африкана Иноземцева.

Сыщики подошли к маленькой дверце с торца здания. Демон постучал условным стуком.

— Черный ход для недобрых парней! — оскалился Демон. Ему нравилось постоянно бравировать своей криминальной сущностью, и Сергею становилось не по себе, словно он, обычный гражданин, обыватель, как все, уступал Демону в чем-то.

Дверь отворилась. Демон радостно полез обниматься к небритому амбалу, исторгавшему жгучий пивной перегар.

— Привет злодеям!

— Здорово, волосатый, — обнял тот Демона в ответ, потом сурово глянул на сыщиков, но Демон сквасил губы, показывая жестом, что они — свои люди.

Шагая по длинному коридору мимо раздевалок к трибунам, Демон философствовал:

— Мы, злодеи, везде умеем взять свое! Здесь — все наше! Злодеи всегда берут свое!

— А чужое? — спросил Сашка.

— Ха-ха-ха!!! — Демон рассмеялся, погрозил пальцем Филиппову. — Правильно излагаешь! Злодеи чужое делают своим!

— Потому долго не живут, — подсказал Сергей.

Демон задумался, потом заржал жизнерадостно.

— Не все! Ха-ха-ха. Многие живут очень долго. Ха-ха-ха.

— Ты веселый парень.

— Надо говорить: клевый, крутой парень!

— Разве бандиты так говорят?

— Бандиты всякие бывают.

Они поднялись по лестнице наверх в ярко освещенный, до боли в глазах с непривычки, зал. Все места были заполнены, флаги и цветные вымпелы свисали с потолка, железные фермы, державшие свод Дворца, играли всеми цветами радуги — прожектора делали свое дело. Трибуны бурлили азартом: орали, махали шарфами. На огромном экране табло высвечивались лица игроков. Симпатичные девки из группы поддержки клуба, в коротких юбчонках и майках клубных цветов — белых и оранжевых, с пышными бубонами в руках, танцевали спортивный азартный танец, задирая ноги выше ушей, светили атласными трусиками и доводили публику до исступления.

Сыщики оказались в специальной ложе, огороженной заборчиком, — тут сидели и улюлюкали разухабистые молодые мужики, все, судя по наглым рожам и спеси, боевики Вазелина. Увидев Демона, они приветливо заворчали. Сыщики их не разозлили — они ждали зрелища и были милосердны. Спортивные упругие фигурки танцовщиц они пожирали глазами, как голодные волки.

— Вот это телки! Круто!

— А где шоколадка?

— Сегодня не видно.

— Шоколадку припасли на перерыв, если наши «свиньи» вдруг начнут проигрывать.

— Я Мусе его длинные ноги вырву, если он снова промажет трехочковым, как в матче с москвичами.

— Смотри, смотри, какая аппетитная. Та, с длинной косичкой.

— Это Машка Услимова.

— Хочу всунуть ей свой теплый банан.

— Вместе всунем.

— Ей Вася Белый по средам сует.

— Эй, парни, а где Вася? — врезался в разговор Демон.

— Ха-ха. Вася повел Принцессу к Архипову. Ха-ха. Архипов за нее бешеные бабки отстегивает, а Вася дерет бесплатно.

— Я тоже раз ей всунул. Она развякалась, а я ее в живот кулаком — враз присмирела, сделала все, что велел. Ха-ха-ха.

Демон взял Сергея за локоть, наклонясь к уху, закричал сквозь шум:

— Пойдем, я знаю, где Вася Белый.

Они покинули ложу, спустились вниз, к раздевалкам. Демон постучал костяшкой пальца в один из кабинетов. Не дожидаясь ответа, уверенно толкнул дверь. Сергей и Сашка пошли следом. Против ожидания (а ожидал Сергей увидеть отвратительную сексуальную оргию), в малюсеньком тесном кабинете, где помещались один письменный стол и стул, сидел на стуле угрюмый мускулистый малый лет тридцати пяти и пил крепко заваренный чай из граненого стакана.

— Вася Белый пьет чай! — обрадовался Демон. — Привет, Василий!

Сергей понял, почему Васю звали Белым, — клок волос в его жесткой шевелюре был седым. Видимо, бывал в ужасных переделках, раз стал таким пегим!

Василий недобро глянул на сыщиков, промолчал.

— Как дела, дружище? — пытался разговорить его Демон.

— Это они? — спросил Вася.

Демон обернулся на сыщиков, заулыбался во весь рот.

— Все нормально, Василий. Они зададут тебе несколько вопросов и тихо уйдут. Ты даже не успеешь допить свой чай.

Вася отхлебнул из стакана.

— Посмотрим.

За стеной послышались женские стоны.

— Принцесса натруживает свою дырочку? — весело спросил Демон. Весь он был само сладкое подобострастие, видимо, Васю он если не прямо боялся, то опасался.

— Архипов нахлебался пива за рабочий день, у него встал, и он опять здесь. Тысяча зеленых, как с куста. — Вася хлопнул себя по нагрудному карману. — Я подумываю брать уже в евро с этого козла. Да, да. Тот самый Архипов — директор пивзавода. Кроме него за Принцессу такие бабки платят только заезжие москвичи.

— Почему так дорого? — удивился Филиппов.

Демон повернул к нему свою искаженную улыбкой физиономию.

— Она настоящая принцесса. С Занзибара. Ее папа — король одного из племен. Здесь она учится на факультете энергетики.

— Почему тогда она всяким дает, Архиповым там? — спросил Сергей.

— Она дает тем, кому я укажу, — заметил Вася Белый весомо. — Многие готовы платить хорошие бабки за удовольствие поиметь настоящую принцессу.

— А если она пожалуется папе-королю?

— Не посмеет. Умрет быстро и тихо.

Сергей и Сашка переглянулись — все эти ребята, похоже, любят решать проблемы быстро и тихо: нет человека — нет проблемы. Костя Игрок мог быть для кого-то из них проблемой.