– Да, поэтому мне нужно будет, чтобы ты произнес одно заклинание.

– Всего лишь?

– Проблема в том, что я не знаю, какое заклинание. Его должен знать ты.

– Я?

«Вот это поворот!» – мысленно воскликнул я повторно за этот разговор и уставился на… Сашу.

– Я думала, что необходима только лишь твоя сила, но это не так. Тебе нужно переместиться со мной… – К новой знакомой вновь вернулась задумчивость. Последние слова она произнесла слишком растянуто.

– Стоп! Не подходи! – Я отскочил от этой сумасшедшей, которая уже тянула ко мне свои красивые ручки. – Я не буду тебе помогать по принуждению!

Желваки дамы напротив заходили сильнее, а глаза ее теперь горели огнем и прожигали меня насквозь.

– И в каком же случае ты мне будешь помогать? – прошипела она.

– Расскажи мне, что за заклинание, для чего оно нужно. Расскажи мне все. И самое главное, почему я?

– Моя сила указывает на тебя. Так сказано в пророчестве. И я сама не уверена, что это будет именно заклинание! – Александра развернулась, оказавшись ко мне спиной.

Сжав и разжав кулаки и урегулировав свое дыхание, она повернулась обратно и произнесла уже более спокойно:

– Я должна быть уверена, что ты со мной, у нас есть немного времени, чтобы разобраться с пророчеством, мне важно быть уверенной в тебе.

– Что за пророчество? Почему твоя сила указывает именно на меня?

– Я не могу пока сказать, но предлагаю заключить небольшую взаимовыгодную сделку. – Поймав мой внимательный взгляд, она, поправив волосы, продолжила: – Ты обещаешь мне помогать во всем и делаешь все, что касается помощи мне. А я взамен подтяну тебя в магии во всех сферах. – Заметив мои скептически поднятые брови, девушка добавила: – Поверь, такого учителя, как я, тебе не найти.

– Это потому, что ты темнида? – усмехнулся я, а когда увидел ее удивленное личико, понял, что не ошибся.

Дело было в том, что я очень и очень хорошо запомнил ту незнакомку из центра… в особенности те черные глаза, настолько черные, что тогда я в них практически потерялся.

Сейчас же у этой самой девушки глаза были темно-карего цвета, что меня навело на мысль, что Саша снова под иллюзией. И я не удивился, когда, включив свое шестое чувство, увидел фиолетовые ленты, скрывающие ее настоящий цвет глаз.

– Значит, ты вправду видишь иллюзии, – заключила она.

Уточнять про ленты я не стал специально.

– Если верить интернету и нашему учителю истории, то я первый за две сотни лет, который общается с темнидом, – произнес я медленно.

– Это слишком длинная история, может быть, как-нибудь потом я расскажу. – Я кивнул в ответ. – Ну так что, ты согласен на сделку?

– Тогда покажешь мне свою империю? – Получив положительный ответ, я не удержался и добавил: – Только без твоих приказов!

Улыбнувшись, девушка протянула руку, которую я очень и очень зря решил пожать…

Мою ладонь окутало черным свечением слишком неожиданно; естественно, я ее отдернул, но слишком поздно – теперь нас связывали черные ленты.

– Что это было? – прошептал я удивленно.

– Клятва о неразглашении, – произнесла Александра твердо. – А теперь мне пора. – И она просто бесследно исчезла…

В комнату я шел абсолютно никакой. Мысли о девушке меня в буквальном смысле одолевали, и я никак не мог прекратить это мучение.

Зато в общежитии меня ждал очень хороший сюрприз – целующиеся Аделина и Руд.

Естественно, когда я вошел в комнату, девушка отпрыгнула от моего соседа и покраснела от пят до самых кончиков ушей. Но это явно того стоило.

– Я так понимаю, что помешал вам, – улыбнулся я смутившейся парочке.

– Не очень, – ответила мне подруга Лины, скромно поправляя складки своего платья. – Я пойду… Спасибо за этот вечер, Руд.

– Я провожу.

– Не надо, до завтра, ребята!

Проследив за стремительным исчезновением Дели за дверь, я обернулся к радостному соседу.

– Ну, если я тебя поздравлю, ты же не засмущаешься?

– Нет, поздравляй, – засмеялся Руд, падая с улыбкой дурака на кровать.

– Но ты учти, что уходить мне некуда. – Мое настроение заметно поднялось; пройдя к шкафу, я достал одежду, чтобы переодеться.

– Да ладно уж, если что, уйдет Лина… – Поймав его задорный взгляд, я, не выдержав, захохотал вместе с ним.

– Кстати… мне на будущее, тут методы контрацепции тоже в аптеке продаются? – Руд в ответ непонимающе нахмурился. – Ну, чтобы девушка не забеременела, вы что делаете?

– Да я понял… Я только не понял, при чем тут аптека… Ну да ладно, впрочем. Есть специальное плетение, оно прикрывает потоки сил, а без магии ребенок зачаться не может.

Присвистнув, я нашел в интернете нужное плетение. Только из интереса, конечно… И, к слову, оно оказалось настолько простым, что я смог его воспроизвести с первого раза.

– Ну теперь я готов ко всему в этом мире! – Руду в ответ только осталось закатить глаза.

Из воспоминаний императрицы Элизабет

Лана умерла…

Эта весть меня встретила прямо с порога. Застыв у портальной арки, я не смогла сделать и шагу дальше. У меня больше не осталось сил переносить смерти моего народа, моих людей, моих близких.

Сколько еще мы будем расплачиваться за ошибки прошлого? Ведь они не виноваты в том, что произошло…

Вот только внешне я никак не показала своей боли. Я просто не имела никакого права на проявление эмоций. Ведь я высший темнид.

Я не имею права на чувства.

Глядя на столпившихся мужчин, которые тоже по праву сильнейших стояли с пустыми лицами, без единой эмоции, я с гордо поднятым подбородком и с идеально прямой спиной направилась к отцу девочки. Окружившему меня Совету Семи Домов пришлось расступиться.

– Приношу свои соболезнования, – произнесла я.

– Соболезнования? – переспросил он растерянно, его потерянный взгляд столкнулся с моим, а маска равнодушия тут же спала, открывая всю боль отца, потерявшего свою дочь. – Мне не нужны ваши соболезнования, госпожа моя. Ее нет… ее больше нет… – Одинокая слеза медленно стекала по щеке небритого мужчины и в конце упала куда-то вниз…

Сдерживая рвущие меня эмоции, я сделала шаг назад. Камень в районе моей груди давил нещадно, но я держалась. Вложив все чувства, на которые была способна, я в последний раз взглянула на несчастного темнида и отвернулась, намереваясь их всех покинуть.

– Вы никуда не сбежите от правды! – закричал он.

«Нет… пожалуйста, нет!» – взмолилась я, ведь наши законы были слишком жестоки для слабых, еще одно его высказывание, и мне придется его казнить, а я не хотела еще смерти… я так не хотела!

– Прошу вас быть осторожнее с