–Удачи… коллега,– хмыкнула я и убралась подобру-поздорову.

Дракон ухватил меня под локоть и сказал на ухо:

–Любите играть с огнем, Анна?

–Коллекционирую забавные иски,– поправила я, чуть отстранившись.

Огненные глаза вспыхнули.

–Так я для вас – всего лишь забавный случай из практики?

На мое счастье, отвечать не пришлось. На улицу выглянула гоблинша средних лет и позвала:

–По иску Яновского к Шемитту кто явился? Проходите в зал.

* * *

Все суды похожи друг на друга. Непременными атрибутами судейских кабинетов являются груды дел и стопки кодексов, а в залах заседаний всегда имеются клетка, ало-голубой государственный флаг, защитные руны и стол председательствующего.

Народа в зал набилось столько, что лавок хватило не всем. Самые ушлые зрители притащили откуда-то стулья, а самые наглые расселись на подоконниках.

–Встать, суд идет!– зычно провозгласила секретарша.

Судья Зилворта, гоблинша гренадерского роста и телосложения, прошествовала к своему месту и мрачно осведомилась:

–Все присутствующие – участники процесса?

–Нет, ваша честь!– отрапортовала секретарша и сверилась со своими записями.– Явились истец, ответчик со своим представителем и третье лицо. Остальные… зрители.

Судья окинула притихший зал тяжелым взглядом:

–Вести себя тихо и не мешать. Иначе всех удалю. Это понятно?

Все закивали. С такой станется и лично за шкирку выкинуть!

–Слушается дело по иску виконта Яновского к дракону Шемитту Пламя Заката о… понуждении к исполнению обязательств по заключению брака и о возмещении морального ущерба? Истец, встаньте!

Он вскочил на ноги, от волнения едва в них не запутавшись.

Судья переждала вспыхнувшие смешки и поинтересовалась по-гоблински прямолинейно:

–Истец, кто вам написал этот бред?!

Виконт побагровел и бросил негодующий взгляд почему-то на меня.

–Почему бред?

Гоблинша нахмурилась и постучала по бумагам загнутым кроваво-красным когтем.

–Потому что брак – это добровольный союз мужчины и женщины. Никого нельзя понудить жениться.

–Но он обещал!– возмутился истец.– Моя бедная, невинная девочка…

–Вашей «девочке» ведь исполнилось восемнадцать?– перебила судья.– Тогда вы вообще ненадлежащий истец. Ваша дочь совершеннолетняя и может сама обратиться с иском… Если посчитает нужным.

–Конечно, посчитает!– заявил уже почти бывший истец уверенно и быстро облизнул губы.– Ваша честь, тогда я прошу… э-э-э… произвести замену ненадлежащего истца.

Надо же, заочник, а процесс худо-бедно знает.

Судья вздохнула и подперла голову кулаком.

–Лидия Яновская, встаньте!

Она испуганно покосилась на отца, но поднялась, нервно одернула скромную юбку и вопросительно уставилась на судью.

Та прониклась и спросила чуть смягчившимся голосом:

–Вы поддерживаете исковые требования, заявленные вашим отцом?

Лидия немного подумала – и под слаженный вздох зрителей решительно покачала головой:

–Нет! То есть я не хочу, чтобы дракон на мне женился. Это отец хочет… Прости, папа!

–А чего хотите вы сами?

Лидия приоткрыла ротик – я уже приготовилась услышать что-то вроде «Новое платье, на ручки и власть над миром!»– но она в своих желаниях оказалась куда скромнее. И конкретнее.

–Пусть денег даст!

Я брякнула, не подумав:

–Что, так плох?

Зал грянул хохотом, а Шемитт наклонился ко мне и спросил сквозь зубы:

–Показать?

–Неразумно угрожать своему адвокату,– попеняла я шепотом.

Судя по мелькнувшей на губах судьи улыбке, этот тихий обмен репликами она расслышала.

–Суд, совещаясь на месте, определил. Принять замену истца с виконта Яновского Игоря на Лидию Яновскую. Принять отказ истицы от части иска, а именно от понуждения к исполнению обязательства заключить брак. Истица, вы поддерживаете исковые требования в остальной части?

Она бросила мятущийся взгляд на отца и кивнула:

–Да!

–Ответчик, вы признаете иск?

Ответил сам Шемитт, как мы заранее договорились. Слитным движением поднялся, промедлил ровно секунду – и пророкотал низким голосом:

–Нет, ваша честь.

Ради суда он надел строгий темно-серый костюм, на фоне которого огненные глаза и шевелюра казались еще ярче, еще притягательнее. Уверена, не одно женское сердце в зале суда забилось чаще.

–Не желаете прийти к примирению?– так же формально осведомилась судья.

Ясно ведь, что о примирении речи не идет.

–Нет!– дружно ответили обе стороны и обменялись неприязненными взглядами.

Что бы ни толкнуло Лидию на демарш с иском, это явно не были нежные чувства к дракону.

Судья оглядела сначала Лидию с отцом, затем меня с Шемиттом и чуть слышно вздохнула.

–У сторон есть возражения против того, чтобы сразу начать рассмотрение дела по существу?

Снова дружное «нет».

–Тогда приступаем,– чуть повеселела судья. Она явно не любила тянуть резину.– Истица, что вы можете сказать по существу спора?

–Ну-у-у…– Она опустила очи долу, краснея, как маков цвет.– Он завлек! И… попользовался.

Судье иносказания были чужды.

–Как именно попользовался?

–Это самое!..– выдохнула Лидия, теребя кончик русой косы.

–Да что вы мямлите!– рассердилась судья и стукнула кулаком по столу. Легонько. Стопка кодексов лишь подпрыгнула, но не свалилась.

Лидия втянула голову в плечи, а виконт подсказал драматичным шепотом:

–Совершал половые акты!

–Да-да,– обрадованно закивала истица.– Точно.

–А вы не подсказывайте!– отчитала судья.– Вы уже не истец.

–Но я – отец!– возразил виконт патетично, заметил насупленные брови судьи и нашелся:– И представитель истицы. Правда, дорогая? Ты же мне доверяешь? Хочешь, чтобы я представлял твои интересы?

–Д-да,– кивнула она без особой, впрочем, уверенности.

Судья поинтересовалась:

–Представитель ответчика, будут вопросы к истице?

Я мысленно потирала руки. Приступим!

–Да, ваша честь! Истица, как именно ответчик вовлек вас в…– я демонстративно заглянула в иск,– тенета разврата?

Интересно, из какого низкопробного романчика виконт тиснул эту фразу?