— Кто это? — Спросила я, подталкивая ее локтем, когда он побежал прочь со своими друзьями.

— Дэнни Харпер. Он в футбольной команде, — сказала она с дьявольским блеском в глазах. — Мы встретились на вечеринке в конце года перед летом.

— Он симпатичный, — прокомментировала я.

— У него также большой член, — сказала она с диким смехом. — Он еще не совсем знает, как им пользоваться, но я планирую научить его.

Я засмеялась вместе с ней, когда она начала описывать точную длину, цвет, текстуру и обхват члена парня. Этот мысленный образ точно не требовался, но она явно была из тех, кто делится всем и вся. И я была более чем рада отвлечься от Ночных Стражей. Обсуждая член или что-либо еще.

Мы направились по тропинке к деревьям, и туманный утренний свет просачивался сквозь крону деревьев над нами. Воздух был сладким и свежим и, наконец, вернул тепло моего тела к нормальной температуре.

Впереди показалось огромное здание из серого камня, за которым я мельком увидела большую беговую дорожку и край футбольного стадиона. Я заметила группу студентов, ожидавших у стеклянных дверей спортивного зала, и нахмурилась, когда двое из них бросились вперед, чтобы широко распахнуть их, но никто не двинулся с места.

Мое дыхание сбилось, когда кто-то протиснулся мимо меня, и я нахмурилась, глядя в затылок Сэйнта, когда он шагал ко входу, а за ним следовал Киан, который разминал плечи, как будто готовился к драке.

Блейк схватил меня за руку, и я удивленно повернулась к нему, мое сердце бешено колотилось в груди.

— Сюда, недолетка, — выдохнул он мне в ухо, его вызывающий привыкание аромат заставил меня инстинктивно облизать губы. Он взял мою руку, вложив в нее что-то тонкое и твердое, прежде чем обхватить мои пальцы.

— Скажи ей, что это значит, — проинструктировал он Милу, прежде чем одарить меня озорной улыбкой и последовать за двумя другими Стражами в спортивный зал.

— Они вообще настоящие? — Пробормотала я, когда другие студенты направились вслед за ними, затем подняла руку, чтобы посмотреть, что дал мне Блейк.

На моей ладони лежал острый белый предмет, и я нахмурилась, пытаясь понять, что это такое.

— Это куриная косточка, — подсказала Мила, и я поморщилась.

— Фу. — Я хотела зашвырнуть её в кусты, но она, ахнув, схватила меня за руку и крепко сжала ее.

— Это твой входной билет на сегодняшнюю вечеринку. Без этого тебя не пустят. И если ты не можешь войти, ты не можешь инициироваться.

— Мила, — простонала я. — Я не участвую в какой-то дурацкой дедовщине. Я не хочу быть инициированной.

— Если ты откажешься, ты автоматически попадешь в их список дерьма. — Она подскочила ко мне, остановив меня на полпути твердым взглядом. — А что я тебе говорила о людях, которые попадают в этот список?

Я закатила глаза в ответ.

— Татум, — выдавила она.

Я разочарованно вздохнула.

— Ты что-то говорила о том, что Блейк мясник.

— Он жестокий. Они все такие, — настаивала она, ее темные глаза внезапно наполнились беспокойством. — Делай, что они говорят, и тебя оставят в покое.

— Ты говоришь так, будто боишься их, — я понизила голос, когда последний из студентов направился внутрь.

— Да, — выдохнула она. — Я не слабачка, девочка, но эти парни опасны. Это мое последнее предупреждение, хорошо? Прислушайся к этому.

Я посмотрела на кость в своей руке и вздохнула, засовывая ее в карман.

— Хорошо, я пройду их дурацкую инициацию, но я не собираюсь открывать перед ними двери, как какая-то бесхребетная идиотка.

— Да, у этих чуваков действительно грустная жизнь, — вздохнула Мила, затем отвела взгляд, как будто она чего-то недоговаривала. Она имела в виду "грустная", то есть несчастная, или "грустная", то есть жалкая?

Мы вошли внутрь, и я нахмурилась, глядя, как она крутит прядь волос между пальцами, игнорируя мой испытующий взгляд. Я явно не собиралась вытягивать из нее ничего большего.

Огромная стеклянная стена перед нами выходила в огромный спортивный зал, где в одном конце располагались трибуны, а в центре — баскетбольная площадка. Мы свернули направо, в женскую раздевалку, и я направилась через роскошное помещение, где стояли серебряные шкафчики с простенькими сканерами отпечатков пальцев.

Мила помогла мне разложить мои вещи, и я закинула их внутрь, прежде чем раздеться и переодеться в зеленую спортивную юбку, спортивный бюстгальтер и белую майку, которые мне выдали при регистрации. Слово «Эверлейк» было напечатано поперек нее жирными зелеными буквами. Она была мне слишком велика, поэтому я завязала ее на талии узлом, демонстрируя свой по-летнему сияющий животик. Это сияние довольно скоро должно было исчезнуть из-за множества слоев зимней одежды, так что я могла бы позволить ему сиять, пока еще могу.

Мы направились из комнаты к баскетбольной площадке, и я почти вошла внутрь, прежде чем поняла, что забыла резинку для волос. Я сказала об этом Миле, затем повернулась назад и врезалась прямо в сплошную стену мускулов, в тревоге отступив на шаг. Я узнала мудака-викинга, который споткнулся о мой чемодан, когда он уставился на меня, задрав свой идеально прямой нос, а его пронзительные голубые глаза, казалось, впивались в мою плоть. Его темно-русые волосы были достаточно длинными, чтобы заправлять их за уши, а на подбородке виднелась щетина. От него исходил соблазнительный аромат сосны, который почти заставил меня наклониться ближе.

— Это было очередное покушение на мою жизнь или ты действительно такая тупая, какой кажешься? — Невозмутимо спросил он, и гнев пробрался мне под кожу.

Моя верхняя губа отвисла, когда я оглядела придурка в его облегающей черной футболке и серых спортивных штанах, очевидно, надетых поверх установленной формы.

— Если бы я покушалась на твою жизнь, ты бы уже не дышал, — холодно сказала я, и он рассмеялся так сильно, что у меня внутри все сжалось.

Я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь, отступив в сторону, затем снова закрыв мне дорогу своей огромной задницей.

— Ты опаздываешь на урок, — прорычал он.

— И что? Ты собираешься рассказывать обо мне небылицы, придурок?

Его глаза сверкнули от ярости, и он расправил плечи, когда угрожающая улыбка растянула его рот.

— Назови меня придурком еще раз и посмотрим, что произойдет.

Я проглотила острый комок в горле и мысленно подтянула свои большие женские трусики, когда наклонилась к нему, встав на цыпочки, чтобы оказаться как можно ближе к его лицу.

— Придурок…

— Наказание! — Он зарычал мне в лицо, заставив мое сердце подпрыгнуть от шока.

— Что… — выпалила я, но он навалился на меня.

— В следующий понедельник