Начали проворачивать аферы с вручением дворянских титулов: князь Иванов, граф Кузнецов, барон Дурей… Здесь с каждого брали по пятьдесят тысяч. Титулованные особы все-таки, а не просто члены академии.

Жаждущим воинской славы вручали звания генералов каких-то гвардейских войск, адмиралов средиземного флота, полковников, капралов невероятных по звучанию войск, шили мундиры, изготавливали знаки отличия. Заказчики за все это платили!

Одному известному бизнесмену со смешной фамилией Чупачупов по случаю юбилея решили вручить орден «За заслуги перед Отечеством», который самолично учредили уважаемые президент и ученый секретарь международной академии. Титул князя он уже имел – его светлость князь Чупачупов, – поэтому предложение о награждении орденом решено было вручить лично. Князь Чупачупов вежливо встретил делегацию, в составе которой, кроме Валерия Ивановича и Аркадия Сергеевича, были секретарь Татьяна Николаевна и депутат Городского совета, курирующий направления бизнеса господина Чупачупова, в своем офисе. Князь предложил осмотреть хоромы, в которых он на благо Отечества денно и нощно руководил компанией. С особой гордостью он показывал комнату-музей, в которой демонстрировались все награды, титулы и достижения самого Чупачупова. Комната более двадцати квадратных метров была плотно заставлена разными дипломами, кубками и вазами, на стенах красовались подвешенные на разноцветных лентах ордена, медали и знаки, подтверждающие принадлежность Чупачупова к различным академиям, обществам и союзам. По скромным подсчетам Петрова, он был действительным членом двенадцати академий, состоял в тридцати двух обществах и советах, имел сорок восемь орденов и более тридцати медалей, среди которых не было ни одной государственной (!), даже какой-нибудь маленькой государственной грамоты. Кроме этой атрибутики, на стене висела парадная форма генерала каких-то мудреных казачьих войск и уж совсем клоунский мундир французского маркиза.

– Если в течение недели я не получаю какой-то награды или титула, то плохо себя чувствую, – то ли пожаловался, то ли похвастался Чупачупов на манер Леонида Ильича Брежнева.

– Вот это размах! – отметил про себя Смирнов. – До тех пор, пока такие тщеславные лохи существуют, наш бизнес будет процветать, – тихонько прошептал он Петрову. Помнишь, Иваныч, московского взяточника с птичьей фамилией: «Если я за день не получил три тысячи баксов, значит, день потерян!» Одному взятки, другому липовые награды – каждому по потребностям.

Вечером, сидя в ресторане, Смирнов жаловался Петрову:

– Как же я устал, Иваныч, от всех этих «лауреатов», презентаций, выступлений, да и печень пошаливать стала… Не отдохнуть ли нам где-нибудь на Канарах, деньжат мы накопили прилично – имеем право. Кстати, насчет наших накоплений – надо придумать, как их выгоднее разместить в каком-нибудь забугорном банке.

– Ты прав, Сергеич, давай отдохнем, а потом подумаем и над этой темой, а то действительно как-то ненадежно все: то внезапный обмен купюр, то девальвация, то курс доллара сменят за одну ночь, то хрен знает что еще придумают… Да и инфляция обесценивает наши кровные деревянненькие.

Необходимо пояснить, что все расчеты за услуги академии производились в рублях и все накопления бизнесменов хранились на рублевых счетах в главном банке Российской Федерации – Сбербанке. Хождение иностранной валюты было запрещено и каралось законом. Просто для удобства расчетов деньги пересчитывались эквивалентно доллару.

В общем, решили – едем на Канары, а с капиталом разберемся потом.

Канары! Лучший пятизвездочный отель «Волшебный сад». Море, солнце, дорогой коньяк, соки, мороженое, коктейли, «Что изволите, сэр?», «Не хотите ли сделать заказ?», все к услугам отдыхающих, думать ни о чем не хочется. Полный релакс!

И вдруг (о, как кстати!) появились представители банка «Таунбанк»:

– Не хотите ли открыть счета в нашем банке? Предлагаем замечательный продукт – облигации международного инвестиционного фонда «Дабл Лемон». Рейтинг – высокий, риски застрахованы американской страховой компанией с самым высоким рейтингом и перестрахованы немецкой компанией с наивысшим рейтингом международного агентства «Гарант-зет». Доходность – пятнадцать процентов годовых. Если желаете, приглашаем посетить презентацию в президентский дворец. Завтра в шесть вечера за вами приедет лимузин и доставит во дворец.

– Конечно, желаем! – хором ответили Петров и Смирнов.

На следующий день у дверей отеля дорогих клиентов ждал шикарный лимузин. Внутри салона элегантно одетый молодой человек сразу предложил бокал дорогого шампанского, и под легкую музыку лимузин медленно тронулся в светлое будущее. По дороге оба друга мечтали, как они превратят российские рубли в ценные американские облигации, а затем через год с пятнадцатипроцентным приростом – в настоящие американские доллары! Вилла на Канарах, яхта и, конечно, красивые девушки.

– Ты каких любишь, Иваныч, – блондинок или брюнеток? Лично я – итальянок и испанок. Они такие темпераментные…

– Нет, Сергеич, для меня нет милее наших русских, в крайнем случае – хохлушки или белоруски, – мечтательно закатил глаза Петров.

Во дворце гостей встречали вежливые молодые люди в костюмах и галстуках. Снова искрящееся шампанское и увлекательнейший рассказ о возможностях инвестирования в облигации лучшего мирового фонда «Дабл Лемон». Все полученные средства пойдут на развитие агропромышленного комплекса Бразилии, гарантирована рентабельность от вложений более сорока процентов.

– Правда, какую-то часть прибыли, с вашего согласия, конечно, мы направим в Фонд помощи голодающим детям Африки. Вы согласны? – вежливо поинтересовался молодой человек – сотрудник банка.

– Мы согласны! – под бурные аплодисменты присутствующих дружно воскликнули президент и ученый секретарь международной академии.

– Я перечислю все на счет в вашем замечательном банке! – заявил Смирнов. – Российская денежная система себя не оправдала. Я ей не доверяю.

– А я немного оставлю, надо рассчитаться за квартиру, – более консервативно рассудил Петров.

Открытие счетов в «Таунбанке» и перечисление на них накоплений российских предпринимателей заняло чуть более часа. Оба получили сертификаты, подтверждающие, что они являются владельцами ценных облигаций.

– Вот это прогресс – за час все сделали! Не то что у нас. Повезло нам, Иваныч! Какие вежливые и умные молодые люди, давай-ка пригласим их в ресторан.

Гуляли до утра! Весь следующий день по русскому обычаю с головной болью вспоминали вчерашнее: как же здорово мы погуляли и как выгодно разместили наши кровные. Вот счастье!

Вернувшись в Россию, хотели сразу взяться за дело, но не тут-то было. Московские структуры захватили весь рынок. Местные бизнесмены устремились получать регалии, ордена и медали в Москву – статус выше. Проблемы накатывались, как снежный ком.

А однажды, проснувшись утром, услышали – дефолт. Сначала не поняли, что за слово такое незнакомое, но вскоре дошло. «Таунбанк» лопнул через три дня после начала кризиса, о чем и сообщили в прессе, а самые надежные страховые компании с самым высоким международным рейтингом вмиг исчезли – как будто их и не было. Растворились!

Непосильным трудом нажитые сбережения оказались безнадежно потеряны. Сертификатами можно было лишь оклеить стены туалета. На большее