– Эй! Стоять! – кричали нам вслед, но мы уже мчались по улицам.

У ворот колледжа Лина рассмеялась в голос.

– Вот это драйв! Адреналин!

– Вот только куда мы сейчас? – Руд устало прислонился к забору колледжа. – Вокруг него невидимый барьер, он нас не пропустит, до утра уж точно.

– Может, есть дыры какие-нибудь? – спросил я.

– Даже если есть, мы их не увидим, – тихонько сказала Лина, так как из колледжа кто-то вышел.

Я попытался включить свое видение. И, ура, у меня получилось. Теперь передо мной сверкал огромный разноцветный барьер вокруг колледжа. Вот только выполнен он был идеально, ни одной бреши. М-да, похоже, придется ночевать на улице.

Расстроившись, мы отправились на остановку. Здесь они напоминали маленькие домики с аккуратными лавочками, на одной из которых Руд с Делей в обнимку задремали.

– А ты пойдешь на бал? – зевая, спросила Лина, перебираясь ко мне, подальше от храпевшего Руда.

– Что за бал? – прошептал я.

Мы же с Линой свернулись калачиком так, что оба лежали на коленках у друг друга и были почти лицом к лицу.

– Через неделю должен быть. Его устраивают в честь новых студентов. Говорят, там очень классно, – Лина мечтательно улыбнулась.

– А там можно приглашать своих друзей, кто в колледже не учится?

– По-моему, да. – Девушка снова сонно зевнула и прикрыла глаза.

Улыбнувшись своим мыслям, я тоже расслабился и вскоре уснул.

– Подъем! – прогремело у меня прямо над ухом.

Гребаный Руд стоял надо мной и усмехался. Лина же стояла собранная и, как обычно, улыбчивая. Я поздоровался с девушками, встряхнулся после долгого неудобного сна, и мы двинулись к колледжу.

– Ну что, ты готов к мини-путешествию? – именно так меня встретила Александра в моей же комнате после пар, чем несказанно удивила.

– А как ты?.. – Обведя пальцем свои «хоромы», я вдруг вспомнил про ее умение исчезать и, кивнув, заткнулся, признав, что замок на двери не такой уж и защитник в этом мире. – Сейчас должен прийти Руд, так что давай скорее объясняй, что придумала.

– Держи. – Мне в руки прилетел незнакомый сверток с чем-то мягким внутри. – Скорее одевайся, и мы пойдем на обещанную экскурсию по Темнидской империи.

– И ты мне расскажешь, что от меня надо?

– Даже покажу, – произнесла она, улыбнувшись, и, как обычно, исчезла, напоследок сказав, что мы встречаемся через несколько минут в парке у моста.

Увиденное в бумажном свертке меня привело в восторг еще больше, чем предстоящее путешествие, ведь там была самая настоящая одежда темнидов!

Разглядывая хлопковые свободные рубашку и штаны, я пришел к выводу, что это одежда обычных горожан, а вот корона, или, правильнее, кольцо с огромным красным камнем, привела в замешательство, также как и непонятный браслет.

Для чего она нужна? Какой-то артефакт?

Саше я до конца не доверял, а потому просто положил украшение в широкий карман, надеясь, что девушка мне все подробно объяснит на месте.

Также в свертке лежали плоская обувь и черный жилет.

– Ты куда так вырядился? – Руд ввалился в комнату неожиданно; взглянув на меня как на полоумного, прошел к своей кровати и устало упал лицом вниз. – Капец денечек!

– Потом объясню, не теряй, – ответил я и быстренько свалил.

– А тебе идет темнидский наряд, – произнесла Саша, стоявшая у перил моста, как в нашу первую встречу.

К слову, она тоже оделась в одежду своего народа, и ей это шло намного больше, чем мне.

Ярко-красный длинный сарафан аккуратно сидел на стройной фигурке девушки, придавая ей нотки страсти и выразительности. Плоская обувь сделала ее немного ниже ростом, и теперь ее макушка была на линии моих губ. А вот ранее виденная мною корона находилась у нее на голове, красный камень располагался ровно по середине лба.

– Этот камень…

– Не надел? – хмыкнула она. – В нашей империи есть императрица, цвет ей присвоен чисто-черный; есть члены Совета Семи Домов, что ей прислуживают и иногда могут принимать какие-то решения самостоятельно, их цвет синий. А есть обычные темниды, и носят они такие вот кольца с красным камнем.

– Кольца? – переспросил я, разглядывая странное украшение. – Больше похоже на корону.

– Именно. Без него мы никуда переместиться не сможем, поэтому не тяни нити силы.

Нахмурившись, я попытался переосмыслить странное и незнакомое мне выражение, а потом со вздохом и, закрыв глаза, осторожно надел украшение.

И я не умер, что радовало. А еще никуда не переместился, что радовало еще больше.

Открыв глаза, я встретился со взглядом Александры – она нагло рассматривала меня, и озорные огоньки в глубине ее радужки мне совершенно не понравились.

– Браслет тоже надевай, – сказала девушка хитро, чем меня очень напрягла.

– А он для чего? – нервно уточнил я.

– Обычный брачный браслет, – хмыкнула она, пожав плечами и наклонив слегка свою голову набок.

– Что? – переспросил я. – Я, конечно, понимаю, что такого, как я, уже нигде не найти, но, может…

– Ты что несешь? – Девушка моему сарказму удивилась слишком искренне. – Он нужен для прикрытия, так как с левым мужчиной я не могу по городу разгуливать. Особенно с учетом того, что я не принадлежу ни одному дому города.

– Что значит «не принадлежу ни одному дому города»? – спросил я и осторожно защелкнул на запястье браслет.

– В нашей империи каждый город состоит из домов, обычно в них входит до пятидесяти семей, иногда больше, иногда меньше.

– А Совет Семи Домов?

– Это самые сильные кланы, живут они в столице. Еще их называют Высшие дома.

Я задумчиво кивнул и еще раз осмотрел сверкающий браслет.

– Теперь готов?

Я кивнул и позволил девушке взять меня за руку.

Мы переместились быстро и без приключений. Но, как человек, всю жизнь живший на Земле, я для себя признал, что это было очень странно. Ведь я ничего не почувствовал! Раз, и все – я посреди незнакомой улицы.

– Так умеют только темниды? – спросил осторожно я, слушая быстрое биение своего бедного сердечка.

– Алесы в основном пользуются порталами, – ответила Александра и взглянула на меня как-то слишком подозрительно. – Не выражай так ярко эмоции, темниды – эмпаты, в нашей империи не принято так открыто выражать свои чувства.

– Ты – эмпат?!

Хитрый и довольный взгляд стал мне ответом.

Тяжело вздохнув, я решил отвлечься и наконец-то уделить должное внимание новой обстановке.

Этакий средневековый стиль меня приятно удивил – я словно оказался в фильме про рыцарей в сияющих доспехах. Вот только тех самых рыцарей я не нашел. Вместо них тут ходили обычные люди, называющиеся темнидами, а если быть точнее, то ходили маги… и одеты они были точно так же, как