компьютерные игры: оказывается ни я, ни мои крокодильчики не вписываемся в эту реальность до конца.

Я, старичок, крокодильчики, съеденный только что демон — будто фигуры, находящиеся вне текстур. Если Кора, идя по рынку, обходила предметы или встречных людей, то я мог двигаться по прямым линиям, игнорируя препятствия.

Крокодильчик не успел схватить свою жертву и, развернувшись, отправился к тому месту, где я его первоначально оставил. Я попытался вспомнить этого дедулю и астрал услужливо нарисовал мне его образ: седая, торчащая во все стороны, борода накрывала простую серую рубаху без пуговиц. Видом он был похож на старика с картинок “Сказки о рыбаке и рыбке”.

До полной аутентичности ему не хватало только босых ног, либо подвязок и лаптей на ногах.

Судя по моим ощущениям, это был гном: я немало повидал их пока был в Лоори. Однако, несмотря на свой простецкий вид, он почему-то производил впечатление этакого аристократа. В общем, похоже, непростой разведчик.

Два сыщика, идущих по следам Коры, заставили меня серьёзно отнестись к происходящему. Я решил доработать своих крокодильчиков: научил их прятаться и атаковать из засад. Теперь, выслеживая добычу, они передвигались на четырёх лапах и стали более похожи на земных рептилий. Ещё я снабдил их длинным, липким языком для того, чтобы было удобнее атаковать из засады.

Вернувшись к наблюдениям, я двигался за Корой, иногда догоняя её, иногда отпуская вперёд, чтобы посмотреть за тем что происходит в тех местах, где она побывала. Слежка началась в лавке, в которой она сделала первую покупку. Проводив её к выходу, торговец вернулся и окликнул несколько человек, отправив их за Корой. Эти люди не были опытными филёрами и поэтому она довольно быстро их обнаружила.

Я остался в лавке и понаблюдал за её владельцем, однако ничего подозрительного найти не смог. Видение показывало, что он впервые встретил Кору и сам был удивлён тому, что за ней теперь нужно следить.

Оставив в лавке крокодильчика, я двинулся дальше. Ситуация повторялась: после того, как Кора делала очередную покупку, торговцы отправляли за ней несколько своих людей. Обнаружив друг друга, её преследователи разобрались с тем, что имеют общие цели и в какой-то момент решили, что им стоит её захватить. У них не было представления или понимания: зачем и для чего они это делают. Они воспринимали Кору как какого-то вора, укравшего что-то в той лавке, в которой они работали.

Поглядев на их растерянность в тот момент, когда Кора скрылась в портале, а так же на смерть двоих из них, от шипов, прилетевших из окна перехода, я понял, что люди это случайные, и снова вернулся к рассмотрению торговцев.

Удивление и ошарашенность — вот основные чувства, которые испытали эти люди, когда приняли решение о том, что нужно организовать преследование их покупателя.

— Ничего не понимаю, — сказал я, вернувшись в обычную реальность, — они преследовали тебя, но сами не знали зачем. До того как ты сделала покупку, никто не думал о тебе ничего плохого. Уже отдав тебе купленную одежду, торговец вдруг решил, что с тобой что-то не так. И у остальных так же.

— Именно после покупок? — переспросила Эт.

— Да.

— Вернись и посмотри на банковский артефакт. Похоже, что мой счёт находится под контролем. Такое бывает у преступников.

— А что я должен увидеть в этом артефакте?

— Я не знаю, думаю стоит сравнить: что происходило, когда платила я и кто-нибудь другой.

— Хм… — сказал я, и… убедился в её правоте. Действительно, оказалось, что через некоторое время после совершения покупки Корой артефакт начинал переливаться всеми цветами радуги. Двигаясь в прошлое и будущее, разглядывая других покупателей, я удостоверился, что именно банковские артефакты и стали причиной всего произошедшего.

— По какой-то причине я нахожусь в розыске. Вероятно, кто-то заявил о незаконности какой-то денежной операции. Но всё что я делала — это покупки, а с этого счёта я сделала их очень немного. А продавали артефакты мы от твоего имени.

— Я думаю, если бы я пошёл на рынок, то было бы то же самое. Подожди-ка, я загляну в линии будущего… Да, так и есть! Похоже на нас объявлена охота!

— Хм… — начала рассуждать Эт, — Банковские счета мы завели в Цехине. Возможно эльфы нас раскрыли и зарегистрировали какое-то выдуманное финансовое преступление в отношении наших счетов? Такое бывает, нужно зайти в любой банк и получить список претензий.

— Нет. Я вижу, что банк используется как один из инструментов для нашей поимки. Если мы сейчас, например, телепортируемся в Юрбэ, в координационный совет, то наше будущее растворяется в тумане. Думаю, нас арестуют, а возможно даже убьют.

Посмотри сама.

— Что будем делать? — Эт выглядела испуганной.

— Давай не будем спешить с принятием решений. Продолжим разбираться с Э-4, всё-таки это важнее всего остального. Позже, наберётся больше данных и мы поймём что предпринять…

Новый контекст

— Я разрешил взять с собой пару видящих, но вы похоже решили притащить сюда всех, кого вы знаете. — улыбаясь, Илли оглядывал делегацию демонов.

— У нас всего один лишний. — взял слово Агарес, — если это принципиально, то я могу покинуть вас. Я представлю присутствующих: это Инроргн — глава нашего координационного совета, Арзана — наблюдатель и Арарг — глава боевой лиги. Контекст, что вы дали, привёл нас к неожиданным выводам, поэтому мы решили прийти сюда в таком составе.

— Ну хорошо. Я не против, однако я хочу напомнить: цель этой встречи в том, чтобы убедить Маасаркжа поработать на нас. Остальное мы воспринимаем только как средство её достижения.

— Поверьте, любой из присутствующих, возможно кроме меня, является большим авторитетом для всех демонов. В том числе и для Мааса.

— Присаживайтесь. Сейчас подойдёт Тиар и мы продолжим беседу.

— А ваш король? Сегодня его не будет?

— У меня нет планов сообщать вам новую стратегическую информацию, поэтому его присутствие не требуется. Однако он узнает о нашей беседе всё, что его заинтересует… А вот и Тиар! — Илли кивнул вошедшему другу.

— Здравствуйте! Вы решили посетить нас максимально расширенным составом? — улыбнулся Тиар, — правильно ли я понимаю, что новый контекст перевернул вашу точку зрения? Маасаркж, расскажите нам: что вы об этом думаете?

— Мы оценили наши и ваши силы. Даже с учётом того, что вы обладаете массой артефактов древних, а так же, беря во внимание владение секретом телепортации, мы в состоянии полностью уничтожить всех эльфов здесь, а затем, после того как откроется портал, и на Тефии.

Наиболее странное, что получается в этом случае — чистку эти действия не отменяют.

— Это не вывод,