Здесь же я впервые задумался над парадоксом, который давно был у меня перед глазами, но я не обращал на него внимания. Оказывается, образ или мыслефраза, какими бы сложными они ни были, требуют для хранения в памяти совсем немного места: около килобайта памяти — чуть больше пятидесяти 128 битных ячеек. Причём, я уверен, что это количество ещё можно сократить: часть линий я снабдил памятью явно избыточно, поскольку шёл к этому плетению методом проб и ошибок.

У меня не очень укладывается это в голове, но это именно так. Ради интереса, я представил Эт в мельчайших подробностях: будто она стоит без одежды, а я хожу вокруг неё, а затем сохранил этот образ в файл. Получилось довольно реалистичная 3D-картинка, но как точно её не детализируй — всё всегда укладывается в те же пол сотни ячеек памяти!

В общем, инструмент хранения визуальных мыслеобразов получился неплохой, но, увы, это не совсем то, что я хотел сделать: мне нужны фотографии, а не мыслеобразы. Я хочу, чтобы Драко научился фотографировать то, что видит и записывать это в файлы. Тогда бы мы могли найти в Э-4 местечко, куда телепортироваться.

Я сидел и думал над непонятностью и простотой этого плетения связи: как так получается, что пятьдесят ячеек могут описать сколь угодно сложный мыслеобраз? Как это приспособить для хранения фотографий?

Мыслей не было. Моих познаний в магии пока не хватало и чего-то простого сделать не выходило.

Решив, что пришла пора всё-таки поработать над последовательной шиной для передачи информации я… вдруг получил удар по носу, да такой, что искры посыпались у меня из глаз. Прямо передо мной открылся телепорт и в него, буквально влетела Кора. Ударившись головой о моё лицо, она опрокинула меня навзничь.

Кровь хлынула носом, и, чертыхаясь, я опёрся на здоровую руку, пытаясь понять, что происходит. Не обращая на моё горестное положение никакого внимания, Кора закрыла окно перехода толстым слоем льда, обильно разбавляя лёд чернотой. А потом ещё и шарахнула в кого-то десятком шипов прямо сквозь всё это ледяное нагромождение.

— Ты что там, мировую войну начала? — спросил я, когда окно телепорта закрылось.

— Н-не знаю. Но они зачем-то на меня охотятся.

— Кто такие “они”?

— Н-не знаю! Все! — прокричала Кора, превращаясь в Эт.

— Ну всё, всё, успокойся. Никто за тобой не пришёл. Видишь? Портал закрылся, всё уже позади! Помоги мне вернуться в сидячее положение и расскажи что произошло.

Часть 2. Изгой

Запутанная история

С последнего занятия с Эйгром прошло несколько дней. Наставник больше не появлялся, однако обратно в тюрьму Мааса не переводили. Ежедневно, строго по расписанию, ему приносили еду и… всё. Больше ничего не происходило.

Однажды Маас подошёл к двери в свою комнату и потянул за ручку. Оказалось, что он не заперт. Выглянув в коридор, он увидел изредка проходящих мимо эльфов, не обращающих на него никакого внимания.

Решив ничего пока не предпринимать, он вернулся к ожиданию. Каждое утро он начинал с того, что, заглядывая в будущее, пытался разгадать замысел его тюремщиков. Увы, не смотря на все занятия и, добросовестно выученные упражнения, контекста не хватало.

Произошедшие дальше события и вовсе поставили его в тупик. Утром шестого дня, в дверь вдруг постучали. В случаях, когда приходил наставник или ему приносили еду, сразу после стука, дверь обычно открывалась и в неё кто-то входил. Однако в этот раз посетитель, видимо, ожидал его реакции.

— Кто там? — задал вопрос Маас, подходя к двери.

— Могу я войти? — спросил незнакомый голос.

— Конечно.

Дверь приоткрылась, в неё заглянуло фиолетовое лицо демона со спиленными рогами. Затем, оглядевшись, гость увидел Мааса и вошёл.

— Здравствуйте, меня зовут Агарес Базин. Я посол демонов в Цехине, а вы, полагаю, Маасаркж Хота?

— Да, это я. Что происходит?

— Эльфы официально попросили меня навестить вас и предложить вам сделать выбор.

— Выбор?

— Да. Они считают очень важным, чтобы вы выбрали что будет дальше. И выбор вы должны сделать добровольно: либо согласились поговорить с ними. В этом случае, я буду присутствовать при разговоре. Либо мне поручено забрать вас отсюда и переправить домой.

— А чего они ожидают от разговора со мной? — ошарашено спросил Маас.

— Попытки их выслушать. Тот, кто меня послал, считает, что теперь, со способностями видящего, вы в любом случае доберётесь до истины. Но, если вы согласитесь пообщаться с ним, то он возьмётся помочь достичь результатов быстрее.

Он говорит, что вашу ненависть к эльфам видящие чувствуют даже сквозь вашу астральную защиту, поэтому, если вы согласитесь поговорить, то каким-нибудь образом вам нужно будет держать её в узде.

— А что за истина, до которой я должен добраться?

— Мне самому это тоже интересно. После того, как у эльфов появился новый архимаг, они ведут себя крайне странно. Временами даже кажется что они стали людьми. Однако отношения между нашими народами остаются сложными.

— А что будет потом, после разговора?

— В обоих случаях эльфы отпускают вас на свободу.

— Ну что же, я готов к разговору.

— Мне поручено повторно задать вам вопрос: вы берётесь усмирить свою ненависть на это время?

— Моё любопытство помогло мне не делать попыток убежать из этого заключения, хотя у меня было много возможностей это сделать. Думаю, оно поможет мне провести беседу культурно.

Что дальше?

— В коридоре ожидает сопровождающий, он проводит нас с вами к месту, где произойдёт беседа. — Агарес выглянул за дверь и произнёс: “Мы готовы!”.

Покинув комнату, в которой Маас провёл последние недели, они дошли до знакомой ему лестницы, поднялись на уровень выше и увидели странную, чёрную, висящую в воздухе кляксу. Идущий впереди эльф спокойно прошёл мимо неё, однако Агарес окликнул его.

— Простите, могу я взглянуть на это?

— Только если недолго. Нас ждут. — ответил сопровождающий.

— Что это такое? — спросил Маас.

— Думаю, это межмировые врата. Когда я шёл сюда, я мельком заглянул в их прошлое. Теперь хочу посмотреть подробнее… Да, это они.

Сосредоточившись на кляксе, Маас почему-то увидел её в другом цвете. Пространственное пятно из его видения было ярким, белым и большего размера.

Сделав несколько шагов туда-сюда, он попытался высмотреть какие-либо новые детали, однако выудить что-либо ещё у него не получилось.

— Врата? Вы их видите?

— Да. Для этого нужно заглянуть где-то на полтора-два года назад.

— Хгм. А у меня не выходит…

— Они стоят в таком месте, где постоянно кто-то ходит мимо. Десятки и сотни образов, связанных с разными