собственный грубоватый стиль, который, как я видели, некоторые парни использовали в своих социальных интересах, когда владели им. Привлекательность плохого мальчика, я думаю, на меня это не очень хорошо подействовало.

Класс существовал везде, и куда бы ты ни пошел, тебе никогда не избежать сук и мудаков.

Эта цыпочка Деметра безостановочно хвасталась своей уважаемой семьей, и ее пронзительный голос начал действовать мне на нервы. Чувак, я тут размышляла о стратегии выживания.

— Приглашение пришло, как и ожидалось, — она начала снова. — Очевидно, Полубоги знают, что я на четверть, а это важно. Они, должно быть, изучили наследие моей семьи. Ни в одной из академий почти столетие не было четверти. Я была рождена, чтобы возвыситься над всеми остальными и сидеть рядом с Полубогами.

— Я слышала, что все Полубоги очень сексуальны, — прошептала Барбара, облизывая губы, ее глаза загорелись надеждой. — Они могут заполучить любого, кого захотят.

Мой чертов суперслух мог уловить каждое слово.

— Поверь мне, теперь, когда я здесь, они больше никуда не будут смотреть, — заявила Деметра со стопроцентной уверенностью.

Другие девушки смотрели на нее с равной долей зависти и восхищения.

Подслушав их сплетни, я поняла, что никто, кроме меня, не сопротивлялся тому, чтобы быть завербованными Доминионами. Большинство людей считали привилегией быть призванным «Академией Полукровок».

Как только посвященные проходили испытания, они подтверждались как потомки богов. Их элитный статус укреплял имена и влияние их семьи.

Я, вероятно, была единственной, кому было наплевать на принадлежность к элите.

— Мы — лучшее, что может предложить мир, — сказала Деметра, указывая подбородком в основном на меня. — Я не уверена, что остальные справятся. Всегда есть победители, и всегда есть проигравшие. Среди нас в Академии не может быть слабых. Это отличная практика, чтобы отсеять их.

У нее вообще есть мозги?

Я была сыта по горло ее болтовней.

— Можем мы немного помолчать перед ритуалом? — спросила я так вежливо, как только могла. — Пожалуйста, леди и джентльмены?

Группа ахнула от моей наглости даже заговорить с ними, поскольку мой низкий классовый статус, казалось, означал, что я должна была заткнуться и поклониться.

Елена и Нэт с любопытством посмотрели на меня, а двое других робких аутсайдеров затаили дыхание, как будто ожидая, что в меня сейчас ударит молния. Они даже немного отодвинулись от меня, чтобы показать компании, что мы не в сговоре.

Идя впереди меня, Деметра повернула свою золотистую головку и бросила на меня презрительный взгляд через плечо.

— Ты та скромная девушка, которая разговаривала со мной? — недоверчиво спросила она, очевидно, не веря, что я осмелилась заговорить с «королевой», не встав на колени или не подлизываясь к тому, к чему она привыкла. Ее великолепное лицо исказилось в усмешке.

— Скромная? — Охрипшим голосом спросила я. — Вау, это классно. Так ты та самозваная пчелиная матка, которая живет в своей собственной мании величия? Простите, если я не сделаю реверанс. Я так и не научилась быть покорной. Я не делаю реверансов перед Полубогами. С чего ты взяла, что я вообще кивну тебе головой?

Ее приспешники ахнули, как будто у них случилась коллективная икота.

— Как грубо, — сказала одна из девушек с изысканным акцентом. — Девчонка из низшего класса так и не научилась хорошим манерам.

— Тогда покажи мне свои манеры, — сказала я. — Они, вероятно, пришли оттуда, где не светит солнце.

— Не обращай на нее внимания, — пренебрежительно сказал парень из банды. — Она того не стоит. Она просто хочет внимания, а мы не собираемся ей его уделять.

Я покачала головой и рассмеялась.

— Юмористы.

Джек, мальчик-лидер группы, обратил на меня прищуренные карие глаза, стоя рядом с Деметрой. Он был самым крупным среди нас, и у него было такое крепкое телосложение и такой взгляд, как будто он мог убить любого без зазрения совести, несмотря на свое красивое лицо.

Он казался непринужденным и полностью вписывался в компанию. Он мог оказаться даже сильнее Кэмерона.

Кстати, Кэмерон появился в новой, чистой униформе с тремя знаками отличия на значке. Он зашагал рядом со мной.

Джек потупил свой угрожающий взгляд и продолжил идти.

Деметра сразу заметила лейтенанта Доминиона и одарила его слащавой улыбкой, напряжение было таким высоким, что могло бы расплавить ремни у большинства парней на брюках.

Мне неприятно это признавать, но ее внешность шла ей с ее идеально подтянутым телом. И, к счастью для нее, блондинки все еще были в моде. Возможно, так было бы всегда. Она могла бы стать успешной моделью на подиуме, если бы не поступила в Академию.

Очевидно, она тоже это знала. Держу пари, она использовала бы свою потрясающую внешность как самое смертоносное оружие в любой обстановке. Эта тщеславная уверенность была причиной того, что она открыто хвасталась, что, как только она поймает взгляд Полубогов, они больше никогда не будут блуждать. Если бы она могла вонзить свои когти в одного из них или во всех, какая разница, у нее могло бы быть потомство от Полубога. Тогда она могла бы без конца хвастаться, что ее дети стали на шаг ближе к тому, чтобы стать Полубогами.

Какой замечательный план!

Только если бы она снова не открыла рот и не извергла еще больше надменной чепухи.

Но большинству парней было все равно, лишь бы переспать с такой красоткой, как она.

— Ты даже волосы толком покрасить не смогла, гарпия, — усмехнулась Деметра. — Не можешь позволить себе салон красоты?

— К твоему сведению, пчелиная матка, — сказала я. — У меня натуральный цвет волос. Без обид, но тебе, возможно, стоит проверить зрение, иначе я сомневаюсь, что Доминионы примут тебя в свои элитные ряды.

— Правда, Мэриголд? — Сказал Кэмерон, улыбаясь мне. — У тебя натуральные волосы? Без шуток. Я согласен с другой девушкой. Я не думаю, что ты покрасила их должным образом.

Он все еще держал на меня обиду, вероятно, из-за того, что я ударила его в грудь во время нашей встречи, или, что более вероятно, я задела его чувства, отказавшись от его предложения взять меня в свою команду, если я пройду ритуал.

Деметра хихикнула, тряхнув своими длинными светлыми волосами, как супермодель, в знак признательности за поддержку Кэмерона и ее собственного неотразимого обаяние.

Кого я обманывала? У нее были большие амбиции переспать с Полубогами и заставить по крайней мере одного из них, родить от него ребенка.

— Ты из тех, кто любит поговорить, лейтенант, — фыркнула я. — Я ожидала от тебя большего.

— Перестань дуться, Мэриголд, — продолжил Кэмерон. — Посвященному не подобает иметь такое кислое выражение на лице. Наберись мужества и будь солдатом, которым ты