Он посмотрел мне прямо в глаза и медленно, чувственно усмехнулся.

–Я предпочитаю охотиться сам, а не становиться добычей.

–Воля ваша,– согласилась я ровно.– Итак, вы хотите устроить виконту… показательную порку, я правильно поняла?

Мало собрать доказательства, надо еще правильно их подать. И как раз это по моей части.

Дракон хищно усмехнулся:

–Вы очень понятливы, Анна.

–Стараюсь, господин дракон,– хмыкнула я, пропустив мимо ушей обращение по имени.– Что же, тогда давайте обсудим детали…

Это заняло почти два часа.

–Ох.– Я не без труда распрямила затекшие плечи.– Надеюсь, отсюда можно вызвать такси?

–Машина будет через десять минут,– сообщил дракон, нажав кнопку в телефоне. Удобно.

–Благодарю.– Я сгребла бумаги и не без труда запихнула их в свой портфель. Дома еще посмотрю.– Я подожду снаружи.

Хотелось немного проветрить гудящую голову.

–Анна!– окликнул Шемитт, когда я почти добралась до выхода.

–Да?– обернулась я.

В полумраке глаза его мерцали расплавленным золотом.

–Не хотите поужинать со мной завтра?

Я перехватила портфель поудобнее.

–По-моему, мы уже все обсудили. Если возникнут еще вопросы, лучше связаться по телефону.

Дракон качнул головой. Яркие волосы рассыпались по широким плечам.

–Вы же не только адвокат, вы еще и красивая женщина.

–Господин Шемитт,– начала я подчеркнуто уважительно.– Во-первых, я не встречаюсь с клиентами. Это нарушение правил адвокатской этики.

Он усмехнулся, кажется, ничуть не огорчившись, подпер голову рукой и заметил:

–Вашим клиентом я буду недолго. Хорошо, встретимся после суда.

Какая редкостная самоуверенность, чтобы не сказать самовлюбленность. Пожалуй, немного сбить с него спесь не помешает.

–А во-вторых, мне неинтересно свидание с мужчиной, после ночи с которым девушки требуют возмещения морального ущерба. Доброго вечера, господин Шемитт!

* * *

Заседание по спору дракона и девственницы было назначено после полудня, так что у меня было достаточно времени, чтобы навести красоту. Насколько это позволительно для судебного заседания, разумеется!

Домовой с подозрением следил за тем, как я прихорашиваюсь, а затем поинтересовался ворчливо:

–На свидание, что ли?

–Разве похоже?– хмыкнула я и покосилась на свое отражение в зеркале. Каштановые волосы собраны в строгий пучок, деловой костюм, минимум косметики. Костюм, правда, был красным, но это уже детали.– У меня важное заседание.

Огонек в глазах Ната погас.

–Опять,– проворчал он.– Совсем девка на своей работе пропадет!

На мгновение меня обуял соблазн выложить ему о Шемитте. Но что-то мне подсказывало, что домовой имел в виду вовсе не любовника на пару ночей.

У подъезда посигналило такси. Я торопливо помахала Нату и схватила портфель. Предупредила:

–Буду поздно!

И сбежала, пока он не замучил меня нотациями…

* * *

Такси высадило меня у несколько обшарпанного двухэтажного здания.

В этом суде я была впервые. Надо сказать, что проще всего адвокату работать в своем районе. Процесс теоретически одинаков, но на практике слишком многое в сухих строчках кодексов оставляется на усмотрение судей, каждый из которых трактует их по-своему.

Шемитт подпирал плечом стену суда, надменно не замечая всеобщего внимания. На него нет-нет да и косились все. А народу собралось предостаточно! Адвокаты, клиенты, полицейские, даже несколько помощников прокурора любопытствовали. Притом что прокурорские у нас в привилегированном положении, они либо ждут в кабинетах судей, либо приходят лишь по звонку секретаря. Чуть в стороне галдели журналисты, эту братию ни с кем не спутаешь.

При виде меня лицо дракона сделалось хищным.

–Госпожа Анна,– хрипловато проговорил он, ловко поймал мою руку и поднес к губам.

Донеслось слаженное «ах!» от женской половины аудитории, а газетчики споро защелкали вспышками.

Вот… бабник! Разумеется, откровенный мужской интерес дракона был мне приятен. Я ведь женщина, в конце концов! Однако это вовсе не значило, что я упаду ему в руки, как переспевшая груша.

–Господин Шемитт,– несколько вымученно улыбнулась я, отнимая руку.– Новости?

Он покачал головой, не отрывая от меня горящего взгляда.

–Пока все по плану.

–А это,– качнула я головой в сторону насупленного кругленького мужчины, держащего за руку миловидное создание с наивными голубыми глазами,– надо думать, виконт Яновский?

–Он самый,– дернул уголком губ дракон, нехотя настраиваясь на деловой лад.– С дочерью.

–Адвоката не видно…– пробормотала я не без сожаления.– Погодите минуту.

Чуть помахивая портфелем, я подошла к виконту, который немедля задвинул дочь за спину. Неужели боялся, что покусаю?

–Добрый день,– сказала я вежливо.– Позволите один вопрос?

Виконт помялся, нервно покосился на оживившихся журналистов и расправил тщедушные плечи. Внимание со стороны прессы его явно и радовало, и заставляло тревожиться.

–Задавайте!– разрешил он с таким царственным величием, словно под рукой его были все земли вокруг.

Триста лет назад, когда привычный миропорядок был разрушен, так и было. Самые смелые и предприимчивые сколотили отряды и предлагали свою защиту уцелевшим жителям, а впоследствии предсказуемо сделались знатью.

Вот только времена феодальной вольницы давно прошли. Сейчас титулы, скорее, номинальны, за ними уже не стоят ни деньги, ни власть.

–Кто вам составлял иск?– поинтересовалась я ровно.

Виконт вытаращил глаза – не такого вопроса он ждал!– однако тут же приосанился.

–Хочешь сделать хорошо – сделай сам.

–Неужели лично вы?– покачала головой я, стараясь не испортить все неуместным смехом. Оно и видно!

Виконт выпятил грудь и стал походить на боевитого петушка, пусть и с несколько потрепанными перьями. Мелкие птичьи черты лица и жидкие седые пряди, зачесанные на лысину в безуспешных попытках ее скрыть, подчеркивали сходство.

–У меня, между прочим, диплом юриста!– сообщил он гордо.– Заочно.

Сдержать усмешку было выше моих сил. Юристам, как и врачам, заочное образование не дает ничего. Кроме бесполезной «корочки».

Ты можешь знать все кодексы наизусть, но что в этом толку, если ты не способен написать простейший иск или правильно сформулировать ходатайство? Не зря же к адвокатским экзаменам допускают только после нескольких лет практики!