Судя по тому, что именно он распорядился убить девчонку, разговаривал со мной их главарь. Он искренне посмеялся над тем, что я сказал, а затем стал задумчиво поглаживать свой подбородок.

— Тут такое дело… — Сказал он, — не нужно было тебе у нас появляться.

Тем не менее я понимал, что разговорами можно лишь отсрочить неизбежное. Только я совсем не был уверен в успехе. Скорее я был уверен в том, что меня размажут по этому отсеку столь ровным слоем, что никто даже и не заметит изменения цвета стен.

— Забавно, — меняя тон на угрожающий, сказал я, — то же самое я всегда думал про всех вас.

Оппонент опять усмехнулся, но на этот раз фальшиво и с оглядкой на друзей. Этот механизм мне был знаком — он убедился в том, что не один, что может рассчитывать на поддержку, а, значит, что можно быть смелым. Вполне животный процесс. Всё же между людьми и этими тварями было больше общего, чем мне хотелось.

— Если бы ты сдох на своей планетке, всем было бы намного спокойнее…

— Только время для этого ты выбрал неспокойное, — вдруг сказала девица.

Следующее, что она сделала поразило меня. Игнорируя то, что её волосы были сжаты чужим кулаком в пучок, она извернулась таким образом, чтобы схватить держащего её парня за грудки, затем резко потянула вниз и шваркнула его рожей прямо о столешницу. Было бы эффективнее, если бы углы стола дизайнер корабля предусмотрел не такие округлые, но всё равно. От неожиданности парень отпустил её и, согнувшись, схватился за почерневший от выступившей жидкости нос.

— Держи её!

Но было поздно. Девчонка бодро вскочила на ноги и дала такую затрещину подошедшему, что тот упал.

Ничего себе!

Ловким движением она изъяла у падающего приборчик для блокировки и крутанула пальцами, чтобы активировать.

— Не делай этого… — Предупреждающим голосом сказал главарь, но было понятно, что ему нечего было противопоставить.

Конечно же, она не послушалась, и голубоватая волна вокруг нас спала.

Взгляд главаря пересёкся со взглядом девушки, которая сейчас смотрела на него как пантера перед прыжком.

— Ну ты и мразь! — Выдавил из себя парень и выхватил прибор из её рук.

Она не очень сопротивлялась. Но вот когда он занес руку, чтобы ударить её, я остановил его. При этом он обратил на меня внимание и лёгким движением изменил положение, после чего я оказался в захвате с перекрученной рукой. Да как они это делают⁈

Но вместе с тем начала действовать и девушка. Она резво вскочила на стол, попыталась ударить сапогом главаря по морде, но тот схватил её за ногу — чего она и ожидала, как выяснилось. Именно благодаря этому ей удалось опереться на схватившую руку, сделать сальто через голову этого парня и встать в боевой стойке уже около меня, в противовес всей толпе. Поразительное создание! Она была изящна и элегантна. Уделала бы меня без лишних вопросов.

— Просто мы мало знакомы, — дерзко сказала она главарю.

И, взяв меня за поясницу, она сместилась в сторону, а затем провела приём, после которого парень, державший меня, получил удар ногой в грудь и выпустил меня.

Вместе с ней мы кубарем откатились в сторону.

— Ива сейчас занята, — сказал один из них, — возможно нам удастся…

— Блокировка невозможна, — всеобъемлюще произнёс голос из аппаратуры всеобщего оповещения, когда парень попытался активировать приборчик.

Пятеро бугаев испуганно перекатили глаза по потолку, не забыв при этом как следует распахнуть рты.

— Вы находитесь в зоне аномальной активности, — вновь прогремел голос, перебивая шум сирены.

Активирован протокол безопасности

После всплывшего сообщения вокруг меня и девушки вырисовался голографический шар красного цвета, но, в отличие от волны блокиратора, он не исчез.

