— Вздумала мне грубить? — магесса сделала шаг ко мне, а я пятиться не стала, только голову вскинула повыше. — Захотела вылететь отсюда и вернуться… куда, интересно? В бордель, к старой шлюхе, которая тебя родила?

Что?! Она аристократка, но всему ведь должен быть предел!

Огонь ярости прокатился по телу, но помня о том, что случилось в порту, я не рискнула выпускать его. В мгновение оказалась рядом с зарвавшейся богатейкой и со всей силы двинула ей кулаком в губу. Она, будто только этого и ждала, попыталась ударить меня в ответ. Я увернулась, но она успела подставить колено. Из живота выбило весь воздух, я согнулась, чтобы в следующий миг выпрямиться и нанести новый удар.

— Эй! Вы чего?

Несколько одногруппников уже бежали в нашу сторону, видимо, собираясь разнять драку. Заметив их, мы с Исаей, не сговариваясь, вскинули вверх руки, выставляя над нами просторный магический купол. Огонь и лед — впервые не соперники, а союзники — сплелись, и, потрескивая, обещали всю гамму боли любому, кто рискнет прикоснуться к импровизированному щиту.

Но времени разглядывать необычное заклятье не было. Исая снова замахнулась, я успела блокировать удар и контратаковать.

Рукопашному бою, как и некоторым другим способам сражения, нас обучали тоже. Более сильная и высокая магесса воды значительно уступала мне в скорости, чем я и пользовалась, нанося ей удар за ударом. Один раз успела зацепить бровь, а когда она скрутила мою руку, заставляя развернуться к ней спиной, успела нырнуть вниз и ударить в чувствительную зону над коленом. В следующий миг получила еще один сильный удар под ребра, но все же успела отскочить. Ощутила, как по щеке бежит капля не то влаги, не то крови.

Ринулась вперед, намереваясь применить один из надежных, до автоматизма отработанных захватов, но в тот момент, когда мне почти удалось повались сокурсницу на землю, купол затрещал и рухнул, а нас мощной энергетической волной разбросало в разные стороны.

Я ударилась о землю спиной и затылком, на мгновение заложило уши, перед глазами потемнело, и казалось, что я больше никогда не смогу вдохнуть, но в следующий миг мне все же удалось с усилием протолкнуть в легкие новую порцию воздуха.

— Девочки… — мягко позвал боевой наставник, но и я, и Исая знали, что последует за этим притворным спокойствием, — вы совсем обнаглели?! Решили отчислиться досрочно, еще и меня подставить?!

Я медленно села. Голова кружилась, ребра ныли, а лицо мастера Тэренса оказалось вдруг до неприличия близко. Я отпрянула от наставника, но он схватил меня за плечо и резко притянул к себе.

— Хочешь до конца жизни трупы жечь в нищих кварталах? — тихо прорычал он, а я ощутила, что над нами сгустился мутный кокон, защищающий от подслушивания. — Так это я тебе легко организую! Вернешься в ту дыру, из который вылезла, стоит мне только намекнуть декану о твоей агрессии. Над шеей у тебя и так считай топор висит, поэтому сиди тихо.

Когда наставник разжал пальцы, я ощутила, как к онемевшему плечу с болью возвращается чувствительность. Размяла его и встала. Ребра еще ныли, и пока я пыталась неумело залечить их с помощью простейших целительских чар, доступных любому новичку, заметила, что Тэренс общается с Исаей, точно так же бесцеремонно сжимая ее плечо до покраснения в пальцах.

Боль в теле постепенно отступала, а вместе с ней и злость. Только сейчас я почувствовала, что левая бровь рассечена и рану как огнем жжет каждая капля холодного дождя, но на ее лечение светлой энергии во мне уже не осталось.

За одну драку не выгонят, зато получилось выместить гнев. Однако впредь такие выходки могут дорого мне стоить, тут вояка прав. И знает уже откуда-то об инквизиторах церкви.

— Встать в строй! — рявкнул боевой маг.

Все мы привычно заняли свои места в короткой шеренге — к четвертому курсу осталась лишь половина поступивших студентов — и выпрямились. Я заметила, что Исая прихрамывает, и хоть и старается это скрыть, а лицо ее украшают два кровоподтека — один на скуле, а второй на губе. Да и в целом она явно помята сильнее, чем я, так что есть даже повод для гордости.

Заметив мою лукавую улыбку, наставник вздохнул, провел рукой по седеющим, некогда черным волосам и прокашлялся в кулак.

— На первый раз декану докладывать не буду, — Тэренс обвел нас тяжелым взглядом черных глаз, его длинный, в каком-то смысле даже выдающийся нос дернулся, будто он пытался учуять наш страх. — Но если группа еще раз допустит подобную драку, то я поставлю вопрос об отчислении всех вас!

Глава 14

По рядам пронесся недовольный шепоток, но спорить с двухметровой горой мышц никому не хотелось.

— Но у них был щит двух стихий, — робко возразила Элиз, однако сникла, когда злой взгляд черных глаз сосредоточился на ней. — Мы такое только на пятом курсе будем п-проход-дить…

— А вы надеетесь, что это заведение, — Тэренс с явным пренебрежением махнул в сторону здания Академии, — научит вас всему, что в жизни надо знать? Ударили бы все вместе разок, и развалили бы их защиту. Она и так на соплях держалась. За это, кстати, отдельный минус каждой.

Наставник прошелся испепеляющим взглядом сначала по мне, потом по Исае, тяжело вздохнул и махнул рукой.

— Вы, курицы две, завтра в пять утра чтобы были в танцевальном зале. Отдраите там полы и окна. Я скажу служанкам, чтобы выдали вам инструменты. А сейчас бегом марш!

Разумеется, с занятия ни меня, ни Исаю Тэренс не отпустил. Фамилии этого старого вояки никто не знал, но за глаза свали Тэренсом Мучителем. Что, в общем, вполне соответствовало действительности.

«Враг тебя в лазарет не проводит», — рявкнул от, когда Исая попыталась отпроситься, и как ни в чем не бывало продолжил занятие. Сегодня мы учлись создавать особый щит, лучше всего пригодный для обороны от электрических снарядов.