пошатнувшегося и похоже оглушённого Бойца, после чего ударом двуручной кувалды отправил уже бездыханное тело в полёт за пределы воздушного корабля.

Получен тридцать седьмой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено пятнадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено семнадцать очков).

Получен тридцать восьмой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено восемнадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено восемнадцать очков).

Не без проблем, но мы справились! И сразу два уровня персонажа! Я осмотрелся, но других противников поблизости не увидел. Рядом были только «наши» заговорщики, да парочка удивлённо застывших мирных жителей, тоже участвующих в погрузке дани на дирижабль Фараона.

— Посторонние, брысь с палубы! Наши все на борт! — первой сориентировалась наблюдавшая за краткосрочной схваткой Нонна Аветисян.

Тут я с удивлением обнаружил, что Шелли и Варя побежали вовсе не на корабль, а к огромным крылатым львам.

— Так надо, Сержант! — объяснила мне Нонна, выводя из ступора. — Твои спутницы обладают лучшими среди нас всех навыками Верховой Езды, и потому именно они поведут зверей на юг к горам. Ты же нужен здесь на дирижабле, будешь рулевым. И не стой столбом, Сержант, руби канаты, нам нужно взлетать!

Дважды повторять мне не требовалось. Я подбежал к носовому канату, аж трещащему от напряжения из-за сильных порывов ледяного ветра. Обнаружил прикреплённый возле него к деревянному щиту топор и одним ударом перерубил толстый и прочный канат.

— Ещё два на корме! — подсказал мне мужчина-миколог, и я побежал через всю палубу.

— Ого! — я не смог удержаться от восхищённого возгласа, когда обнаружил на корме воздушного корабля массивную металлическую треногу с закреплённым на ней крупнокалиберным пулемётом, сейчас как раз возле него стоял Кузнец и разбирался с креплением ленты с патронами.

— Да, шикарная вещь! — подтвердил Крепыш-Дуболом, заметив мой направленный на турель восхищённый взгляд. — Ещё такой же пулемёт установлен у правого борта, так что при необходимости сможем отбиться от любых воздушных хищников!

Я посмотрел вперёд и убедился, что Шелли с Варей уже вскарабкались на грифонов и сейчас закрепляются страховочными ремнями к сёдлам крылатых исполинов. Замахнулся топором и перерубил один из двух мешающих взлететь воздушному дирижаблю канатов. Подошёл к последнему и… перерубать его даже не пришлось — он сам лопнул, не выдержав напряжения из-за сильного ветра. Корабль резко качнуло влево, разворачивая, после чего последовал сильнейший вертикальный удар, от которого я едва устоял на ногах, и дирижабль стремительно рванул вверх.

— Держитесь! — запоздало прокричал я, но было поздно — одна из двух женщин, занимавшихся затягиванием трапа на дирижабль, не удержала равновесия и с криком полетела за борт.

— Неееет!!! Ленка!!! — заорал не своим голосом Кузнец 55-го уровня и похоже всерьёз собирался прыгнуть за борт вслед за женщиной, несмотря на уже набранную дирижаблем достаточно большую высоту, но я удержал его, крепко схватив за ремень на поясе.

Крепыш-Дуболом начал было вырываться, но постепенно успокоился и затих. Затем посмотрел на меня совершенно шальными глазами, обхватил голову руками и уселся на доски палубы.

— Ленка — моя жена, и без неё мне совершенно нечего делать в другом посёлке. Как приземлимся, я сразу же покину вас и пойду обратно к своей благоверной.

У меня хватило сил лишь молча кивнуть. Терять такого опытного и полезного для моего «Альянса Неудачников» Кузнеца очень не хотелось, но я понимал его, и сам на его месте наверняка поступил бы так же.

Глава шестая [Кот] Новые друзья

Раненая Охотница меня узнала — я увидел это по расширившимся от удивления глазам девушки при виде рыжего кота. И потому, пока Юкки-Ла не напридумывала себе невесть чего и не подняла шум, поспешил сам вступить в беседу. Признался, что я — волшебный зверь, и в настоящее время помогаю вызвавшей меня женщине-шаману Авади-Ё. Своё же присутствие утром выше в горах объяснил тем, что я как создатель демонов активно слежу за судьбой своих подопечных, а крылатая Вероника Рогова как раз является демонессой и одной из моих протеже. Нанести демонессе вред я бы не позволил и убил бы всю четвёрку разведчиков, но к счастью Вероника сумела сама постоять за себя.

— Что с моим другом Омуй-Ы? Куда крылатая женщина его уволокла?

— Скорее всего, отвезла к драконьему логову в горах, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией молодой Охотницы. — Вероника Рогова — одна из слуг могучего и смертоносного дракона, обитающего у Треглавой горы. Если твой друг ленив или туп как дерево, и ни на что больше не годится, кроме как стать обедом, его принесут в жертву чёрному дракону. Если же Омуй-Ы способный Следопыт или талантливый ремесленник, храбрый воин или умелый строитель, то таких полезных новичков слуги дракона не убивают, а принимают к себе в отряд.

Мои слова подтвердила старуха Авади-Ё — мол, всё действительно так, и обитающие у Треглавой горы загадочные слуги дракона действительно принимают к себе полезных новичков. Слова Шамана племени девушку заметно успокоили.

— Омуй-Ы — один из лучших Следопытов племени «Северного Пути»! — с гордостью и даже пафосом в голосе объявила девушка.

— В таком случае смерть твоему другу не грозит, и ты не раз ещё встретишь Омуй-Ы. А возможно когда-нибудь и тебя саму слуги дракона посчитают достойной вступить в их ряды, и тогда ты будешь видеть своего приятеля каждый день! — закончил я разговор на позитивной ноте и вышел из шатра, поскольку Шаман уже приготовила для раненой Охотницы соломенное ложе возле огня и принялась снимать с раненой девушки одежды.

***

Разумный и говорящий волшебный зверь произвёл настоящий фурор в лагере разведчиков. Все без исключения члены племени, даже умудрённые жизнью седые ветераны, желали пообщаться с рыжим котом. Подкармливали меня припрятанными в котомках «на чёрный день» вкусностями, осторожно гладили лоснящуюся шерсть и трогали усы, задавали всевозможные вопросы о жизни, прошлом и будущем. Я старательно отыгрывал роль мудрого наставника, выслушивал жалобы на несправедливость жизни и бедственное положение людей, давал советы, разрешал имеющиеся в отряде споры. Несколько опасался встречи с двумя разведчиками из той группы, с которой столкнулся утром в горах, но они уже знали о появлении в лагере вызванного Шаманом «небесного зверя», и всё прошло гладко.

— Держи, Васька, это тебе! — старый седой ветеран, до этого попросивший остальных игроков дать ему поговорить с магическим зверем наедине и интересовавшийся судьбой человеческой души после последней, девятой смерти, протянул мне изумрудно-зелёную светящуюся карточку одноразового магического артефакта.

Артефакт Шипастых Опутывающих Лиан 35-го уровня (одноразовый)

Для активации необходим Интеллект 18 и выше.