забавляются и наслаждаются осведомленностью других о роде их деятельности.

– А что с твоими родителями?

– Мне это неизвестно, ваша милость. Еще до окончания военных действий я перестал получать от них сообщения.

Ответ на следующий вопрос Кел знал и сам, но все же не мог не спросить:

– Ты желаешь узнать о судьбе своей семьи?

– Да, ваша милость. Пусть не сразу, со временем, но я бы хотел озаботиться поисками семьи или информации о том, как они закончили свои жизни.

Нолу встревожила такая формулировка ответа, но она быстро справилась с эмоциями, а Келдрин был готов именно к этим словам, поэтому оставался спокоен.

– Полагаю, у тебя есть рекомендательные письма?

– Он говорит, – в этот раз вмешалась Нола, – что имеет письмо от доктора Зака Эрлоу, господин Келдрин.

– Вот как? – заинтересовался этим обстоятельством глава рода Эвверан. К сожалению, из-за обилия дел ему не удалось познакомиться с молодым Эрлоу, но слышал исключительно положительные отзывы, как об опытном специалисте, готовом помочь простым людям, что для аристократа и тем более мага с аспектом жизни было довольно необычно. – Юноша, ты знаком с этим магом жизни?

Солрэн кивнул:

– Да, ваша милость. Мне довелось служить вместе с Заком.

Это было хорошее знакомство. И Келдрин уже склонялся к тому, чтобы принять молодого мага на работу, но до этого желал уточнить еще несколько моментов.

– И что же Солрэн Раган может предложить моему роду?

Солрэн задумался на несколько мгновений, прежде чем начать отвечать:

– Я знаком с базовой магией, в лицее прошел курсы боевой подготовки, такие же курсы – в своей семье. Имею опыт военных действий, противостояния диверсантам противника, борьбе с фронтовыми магами. Также все мои старые знакомства, если таковые будут необходимы вашей милости, могут быть полезны. Думаю, некоторые бывшие сослуживцы согласятся работать за достойную оплату их услуг.

Келдрин улыбнулся, поднимаясь на ноги и протягивая руку.

– Давай свои рекомендации, юноша. Позже я их прочту. А сейчас я хочу увидеть тебя в деле. Вижу, с магией у тебя сейчас сложно, владение оружием продемонстрировать сможешь?

– К вашим услугам, ваша милость, – Солрэн, протягивая бумаги, уверенно кивнул. – Я сейчас не в идеальной форме, но кое-что показать могу.

– Обращайся ко мне господин Келдрин, Солрэн. Такое обращение принято в империи, привыкай.

– Слушаюсь, господин Келдрин, – тут же поправился юный маг.

– Хорошо. Нола! Где мой сын?

– Совершает конную прогулку по поместью, господин Келдрин, – тут же ответила женщина.

– Так, передай ему, что я жду на тренировочной площадке. А затем распорядись выделить Солрэну комнату на первом этаже со всем необходимым.

– Слушаюсь, – Нола присела в изящном реверансе и тут же покинула библиотеку.

Глава рода немедля подтолкнул Солрэна в том же направлении:

– Идем! Ваши королевские маги произвели на меня хорошее впечатление своей подготовкой и навыками! Не терпится вновь увидеть это своими глазами!

Неожиданное воодушевление, овладевшее главой рода Эвверанов, несколько озадачило мага хаоса, но не настолько, чтобы Сол не последовал за Келдрином. Ранее парень вообще господина, помимо короля, над собой не имел, но судьба вносит свои коррективы. Да и пока Раган не видел в главе этого опального рода ничего, что могло вызвать нежелание работать на них.

– Если хорошо себя покажешь, я возьму тебя тренером для своего сына, Солрэн. Его зовут Барнсар, позже познакомитесь поближе. Или найду другую работу, которая сейчас будет тебе по плечу. А сам ты на что рассчитываешь? Кем себя видишь в будущем? – задал мужчина наводящие вопросы.

Солрэн отрицательно покачал головой:

– Для буквально пару дней назад амнистированного заключенного просто найти работу уже достижение.

– Справедливо, – согласился Келдрин. – И все же? Какую цель ты ставил, приходя именно в мое поместье?

Эвверан остановился у дверей, ведущих на задний двор особняка, требовательно глядя на молодого, но уже достаточно повидавшего за свою жизнь мага. Но Раган не стушевался под этим взглядом:

– Я знаю, что ваш род сейчас находится в опальном положении, – глядя прямо в глаза Келдрину, признал он.

– Быстро ты это узнал для буквально пару дней назад амнистированного заключенного, – тут же вернул сказанное Эвверан.

– У меня остались хорошие друзья, объяснившие обстановку, – уклончиво ответил парень.

Догадаться, кто являлся источником его информации, не составляло труда, особенно если вспомнить имена давших ему рекомендации.

– Но ты все равно здесь, – озвучил очевидное Келдрин.

– Да, – Солрэн кивнул. – Если бы я пришел в успешный род, то меня справедливо сочли бы конформистом и держали бы на побегушках, хорошо если не годами. Со многими молодыми бывшими королевскими дворянами произошло именно так. Я же хочу вернуть себе дворянство. И встав на сторону вашего рода именно сейчас, я смогу заслужить ваше доверие. Чем не шутит Мировой Дух, может, даже заслужу право на вступление в род? А служить, преданно служить во благо рода я готов, – юноша сделал небольшую паузу, будто замешкался, но все же решил произнести: – И как знать, возможно, мне удастся добиться родового герба и основать свой собственный род, если я остался последним Раганом.

– Нагло и амбициозно, но откровенно, – ухмыльнулся Келдрин. – Могу пообещать тебе, Солрэн, что твои труды будут вознаграждены. Работай во благо рода Эвверан, и род Эвверан тебя не забудет, – сказал он несколько пафосно, но эти речи всегда произносятся именно так, и открыл дверь.

* * *

На заднем дворе мы оказались раньше его сына. Здесь, помимо небольшого сада чуть дальше, а также нескольких хозяйственных построек, действительно была оборудована тренировочная площадка. Поле, покрытое мелким песком, по разным сторонам оснащалось двумя стенами, стоявшими, вероятно, для того, чтобы ловить улетевшие мимо цели заклинания. Тут же находились явно привезенные из империи – у нас я таких не видел – несложные тренажеры. Площадка для фехтования имела скамьи для зрителей. Я снял плащ и положил его как раз на одну из них, поскольку глава рода всем видом показал, что разговор закончен.

Особого предвкушения перед этим показательным боем не ощущалось, я отлично понимал свои текущие возможности. Мне противостоял ежедневно тренирующийся наследник рода, практически состоявшего из боевых магов… Надеяться я могу только на полученный опыт. Во время войны вступать в бой с магами имперцев мне доводилось, но где война и где дуэль на тренировочной площадке? Кстати об этом…

– Господин Келдрин.

– Да? – глава рода, кажется, вынырнул из своих мыслей. – Что такое?

– В каких рамках я могу действовать? – и, видя, что он не совсем понимает мой вопрос, пояснил: – Чему вы хотите научить своего сына?

Он ухмыльнулся, хитро и вместе с тем задумчиво. Уж не знаю, что он там себе вообразил, но ответ мне