стукнулась многострадальной головой об висевшую на вешалке сумку Анюты. Сумка с шумом свалилась на пол и раскрылась. Выпавшее зеркальце звякнуло, и зловещая трещина перечеркнула кувыркающееся в зеркале отражение. Анюта меня убьет…

Замерла, потирая голову и надеясь — вот сейчас из комнаты выскочит разгневанная Нюта и… и мы поговорим…

Ни звука, ни движения. А ведь падение сумки нельзя было не услышать. Расстроенно выдохнула. Мне так хотелось с ней обсудить произошедшие перемены в нашей жизни, поделиться известиями о странной надписи, услышать хотя бы совет, которые обычно сыпались из Нюты по всякому случаю в моей жизни. Да пусть бы хоть за сумку поругалась, все ж не молчание.

Но, когда я позвала ее, подойдя к двери, мне ответила тишина. Как будто Анюта уже ушла. Или заткнула уши, чтобы игнорировать меня. Но я все еще не верила. Толкнула дверь, решив ворваться в ее пространство, как она ко мне утром, кстати, и… обнаружила, что дверь заперта.

Это был конец. Конец нашей дружбе. И Анюта ясно дала это понять. Раньше мы никогда не запирались друг от друга! Раньше… Но сейчас… Сейчас Анюта заперлась, как будто вообще больше не желала со мной общаться, даже видеть не желала.

Прислонив ухо к двери, я попыталась уловить хоть какой-то звук. Может она там плачет? Тоже расстроилась из-за своих грубых слов и теперь, возможно, и хотела бы помириться, да упрямство не позволяет, потому и заперлась, чтобы я не видела ее раскаяние? Может надо достучаться до нее? Все-таки поговорить? Но никаких всхлипываний не услышала. Только какой-то шорох. Попыталась представить, что Нюта собирает вещи перед отъездом. Картина не складывалась. Сборы в дорогу у Анюты были бы гораздо более громким процессом, со всякими… комментариями. У той Анюты, которую я знала раньше. Похоже у этой Анюты теперь все по-другому, а до меня уже и дела нет.

Стучаться в дверь я не стала. Слишком обидно. Вместо впечатлений и эмоций, как же, работа, деньги, отец, леди, гость этот невероятный, которые мы раньше уж точно вместе излили бы друг на друга и в подробностях обговорили, такое отчуждение.

Анюта больше не хочет со мной разговаривать? Мотнула головой, заставляя себя разозлиться. Ну и не надо! К черту! Видимо теперь у нас началась другая жизнь. У обеих. И мне теперь надо думать о будущем, о работе, а не пытаться вернуть прошлое. Неужели для Нюты наши семнадцать лет дружбы ничего не значат? ТАК все перечеркнуть из-за одного письма? Ну… видимо… да…

Сжав зубы, отошла от двери и, подхватив с пола пакет, пошла в свою комнату.

Вяло распотрошив упаковку, надела брючный костюм нежного кремового цвета, завязала тонкий белый шарфик на ручке приложенной сумочки, эх, не люблю я эти все аксессуары, запихнула в сумочку свои ДВАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ, о черт! МОИ, мобильник, ключи, всунула ноги в изящные белые туфельки и… И я была готова. Задолго до назначенного времени. Пошла в прихожую, посмотрелась в зеркало. Что ж… ничего так, почти леди, только слегка опухшая и покрасневшая щека портит облик. Вот же черт! Льда нет, так может просто полотенце холодной водой намочить и приложить? Поможет?

Наклонившись над раковиной, попробовала «полечиться» холодным мокрым полотенцем, стараясь не замочить костюм. Вот что у меня все кувырком так, а? Зачем оделась заранее? Несколько капель воды все-таки попало на ткань. Но я тут же их промокнула салфеткой и вроде бы особых следов не осталось, высохнут сейчас.

Отложив нагревшийся компресс, посмотрела в зеркало. Ладно, краснота немного ушла, асимметрия вроде не сильно заметна, сойдет. Все равно лучше не сделаю.

Провела расческой по волосам и решила оставить их распущенными. Нюта бы придумала мне прическу, но… Нюта… Опять я о ней думаю! Рассердиться бы на себя, но… не могу же я так — раз — и все, конец дружбе. Все-таки опять подошла к ее двери и прислушалась.

Там по-прежнему было тишина, прерываемая время от времени странным шорохом.

Теперь я окончательно разозлилась. Видимо плохо я знала свою подругу. Если для нее «отец-лорд» и «миллионы» полученные, кстати, благодаря мне, ведь стать Лордом — не значит — разбогатеть, оказались значимее многолетней дружбы, то… Так тому и быть? Придется поверить?

Продолжать оставаться в доме в ожидании назначенного времени стало невыносимым. Что мне тут делать? Прислушиваться? Ходить и мусолить мысли? Да нафиг! Пойду лучше погуляю возле дома, вспомню как на каблуках ходить.

— Я ушла! — Громко крикнула и прислушалась в надежде на хоть какую-то реакцию. Шумоизоляции тут нет. Нюта наверняка услышала… Бесполезно. Тишина. Никакого ответа. Закрытая дверь.

Ну и пусть не надеется, плакать не буду, и ломиться в закрытую дверь — тоже. У меня работа началась. Вот! Нельзя портить себе нервы перед встречей с клиентом. Итак уже достаточно напереживалась. Да и реакция Нюты теперь стала непредсказуемой. Достаточно и того, что левая щека ее стараниям явно нарушала симметрию моего лица. Еще и болела, даже больше, чем сердце от давящего на него камня размолвки.

Помедлив еще минутку, вышла наружу и аккуратно прикрыла дверь, машинально слушая щелчок захлопнувшегося замка.

Порыв ветра пронесся по верхушкам деревьев, на солнце набежали грязно-серые облака и вокруг стало совсем уж мрачно и печально. Как и мое настроение. Новоявленной миллионерши. Хм… Пока еще живой и на что-то надеющейся.

Внимательно осмотрела тропинку из плиток. А вдруг еще что-то написали? Но та почему-то оказалась совершенно чистой. Ни опавших листиков, ни прошлой надписи, только серые влажные пятна от исчезнувших луж.

Как будто все увиденное ранее было глюками. Но я же точно видела⁉ Или у меня после визита этого Игрека, тьфу, Иргена, в голове черте-что творится?

Аккуратно присела на корточки и всмотрелась в каменную поверхность той самой плитки. Крошечный черный кусочек уголька, завалившийся в трещину, подтвердил — было. Я не сошла с ума. Кто-то таинственный сначала написал послание, а потом стер. Даже дорожку как будто бы подмел.

Что за невидимка тут успел побывать? Зачем написал «Откажись»? Что это? Предупреждение? Угроза? Смысл этой надписи? Если про работу, то этот таинственный «писатель» просто идиот. Нерам не отказывают. Все знают. И писака тоже должен был бы знать… Но… Это же невозможно⁈ Неры бы не допустили огласки, особенно в таком деликатном деле.

Тогда речь не о работе. Анюта? Кто-то из ее новоявленной семьи? Требует отказаться от дружбы? Так не вопрос, она сама меня уже послала. Глупость это какая-то.

А… Может я слишком усложняю? И на самом деле у меня просто