и перевёл внушительную сумму и Бьёрну, и его ученику. Возражений слушать не стал, бережно погрузил Басю в корзину и, ещё раз поблагодарив, ушёл, унося кота.

Существо так и лежало на полу.

— Кто это? — поинтересовался Руслан.

— Без понятия, — отозвался Бьёрн.

Руслан подошёл к существу и присмотрелся. Два из трёх хвостиков оказались чем-то вроде лапок. Больше всего создание походило на очень странного головастика. Лежало смирно и почти не шевелилось. Только лапки чуть подрагивали.

— Как думаешь, почему оно не убегает?

Наставник пожал плечами:

— Не знаю. Может, голодное? А может, ему на воздухе плохо? Или в воду охота — Леонид же сказал, что кот пил много.

Руслан снова посмотрел на несчастное неподвижное существо. Потом вздохнул и сказал:

— Можешь смеяться, но я сейчас его посажу в бутылку из-под минералки, а потом выпущу... э-э-э... в реку, например.

Бьёрн кивнул, фыркнул, но смеяться не стал.

— Сначала последи за ним. А то вдруг из него ужасная тварь вырастет?

В воде “головастик” ожил, начал бодро плавать и вроде бы чувствовал себя неплохо.

А через три дня Леонид снова притащил Басю. С теми же проблемами: кот прыгал лягушкой, отказывался пить и не подходил к хозяину.

Процедуру со знаками повторили в том же порядке: опознание, потом изгнание. И снова Басин организм исторг приплюснутый шарик с лапками и хвостом. Шарик был заметно покрупнее, пух на нём гуще, а лапки длиннее.

Руслан осторожно посадил существо в банку к предыдущему, тоже заметно подросшему, убедился, что они не намерены съесть друг друга, и прислушался к разговору.

— ...конечно! — сказал Лёня. — Прям счас и поехали! Чё, типа, тянуть-то?

По пути к Олимпу Бьёрн спросил:

— Где кот мог воду пить? Ты во дворе фонтан поставил?

— Не, — помотал головой Лёня, — нету, типа, фонтана. Да и Бася, это, не ходит во двор. Он, типа, домашний.

— Может, “головастик” в воду из-под крана попал? — предположил Руслан.

— Не, — покачал головой Бьёрн, — там хлорка, фильтры всякие.

— А в бутылированной воде?

— Не-а. Бася явно где-то из открытого водоёма пил.

— Да не выходит Бася из дома! — возмутился Лёня. — Вот куплю ему, это, как его... ну, следилку!

— Трекер? — догадался Руслан.

— Типа, да! И увидите, что Басенька — домашний!

На том и порешили. На территории вокруг таунхауса Лёни ни прудов, ни фонтанов, ни даже просто луж не нашли. До реки очень далеко. На территории таунхауса со стороны соседей тоже никаких источников воды не обнаружилось.

Руслан надеялся застать Максима и написал ему в ватсапп, но тот ответил, что отправлен в ссылку к бабушке, и сообщил, что видел тут много коров и что самая большая в мире корова по кличке Блосом была реально огромной — больше 190 см в холке!

Утром у “головастиков” в бутылке появились передние лапки. Руслан сходил за новой банкой, пересадил своих подопечных. Потом погуглил и узнал, что настоящим головастикам в период появления всех четырёх конечностей пора выбираться на берег. А тем, которых разводят в аквариуме, нужно организовать плотик, куда они смогут вылезти. Руслан подумал и решил огранизовать им плот из пенопласта. Нужный материал нашёлся в сувенирной лавке, и вскоре “головастики” взобрались на предложенный плот и замерли.

Наставник посмеивался, но не мешал.

Леонид вернулся в полдень, понурый и печальный.

— Прав ты был, Бьёрн. Бегает Бася, типа, к соседям. Только я на работу, он, типа, тут же в окошко в бойлерной — и бегом. А я думал, он, это, домосед, — Лёня тяжело вздохнул.

Бьёрн насмешливо хмыкнул. Руслан тоже еле сдержал усмешку: Леонид говорил о коте так, будто узнал, что любимая супруга сбегает прочь, стоит ему выйти за порог.

Данные трекера показали, что вероломный Бася сбегает даже не на соседний участок, а через три. И подолгу сидит там почти неподвижно, медитирует.

— Видимо, там он и глотает “головастиков”, — подытожил Бьёрн. — Наверное, там бассейн или пруд.

— И чё теперь? Бася, типа, так и будет всё время мучиться? — Леонид сокрушённо покачал головой.

— В принципе можно зачистить тот бассейн, — сказал Бьёрн. — Если ты с соседями договоришься.

— Замётано! Вы, типа, сильно заняты, а? А то поехали тут же перетрём с жильцами! Если они, типа, согласны, то чё тележиться? Сразу и поставите свою защиту.

— Ладно, — махнул рукой Бьёрн. — Поехали.

Машину Лёня оставил на своём участке, и к нужном таунухаусу на углу улицы пошли пешком. У высокого красного забора компания остановилась.

Бьёрн уточнил:

— Ты в курсе, кто тут живёт?

— Нет, — мотнул головой Леонид. — Типа, ща всё узнаем.

Он постучался в дверь, потом заметил звонок и нажал на него. За воротами послышался мелодичный перезвон.

Вскоре раздались шаги, затем женский голос строго спросил:

— Кто ещё там, а?

Леонид приосанился и ответил:

— Это, типа, соседи. Здрасьте! Открывайте, хозяйка. Это, надо поговорить!

Руслан подумал, что на месте этой женщины никогда бы не открыл дверь после такого приветствия. Однако хозяйка дома явно думала иначе: послышался лязг отодвигаемого засова, и дверь открылась.

На незванных визитёров уставилась рослая блондинка в ярко-красном костюме, напоминающем пижаму. Её возраст Руслан определить затруднился.

Женщина прищурила сильно накрашенные глаза и угрожающе сказала:

— И чего это вам надо разговаривать, а? Вы откуда ваще такие соседи? У меня слева Виноградовы живут, я их знаю, а за углом пенсионеры живут бездетные. Так вы кто, а?

— Я Леонид, а это, типа, друганы мои. Я сам с десятого дома, — Лёня махнул рукой в сторону родного таунхауса. — А вас, типа, как звать?

Женщина слегка смягчилась и ответила менее воинственно:

— Елена Ивановна я.

— Да какая ж “Ивановна”! — возмутился Леонид. — Вы ж, это, явно Леночка!

Руслан испугался, что эта дама сейчас врежет несчастному Лёне, но она снова поступила не так, как он ожидал. “Леночка” улыбнулась, а потом всё-таки стукнула Леонида по плечу, но так, игриво.

— Елена Ивановна, — встрял Бьёрн, — у вас на территории пруд есть? Или бассейн?

— Что? А, пруд... есть, да. Я там карпов развожу. Красивые, хоть и рыбины.

— Нам надо на ваш пруд посмотреть, — решительно заявил Бьёрн и оттеснил женщину во двор.

— Очень надо, Леночка! — уверил Леонид. — Там