он будет действовать со всей сознательностью.

Она будет сопротивляться, ругаться и может даже выкинет какую-нибудь глупость. Но ее во что бы то не стало надо вытащить из кокона. Открывать заново миру. Показать, что не все человечество настроено против нее.

Зачем это надо самому Сергею? Контроль и порядок.

Именно такие слова выкрикивала Лена, когда собирала вещи. Она устала от постоянного контроля. Ей тяжело дышать рядом с мужем и нужна свобода. А ведь именно эти качества она сначала ценила. Молодую невесту восхищало, что у Сергея всегда все под контролем, полный порядок в жизни и цели, к которым он планомерно шел. Она восхищенно вскидывала руки, не уставая повторять, что рядом с мужчиной, который все держит под контролем, она чувствует себя защищенной.

Кто бы знал, что десять лет спустя те же качества приведут к разводу.

— Доброе утро, коллеги! А чего это у вас новенькая за дверью стоит?

Сергей, погрузившись в мысли, не заметил, как в переговорную вошла пышнотелая Зоя Васильевна — директор отдела кадров. Всегда веселая, громкоголосая и излучающая счастье. По ее вечно улыбающемуся лицу и искрящимся глазам невозможно точно определить возраст. В промежутке от тридцати до пятидесяти.

— Изучает офис. — Ответила Екатерина, не желая посвящать кадровичку в разборки между директорами.

Зоя Васильевна вздернула брови и протянула под нос Сергея огромную круглую вазу, заполненную свернутыми бумажками:

— Анонимный Дед Мороз, Сергей Александрович. Тащите своего счастливчика.

— О, у вас даже такое есть?

— Конечно, каждый год. — С гордостью произнесла женщина. — На следующей неделе ставим елку и до полудня двадцать восьмого все подарки складываем туда. Не забудьте подписать получателя, он у вас на бумажке.

Сергей с любопытством развернул клочок бумаги:

— Какой-то Максим Веселов. Я с ним не знаком.

— Длинный мальчик из курьерской службы. Хороший парень. Напоминаю, что Дед Мороз анонимный. Получателя пишем, дарителя нет.

— Хорошо, запомнил.

Зоя Васильевна прижала вазу к груди и собралась на выход. Почти у двери ее одернул Сергей:

— Погодите, а как же Екатерина Алексеевна?

Кадровичка на мгновение зависла, испуганно глядя то на Екатерину, то на Сергея.

— Она не участвует… обычно.

— Что за глупости? — Возразил Сергей. — Конечно участвует. Тяните вашу бумажку, Екатерина Алексеевна.

— Зоя права, я не участвую.

— Хорошо, тогда я за вас вытяну.

Сергей подошел к Зое Васильевне и навис над ней, запустив руку в вазу. На лице женщины мгновенно появился яркий румянец. Она даже вазу от груди убрать забыла, так смутилась действий мужчины.

— Держите, Екатерина Алексеевна, ваш счастливчик. — Сергей протянул свернутую бумажку закипающей Екатерине.

— Катюнь, я твое имя впишу. — Выпалила Зоя и поспешила как можно скорее выйти из кабинета.

Сергей снова ликовал, даже не скрывая улыбки на лице. Еще один маленький шажок к настоящей Екатерине.

А вот девушка, наоборот, смотрела на него так яростно, что вот-вот дым из ушей пойдет.

— Зачем вы все это делаете? Вам что, доставляет удовольствие меня бесить?

— Совсем немного, если честно. На самом деле, я хочу, чтобы вы стали частью коллектива. Повторюсь, я за строгость, а не за стервозность. Будьте строги с подчиненными, но не забывайте о человечности. Вашим людям нужны вот такие маленькие и добрые взаимоотношения. Такие вещи объединяет коллектив.

— Меня устраивает быть такой, какая я есть. Что вы прицепились к моей стервозности? У вас комплекс что ли?

— Нет, комплекс, по-моему, у вас. И таких размеров, что этого кабинета не хватит.

— Ах, так вот что вы делаете, воспитать меня решили? Напомните, где этот пункт в ваших должностных обязанностях?

Альбина стояла под дверью и с ужасом слушала крики из переговорной. Не о такой работе она мечтала.

Все сотрудники, чьи рабочие места находились в зоне слышимости, притихли, уткнувшись в мониторы. Лишь где-то на задах сотрудники отдела продаж перешептывались, хихикая «Опять Гадюка кого-то дерет», «Хорошо, что не нас».

— Воспитатель хренов! — Кричала Екатерина своему отражению в зеркале заднего вида.

Она еще не уехала с офисной парковки, но уже кричала. В восемь вечера вряд ли кто-то ее услышит.

— Ненавижу!

Сергей в это время уже был дома и привычно смотрел на огоньки машин под ногами. Где-то там, внизу, суетливая жизнь. Люди встречаются, смеются, вместе выбирают новогодние подарки. Один он, как дурак, стоит каждый вечер у холодного окна и тщетно ждет, когда повернется ключ в двери. Позвонить, что ли, ей?

Он долго смотрел на телефон, прокручивая в голове возможные сценарии диалога. Надо быть готовым к любом повороту. Может, хоть в этот раз получится без скандалов?

— Привет, это я.

— Привет, чего хотел? — Ледяной голос на другом конце сжигал все надежды.

— Хотел узнать, как дела. Что делаете?

— Нормально все. Спать скоро собираемся. Ты с Максом хотел поговорить?

— И с тобой, и с Максом.

В трубке послышался глубокий вздох.

— Сейчас дам ему трубку.

— Погоди, Ленусь, погоди! Хоть пару слов скажи.

— Ты выпил что ли?

— Нет, только с работы приехал. Сижу, как дурак, в пустой квартире.

— Ну так не сиди. Иди, развейся. Подарки сыну купи.

— Обязательно куплю. А ты хочешь что-нибудь на новый год?

— Решил подкупить меня подарками?

— Хочу сделать тебе приятное.

— Ну сделай. Мы на новогодние праздники хотели съездить на пару дней в горы. Максимка упирается, не хочет. Возьмешь его?

— С кем поедешь?

Голос не сразу ответил:

— С подругами. Ну так что, сыну трубку передавать?

— Да, конечно.

— Про подарок ему не забудь.

Екатерина внимательно следила за тем, как Сергей склонился над молоденькой помощницей и положил руку ей на спину. Он что-то объяснял Альбине, говоря не очень громко, но так томно, что бархатный шлейф струился от стола помощницы, долетая мягкими нотками до стола Екатерины.

На хрена он положил свою ручищу на нее? Кто вообще трогает сотрудников? Тем более вот так. В последний раз руку на спину Екатерины так нежно и аккуратно клал Рома. Но к тому времени они уже жили вместе и готовились к свадьбе. А этот-то чего удумал? Или подозрения Екатерины верны? Этот индюк не искал помощницу, ему нужна была девочка для услад.

Ну и вкус у вас, Сергей Александрович, — усмехнулась про себя Екатерина и не смогла скрыть легкую улыбку на лице, — даже мне за вас стыдно.

— Что вас така развеселило, Екатерина Алексеева?

Девушка так сильно погрузилась в придумывание колких эпитетов в адрес напыщенного индюка и Альбины, что не заметила, как Сергей сел напротив, за свое рабочее место.

— Повседневные дела, Сергей Александрович.

Это он настоял на том, чтобы столы стояли напротив друг друга, причем впритык. Хорошо, что