— Данные автономного режима сняты, — проголосила Ива так громко, что заложило уши.

И я заметил, что вокруг пятерых оппонентов никаких красных шаров не образовалось. И, хотя я с трудом понимал назначения этого шара, интуитивно мне хотелось думать, что это некая защита.

— По результатам анализа данных принято решение. Вы свободны.

Вердикт был объявлен голосом чётко и внятно. Но реакция бугаев на это была мне непонятной.

— Что⁈

— Нет! — С искренним ужасом выкрикнул парень с разбитым носом.

— Это всё из-за тебя! — Крикнул один из них главарю.

— Ваша жертва не будет напрасной, — успокаивающе сообщил голос Ивы, — собранные сведения будут переданы в аналитический отдел. Вы внесёте посильный… Очень посильный вклад в науку.

Я подметил про себя, что голос системы хоть и был почти лишённый эмоций, но приятно тонировал для слуха. При этом в последней фразе я расслышал даже некоторую насмешку. Возможно, что голос принадлежал пришельцу. Чёрт их разберёт!

— Да пошла ты!!! — Выкрикнул парень.

В следующие несколько секунд произошло что-то странное.

По полу пробежалась более сильная вибрация.

Если мы находились в космосе, то это не предвещало ничего хорошего. Вспоминая случаи из истории, когда утечка воздуха из отверстия размером с дырочку от иглы приводила к тому, что погибал весь экипаж, мне стало тревожно. Ведь это была ситуация, на которую я никак не мог повлиять и даже попытаться что-то сделать. Однако, как выяснилось, переживать стоило вовсе не из-за воздуха…

Помещение, которое я видел перекрутилось.

Для меня это было настолько необычным зрелищем, что я смотрел как заворожённый и не мог даже пошевелиться. Единственная возникшая ассоциация, которая возникла при виде того, что произошло — это образ выжимаемой половой тряпки. Вот примерно так смялось всё вокруг. Кроме нас с девушкой под шаром.

Физика этого процесса лежала за гранью моих представлений о науке.

Стены словно расслоились и раздвоились. Расчетверились. Размножились прямо на глазах! Одна стена превратилась в сотни, и все они воронкой пересекались друг с другом, уходя куда-то вдаль. Туда же уходили размноженные предметы интерьера. Точно так же стол превратился в миллион столов, и в нём уже нельзя было распознать первоначальной формы, потому что теперь она складывалась из множества. И то же самое произошло и с парнями.

Каждый из них превратился в уродливого монстра, у которого появилось слишком много конечностей. Казалось, что тела раздуло, но на самом деле стало просто больше тех же деталей. Больше сторон головы, которые повторяли друг друга, носы повылезали по всей роже, рты повторялись в пространстве.

В глазах зарябило от этой картины. Я как будто смотрел на цифровую ошибку, на баг в игре, на плохую трансляцию сигнала в телевизоре… Даже звук сирены стал другим. Он растянулся в замедленной пульсации, от чего стало больно ушам. Такого не могло быть в реальности.

А потом половую тряпку размотало назад.

Стены схлопнулись назад в одну, столы вереницей сложились в единую форму, размноженные полы рухнули вниз.

А вот тела пришельцев в изначальное положение вернуться не смогли.

При сворачивании пространства они перекрутились ещё сильнее, затем стали сминаться до тех пор, пока не сжались до предела. Кожа не выдержала и разорвалась, выпустив наружу перемолотые органы, окрашенные в чёрный цвет крови. Биомасса взрывом разлетелась по сторонам, загадив интерьер мерзкой вязкой кашей, в которой уже невозможно было разглядеть ни пришельца, ни человеческого облика. В одно мгновение изуродованные тела превратились в равномерную кучу говна.

Брызги долетели до нашего красного шара, шлёпнулись на его поверхность и стали стекать вниз, словно по стеклу.

Я перевел ошарашенный взгляд на девушку рядом.

— Это что за херня только что