— Жаль. — Лицо Влада омрачилось. — Хорошая была «Тойота». Но что поделаешь, сам виноват: выронил ключи, когда меня подстрелили, а поднимать их было уже некогда. Активные за меня взялись ребята. И что самое интересное — информированные. Они знали, и где меня ждать в этот вечер, хотя я нечасто езжу той дорогой, да еще так поздно, и что я поеду один. Ведь рассмотреть в неосвещенном салоне, что именно я лично сижу за рулем, они не могли. Но выскочили из-за угла, когда я притормозил на повороте, и сразу пальнули в лобовое стекло, учитывая все особенности моего роста. Если бы я не успел пригнуться за какую-то долю секунды до выстрела, то по всему салону бы мозги раскидало. А потом я дал по газам, думал, уйду, а они — в свою машину и за мной, умело отрезая мне дорогу в город.

— Да, — подвел итог Загоров-старший, — намерения у кого-то были самые серьезные. И судя по тому, что ты мне сейчас сказал, возможности тоже были не из последних — похоже, что кто-то из наших же их подробно осведомил.

— Вот почему я и попросил прислать сюда только Корнея. — Влад посмотрел на шофера, который, судя по сложению, вполне мог быть еще и телохранителем.

— Спасибо, Влад, — скупо улыбнулся тот, оценив оказанное ему доверие.

— Если уж не тебе, то не знаю, кому больше и верить, — ответил Влад. — А тебе, пап, не стоило приезжать. Ведь кто знает, может, начали охотиться не только на меня, просто я первым попал на мушку. Ведь что ни говори, а как раз твои некоторые партнеры, из «старой гвардии», до сих пор все никак не могут перестроиться на цивилизованный лад, и именно их «срывает» чаще всего на прежние, дикарские методы ведения дел. Как будто они все еще в своих девяностых.

— Вот, возьмите. — Женька вспомнила про номер телефона, который дал ей один из бандитов, и, поколебавшись, кому бы отдать, протянула его Корнею. — Может, это чем-то сможет помочь.

Она изложила детали своей утренней встречи, рассказала про машины, вчерашнюю и сегодняшнюю, и про розыски. Обращалась тоже к Корнею — из всей компании он вызывал у нее наибольшую симпатию.

— А как же ты справилась со всем? — удивился он. — Особенно вчера?

Женька коротко, лишь в общих чертах, рассказала ему, единственному, кого это заинтересовало, об их с Туманом ночных злоключениях.

— Значит, они, вероятнее всего, должны теперь думать, что ты утонул. — Оказывается, Загоров-старший тоже слышал Женькин рассказ, но обращался опять к сыну, как будто Женьки и вовсе не существовало. — Что ж, это нам на руку. Пока они так думают, они не будут тебя больше разыскивать и почувствуют себя спокойнее… Вот что, моя дорогая, — тут он соблаговолил наконец обратиться к Женьке, — Влад поживет здесь еще несколько дней.

Это небрежно брошенное через плечо сообщение стало последней каплей. Женьку прорвало. Не к такому, совсем не к такому обращению привыкла она, воспитываясь со своими интеллигентными стариками. И даже грубость матери ничего не могла впоследствии изменить.

— Вот что, — сказала она, подражая Загорову-старшему, — я была бы вам очень благодарна, если бы вы несколько изменили свой приказной тон. Или вам стоит напомнить, что я не вхожу в число ваших подчиненных?

Он повернулся к ней, на этот раз всем корпусом, в его взгляде промелькнуло надменное удивление.

— Я просто подумал, что не для того вы спасали моего сына, чтобы снова подвергать его жизнь опасности, — сказал он. — Если вы слышали, о чем мы сейчас говорили, то должны были понять, что я не могу пока отвезти его домой, как собирался до этого, потому что кто-то из наших людей, возможно, причастен к этому покушению. И я ему не защитник, потому что сам могу стать следующей мишенью. О безопасности же в наших больницах и вовсе говорить не приходится. А сам Влад, как вы понимаете, пока не в состоянии себя защитить. Кроме того, я хотел бы сохранить пока в тайне сам факт его спасения и не хотел бы афишировать характер его ранения. Я, разумеется, заплачу за причиненные неудобства.

— Вот только этого не надо. — Женька не удержалась от брезгливой гримасы при мысли, что все ее страхи, все ее душевные порывы этот человек готов обозначить вульгарной денежной суммой, к тому же в полицию он, как поняла Женька, по поводу покушения на убийство обращаться не собирается. А это могло означать лишь, что, завуалированная под респектабельных людей, восстанавливать справедливость эта компания собирается далекими от законных методами. — Привезите лучше своему сыну провизии, а то мой рацион для него неприемлем.

— Хорошо, — тут же согласился Загоров-старший. — Я пришлю с Корнеем все необходимое.

— И лекарства, — подал голос закончивший свою работу Семен Ильич.

— Антибиотики я ему уже начала колоть со вчерашнего дня. Цефатоксим, — информировала Женька.

— Вот как? — Настал и его черед обратить на Женьку внимание. — Ну что ж, тогда его и продолжим. А с дренажом по Бюлау вы обращаться умеете?

От груди Влада теперь опускалась в контейнер с желтым раствором полупрозрачная полимерная трубка, по которой продолжали отходить остатки откачанной Семеном Ильичом крови.

— Нет, — призналась Женька.

Пока врач объяснял ей, как и что делать, Загоров-старший взял телефон сына и открыл.

— Я сейчас поменяю тебе сим-карту, — сказал он. — И твой новый номер будем знать только мы с Корнеем. Для остальных ты на некоторое время исчезнешь. Зарядное я тебе пришлю. Ну а что от тебя так срочно потребовалось вчера Варягу, я постараюсь выяснить. Есть два варианта: либо он о чем-то узнал и хотел тебя предупредить, либо сам в этом замешан и своими звонками пытался тебя вычислить. — Его взгляд упал на все еще висящий на стуле пиджак, и он кивнул своему доверенному шоферу: — Корней, захвати. Закинем сейчас в озеро, недалеко от берега. Пусть его там найдут, если еще будут здесь рыскать.

Когда вся компания наконец ушла, Женька испытала ни с чем не сравнимое облегчение. Даже дышать как будто стало легче. И даже присутствие оставшегося у нее Влада уже не казалось таким тягостным. Все познается в сравнении, тонко усмехнувшись и выпуская собак из кухни, подумала Женька. Заглянув к своему гостю, она убедилась в том, что он снова спит. Лицо бледное. И до чего же симпатичное, пока закрыты холодные металлические глаза! Высокий, совсем не бандитский лоб, к которому прилипли несколько темных влажных прядей, тени от ресниц на щеках… Поймав себя на том, что пристально разглядывает спящего, Женька отвернулась и ушла к себе.

Где-то перед рассветом снова приехал Корней. Женька уже не спала и поэтому сразу открыла дверь.

— Вот, — сказал он, затащив в комнату несколько больших пакетов и коробок. — Здесь все, что может потребоваться. Если еще что-то будет нужно, звони, я привезу. Хотя по пустякам, я думаю, лишний раз мельтешить не стоит.

— Это уж как твое начальство решит, — ответила Женька. — По мне, так можно было спокойно обойтись и тем, что имелось в наличии.

— Не слишком-то Влад тебе симпатичен, а? — Задержавшись у дверей, Корней посмотрел на нее. И, не дожидаясь ответа, добавил: — Зря ты так. Хороший он мужик. Я знаю, я с ним служил. Нутро у него не гнилое, а это для человека самое главное.