сыном заинтересовалась, – невесело вздохнула норушь. – Но ты же сама говорила, что любовь внушить нельзя. Так мышонка жалко!

Крылана притушила гневный блеск в глазах, села на диван и призадумалась.

– Внушить – нет, а вот покопаться в памяти этой длинноязычной – можно! Если она рраньше сына любила, то можно напомнить…

– Погоди, а почему длинноязычной? – удивился Терентий.

– Потому что она – глупая дятлиха, а у дятлов язык гораздо длиннее, чем у всех остальных. Он у них даже во ррту не помещается! – объяснила Крылана.

– А куда же он девается? – изумился кот.

– Вокрруг мозга оборрачивается. Что? Что ты так на меня смотрришь?

– Шутишь? – осторожно спросил Терентий.

– Ни рразу! Врран, посмотрри в интеррнете и покажи ему, а то он не поверрит! – велела Крылана.

Она отправилась домой, заручившись обещанием Шушаны о том, что та вскоре прибежит и расскажет ей поподробнее о «дятлихе» Ларисе, а Терентий надолго завис у схемы расположения языка у дятлов.

– Всю жизнь я был такой счастливый из-за того, что я – кот! А сейчас в два раза счастливей буду, что я не дятел! – выдал он наконец-то.

Лариса была в шоке, увидев своего пилота в компании какой-то брюнетистой особы.

«Красивая, зaрaзa! – c трудом призналась сама себе Лариса. – Эээх, красивая! Чем-то на эту… на Монику Белуччи похожа. Ну и ладно! И всё равно надо верить в судьбу – ну не просто же так всё было!»

Она даже не сообразила сходу переключиться на обсуждение насекомых, а вернулась домой, разогнала возмутительную толпу встречающих её усатых «питомцев» и принялась мерить комнату шагами, разрабатывая стратегию дальнейших действий.

Впрочем, уже было поздно, так что она достаточно быстро угомонилась и отправилась спать. Перед сном Лара распахнула настежь форточку в спальне – ведь всем, а ей в первую очередь известно, что свежий воздух ночью – это очень полезно для сохранения молодости кожи.

Форточка очень облегчила жизнь Крылане, которая прилетела навестить целеустремлённую Ларочку и покопаться в её памяти.

Лариса услышала сквозь сон странные слова:

– Эй, ты… дятлиха! Прроснись и… спи! Только глаза не закрррывай.

Лариса послушно приоткрыла глаза и… уснула дальше.

– Нет, ну, это не патологический случай, когда птица брросает птенцов в гнезде! Это… это прросто глупость! Ну вот же ты его на рруках носила, коррмила, гладила, беспокоилась о нём. Это ж твой единственный птенец, дурра ты, дурра! Чего ты ищешь-то всё? Чего мечешься?

– Счастье ищу… – едва слышно пролепетала Лариса.

– Счастье ты себе уже рродила! Чего его искать? Ну-ка, где ты тут заплутала?

Развод, слёзы Ларисы, брошенные злобные слова коллеги: «Ну, теперь-то ты в клубе разведёнок с прицепом. На таких мужики даже не смотрят. Кому нужна баба с довеском? Так что пропустила ты своё женское счастье!»

Ларисино фырканье о том, что всё это глупости. Потом попытка доказать себе, что она легко найдёт мужу замену и сын этому не помеха, вылившаяся во флирт со случайным знакомым и окончившаяся ничем – как только мужчина просёк, что у Ларисы есть сын, он исчез, как его и не было. Вторая попытка, с тем же результатом, третья.

Намеченная цель стала занимать всё сознание, а то, что мешало этой цели, начало отчаянно раздражать – сын попадался под ноги и всё больше воспринимался как препятствие, помеха.

– Ну, понятно… Сына – к родителям, родителей – в игнор, а то, чего они глупости говорят, мол, надо на ребёнка внимание обращать. А у нас впереди светлое будущее и великая цель – женское счастье, что б ему! Глупая ты, глупая! Разве счастье берут штурмом? Разве за ним гоняются, потоптав своих самых близких и беззащитных? Да какая тебе разница до того, что там говорит злобная баба, с которой ты работаешь? Какое дело до неумных пользователей-мужчин, которые смеют называть твоего ребёнка помехой или прицепом? Это же не какая-то вещь, которая может стать ненужной, это часть тебя, твоя крровь, плоть, силы и любовь, вложенные в него! А ты его прроменяла на какую-то глупую цель!

Слова кружились над сонной Ларисой, прохладными золотистыми зернами падали в её память, в сознание, поднимая на поверхность смешного, ласкового и такого родного малыша… Погодите-ка, но он ведь уже и не малыш. Так изменился, а она почему-то не помнит, как именно. А почему?

– Потому что ты не прриезжала к нему, а он тебя ждёт! Ты ему ещё необходима. Но это будет не всегда… Скоррро, уже скорро он ррешит, что совсем тебе не нужен, и станет беззащитным и очень колючим. Он прросто не поверрит тебе, если ты потом спохватишься и веррнёшься к нему. Не прропусти врремя. Забудь о том пилоте. Он тебе совсем не нужен. Он – чужое счастье. А ты – лети к своему.

– А женское? Как же моё женское счастье? – пролепетала упорная Лариса, и Крылана чуть сдержалась, но всё-таки справилась с эмоциями – что взять с неумной человеческой птицы, которая сама себе сплела сети, да в них и попалась?

– Если оно тебе встрретится, надёжное, любящее, твоё, то оно у тебя будет. А гоняться за ним не надо – настоящее счастье низко не летает!

Крылана выпорхнула из окна, а Шушана, утирая лапками глаза, вывела из квартиры тараканов, вернув их назад, туда, откуда позвала.

– Ну, глупенькая мышка, тебя выпустили к мышонку! Только теперь не ошибись… не ошибись, а то я тебе и не только тараканов, я тебе даже крыс запущу – точечно сюда! – строго сказала она, выходя из квартиры Ларисы.

– Ну вот… Будем надеяться, что эта целеустремлённая дама будет целеустремляться в правильном направлении! – провозгласил Терентий, узнав все подробности. – Правда, жаль, что никакого приключения не было – скучновато мне как-то…

Видимо, говорящим котам скучать вредно, и Терентий накликал кое-кого… весьма и весьма уверенного в себе.

Первой с этим кое-кем встретилась Таня.

– Это же вы Танечка, да? – в Танин кабинет впорхнула изящная, очень ухоженная, дорого и стильно одетая женщина, которая волокла на кожаном поводке… лиса. Лис упирался и ехал на пузе.

– Лис? Погодите, это же лиса, да? Не собака? – торопилась за ней администратор Аня, пытаясь заполнить карточку клиента. – А как его зовут?

– Лёлик его зовут! – бросила через плечо дама. – Девушка, вы мне мешаете. Идите себе за стойку и работайте там, а я пришла к Танечке!

Глава 8. Рыжее упрямство

Татьяна вопросительно воззрилась на клиентку, а та, проследив, чтобы администратор закрыла за собой дверь, очень деловито прошла к Таниному столу, как машинку на верёвочке протащив за собой лиса.

Лис ехал совершенно безучастно, словно его это вообще не касалось.

– Танечка, мне вас