– Я в порядке, нормально всё, – махнул тот рукой.

– Ладно, идите, я вас догоню, – сказал Далил.

– Чё, от страха в туалет захотел? – крикнул кто-то из людей, и все засмеялись.

– Смешного тут ничего нет. Их нельзя оставлять в живых, – сказал Далил, – идите вперёд, я вас догоню.

Смех прекратился. Люди виновато переглянулись и начали уходить.

– Пап? – Нежа шагнула к отцу.

– Давайте уходите. Кто-то должен это сделать.

Айрем взял девушку за руку, и они пошли к остальным. За их спиной раздавались глухие звуки ударов вперемешку со слабым стоном, а затем были слышны только звуки ударов железа, протыкающего плоть. Айрем и Нежа смотрели вперёд, на стены домов и людей, но хлюпающие звуки из-за спины настойчиво прорывались в голову, где подсознание дорисовывало картину. Айрем держал Нежу за руку и чувствовал, как она вздрагивает от каждого удара и едва не плачет.

– Он всё делает правильно. Они напали на нас и убили бы, мы просто защищались.

– Я их ненавижу, но убивая их мы сама становимся ими. Можно было просто уйти.

– Нет. Это опасно. Они могли пойти за нами или позвать других. Нам нельзя рисковать. От нас зависит много жизней.

Нежа просто дёрнула бровями и сильнее сжала руку Айрема.

Когда Далил вернулся к отряду, его лицо и одежда были забрызганы кровью. Айрем посмотрел на его лицо и понял, что Далилу плохо. Сегодня он забрал шесть жизней и впустил в себя тёмную энергию. Он не смог ей противостоять и теперь сам стал частично тёмным, только ещё не знал об этом. Опасность миновала, и Айрем вдруг понял, что безумно устал. Эта стычка высосала из него все силы. Люди смотрели себе под ноги и молча шагали. Шорох их шагов убаюкивал, и Айрем уже начал засыпать на ходу, как вдруг старик вскрикнул: «Вон он! Мы пришли! Пришли!»

Сон пропал. Люди ускорили шаг и подошли к дому: двухэтажный, белый, с газоном перед входом, в общем, такой же, как и остальные в его ряду.

– Зачем инфам дома, как у людей?

– Потому что здесь жили люди, – ответил Энли, – это дома для приезжающих на проверку техников. Их дома построены прямо над входом в сердце инфов, и из каждого дома есть потайной вход. Для каждого дома и каждого техника был свой дом и свои пароли. Мой дом девятнадцатый.

Старик подошёл к двери и, скорчившись, будто в страстной молитве, что-то бормотал, покачиваясь.

– С вами всё в порядке? – спросил Айрем.

– Старый дурак!

– Что?

– Я забыл пароль от двери! Дата, это какая-то дата… – бормотал старик. – А-а! Точно!

Дрожащими руками он ввёл код: ноль А один ноль Н семь два один ноль девять Т.

Прошипев, будто рассерженная кошка, дверь впустила людей. Внутри был классический интерьер в стиле конца двадцать первого века. Техникам было запрещено пользоваться соком. На службу брали лишь тех, кто никогда не пробовал его, кто был чист, кто не смог бы поддаться на искушение покинуть реальность. Также был под запретом и цэх, служащие должны были использовать лишь свой мозг для запоминания информации на случай «АЛ». Ал – это атака людей. У всех были инструкции на ситуации, подобные ныне сложившейся, если люди каким-то образом отключат инфов. Энли сейчас пытался вспомнить эти инструкции. Он подошёл к серой стене и начал нажимать на неё в разных местах, приговаривая: «Та-ак, т-а-а-ак, в-о-о-от та-ак». Когда он закончил – ничего не произошло, но это, похоже, никак не смутило старого техника. Он подошёл к другой стене и легко прикоснулся в нескольких местах. На этот раз что-то произошло. Снизу что-то коротко прогудело, и на другой зелёной стене что-то щёлкнуло. Старик подошёл к зелёной стене и начал её толкать.

– Помогите мне, – тихо произнёс он.

– Так, навалились! – продублировал Далил.

Четверо мужчин толкали стену, и она вдруг хрустнула и начала складываться.

– Ну вот! А теперь нам нужно спуститься на пятнадцать этажей вниз, – сказал Энли.

Заходя в образовавшийся проём, Айрем обратил внимание на толщину стен – метра три, не меньше. Проход выводил в комнатку с лестницей в полу, скрывающуюся где-то там в темноте. Энли полез первым, а Айрем с Нежей – последними. Спуск в полной темноте длился около десяти секунд, и вот ноги коснулись поверхности.

– Так, всем сохранять спокойствие, сейчас загорится свет, – тихо проговорил Энли.

Прошло несколько секунд, и свет зажёгся. Сначала засветился пол, а затем – стены. Айрем вдруг понял, что стоит на выступе, напоминающем крышку, и поспешил отойти подальше, утянув за собой Нежу.

– Так, теперь все заходим за зелёную линию, – тихо сказал старик, потоптавшись на месте.

– Раз, два! Всем отойти за зелёную линию! Да, вот так, молодцы! – Энергично сказал Далил, хлопнув в ладоши.

Когда все оказались в безопасной зоне, Далил повернулся к Энли и кивнул, тот кивнул в ответ и начал водить руками по прозрачной панели. Лестница, по которой они спускались, выехала вниз и замерла на потолке, а крышка, на которую обратил внимание Айрем, поднялась и запечатала проём. По размеру она оказалась такой же, как и сам проём: пять метров в высоту и полтора – в ширину. На полу от неё образовалось отверстие, и снизу в него заехала лестница.

– Лифты сейчас не работают, поэтому придётся спускаться по лестнице, – сказал Энли.

На каждом этаже нужно было вводить новый пароль, и вот, наконец, спустя два часа они добрались до минус пятнадцатого. Спуск проходил без происшествий, правда, чем ниже люди спускались, тем дольше старик вспоминал пароль.

Они оказались в большом помещении. В центре круглого зала стояло нечто полупрозрачное, похожее на подиум для выступления с речью. Старик встал туда и выводил что-то рукой в воздухе. Когда он закончил и отошёл, от подиума вперёд пронеслись световые иероглифы (специальный алфавит техников и инфов) и, достигнув стены, расположились на ней.

– Вот что имеют в виду, когда говорят: «Не бывает бывших техников!» – с радостью и гордостью произнёс Энли.

– Да? О чём это ты? – Далил радостно похлопал старика по плечу, осматривая стену с иероглифами.

– Я о том, что мы, техники, хранили всю информацию в своей голове, а не сбрасывали всё в цэх. Нам приходилось идти на жертвы. Мы даже не могли думать о том, о чём нам хотелось, не могли мечтать – на это не было времени. Мы отдали себя и свои головы на служение ради сохранения мира на планете. Запоминать большие объёмы данных очень сложно. Мне приходилось утром и вечером повторять все эти цифры… буквы… символы… все эти пароли, бормотать словно в трансе, кричать словно жаркую молитву. И так от двадцати и до самой смерти, ведь неизвестно, случится ли при твоей жизни атака людей или нет. Это было не важно. Каждый техник был обязан знать свои пароли. Даже умирал техник под собственное бубнение, окружённый иероглифами, цифрами и буквами. Не бывает бывших техников. Вот о чём я.