Девушка лишь дёрнула бровями и кивнула вслед уходящему мужчине, мол, давай пошевеливайся. Айрем зашагал, и чуть позже отец и мать присоединились к нему. Их вели тропинками между камней и хвойных деревьев.

«Что, если сейчас побежать? – подумал Айрем, слегка трясясь от страха. – Ведь я хорошо знаю эту гору, я бы смог убежать и спрятаться, смог бы… если бы был один», – мальчик с тоской оставил эти мысли и уставился на свои ноги.

Деревья расступилась, и люди вышли на небольшую полянку. К пленникам приближался мужчина. У него были светлые короткие волосы и множество шрамов на лице.

– Кто вы и что вам здесь нужно? – начал он говорить издалека.

– Я Мубтохижон Аренев, это моя жена Сирелис и сын Айрем. Мы бежали из девятнадцатого квадрата, на наш дом напали.

– Почему вы пришли именно сюда?

– Я думаю, что многие люди сошли с ума после сока, а сюда нас привёл сын…

– Откуда маленький мальчик знает об этих пещерах?

– Во-первых, я не маленький, а во-вторых, мне их показали.

– И кто же?

– Не твоё дело.

Смех разного калибра разлетался по поляне. Из толпы вышел мужчина лет сорока.

– Муб, здравствуй! Узнаёшь меня? Это я, Далил!

Мубтохижон всматривался в мужчину. Да, ему было знакомо это лицо. Правда, последний раз он видел его ещё до рождения Айрема, где-то за год до создания сока. Прежде пышная чёрная шевелюра поредела и зашлась сединой, лицо разрезало мелкими морщинами, но на нём всё те же задорная ухмылка с прищуром на один глаз и взгляд, готовый к авантюрам. Мужчины засмеялись и обнялись.

– Боже, сколько лет прошло? – Муб хлопал друга по плечам.

– Наверное, около пятнадцати! Ладно, проверили мы вас, давайте пройдём в наше укрытие и там продолжим, – Далил приобнял старого друга, – у нас есть дозорные, они сидят в засаде практически вокруг всей горы. Мы заметили вас ещё у подножия, когда вы переходили речку, – люди зашли в пещеру и, включив эш, расселись вокруг него.

– Да-а, – протянул Муб, – и как вы так быстро всё организовали?

– Ну почему же быстро, несколько дней мы с семьёй прожили дома. А потом… потом пришлось приспосабливаться. Эти больные начали объединяться, ну и я подумал, что нужно найти здоровых и тоже объединиться.

– Кстати я назвал их тёмными, – сказал Айрем.

– Кого?

– Больных этих.

– Ну пусть будут тёмными, слушай, а расскажи-ка, откуда ты узнал об этих пещерах? – мягко спросил Далил.

Мальчик посмотрел на отца, а затем сказал:

– Дядя Алекс и тётя Сара показали мне.

– О-о, Диерские? Давненько я не видел эту чокнутую семейку, как там они?

– Мертвы, – Айрем бросил на отца тяжёлый взгляд.

Наступило неловкое молчание, которое прервал Мубтохижон:

– Нужно идти в город и восстанавливать инфов и сок с цэхом, а не то мы снова превратимся в животных и…

– Уже превратились. Мы обязательно пойдём, но чуть позже, – прервал его Далил, – кстати, я помню, мы мечтали, что наши сыновья будут дружить, а? Помнишь, Муб?

– Конечно, помню.

– Да… но у меня родилась дочь, – он жестом подозвал девушку, – вот знакомьтесь, моя красавица Нежа.

«Девушка с танцующими волосами», – мысленно произнёс Айрем.

– Красавица, красивая, – хором сказали Мубтохижон и Сирелис.

Муб и Далил предались воспоминаниям, а Нежа села рядом с отцом.

«Блин, как же она красива!» – Айрем старался не показывать, что Нежа ему понравилась, поэтому он делал вид, что с интересом рассматривает всё вокруг, то и дело он всё же посматривал на девушку.

Он родился в мире сока, его единственным другом в реальности был инф. Айрем видел живую девушку в первый раз, ну если не считать Сару Диерскую, хоть она была уже давно не девушка. У Нежи были тёмные, шоколадного цвета волосы, уложенные в замысловатую, вертикальную причёску, с несколькими свободно свисающими прядями, светло-карие большие глаза, тонкие губы и аккуратненький носик. Она была одета в обтягивающий, цельный спортивный костюм.

– Неженька, иди-ка покажи Айрему, как мы тут живём, – сказал Далил, вспомнив что-то, чего не должны были слышать дети.

Девушка встала и, пройдя мимо Айрема, кивнула головой в сторону выхода.

– Ну… – замялась она. – Даже не знаю, с чего начать.

– Расскажи мне… как вы оказались здесь, что у вас случилось?

Нежа слегка улыбнулась, но её печальные глаза показывали то, что было на самом деле внутри.

– Когда всё случилось, мы были в соке: я, сестра, мама и папа. Мы проснулись и… сначала мы просто лежали и… приходили в себя. Мы не хотели выходить из капсулы, надеялись, что всё снова заработает. Мы начали привыкать, что нам нужно теперь ходить в туалет и есть и пить… утром пришли эти… уёбки!… ой, прости…

– Ничего, продолжай… – Айрем потянул было руку, чтобы прикоснуться к девушке, но тут же убрал.

– Они забрали сестру, а потом… они хотели утащить меня с мамой, но папа заступился… В общем, их было больше, и маму они тоже забрали, а я смогла убежать. Позже мы с папой встретились. Когда я убегала, он крикнул мне на нашем языке, чтобы я бежала в горы и искала рощу с золотой листвой.

– На вашем языке?

– Да, мы с отцом в соке придумывали разные языки и… затем мы придумывали историю носителей этого языка, как они выглядели, как началась их цивилизация и как закончилась, такое у нас было хобби.

– Интересно.

Нежа отвернулась, но мальчик успел увидеть слёзы, текущие по её щекам. Ему захотелось обнять её и попытаться утешить, но он, словно окаменев, напрягся и кусал губу, сжимая кулаки.

– Мне жаль, – сказал Айрем и мысленно ненавидел себя за свою слабость, – нам тоже пришлось трудно.

– Но вы же все живы, да?

– Да, нас трое, и мы все живы.

– Значит, вам было не очень трудно.

– Ладно, не будем спорить, нам нужно как можно скорее идти в город и восстанавливать инфов, иначе всё будет только хуже и хуже. Нужно восстановить инфов для того, чтобы они остановили тёмных.

– Тёмных?

– Ну этих, больных.

– А, да, знаю, но отец постоянно откладывает это и даже говорить об этом не хочет. Пошли, я познакомлю тебя со всеми, и давай съедим чего-нибудь.

Эта ночь выдалась туманной. Одним из часовых заступил молодой парень по имени Химар, который пришёл на пост вместе со своим другом. Время тянулось долго, и от нечего делать парни достали фонари и пронзали лучом света туман, а потом подскочили и изображали бой на мечах, громко смеясь и при этом шикая друг на друга: «Ш-ш-ш тише, дебил». Туман был как раз на том уровне, где находились пещеры, а внизу, на равнине у подножия, его не было. В долине, в километре от подножия горы, под треск костра засыпала небольшая группа тёмных. Один из них ел зажаренное на костре человеческое мясо и с интересом рассматривал странные вспышки на горе.