доложить Вазилису полученную информацию, но… Как?! Как доложить королю, что один из его сыновей – предатель?!

Вазилис был вспыльчив и резок в действиях. Не терпел противоречий, не прощал проступков, не говоря уже о предательстве, и сыновьям старался внушить те же принципы. Он любил обоих сыновей одинаково. Просто у старшего не было многих прав от рождения. Вазилис и рад был бы уравнять детей, но таковы законы мира: бастарды не имеют прав на наследство. Не только королевское, любое наследство любого мужчины, от короля до конюха.

Наследовать отцовское достояние могут только законные дети, рождённые в браке. А первый или десятый это был брак – неважно. Имущество будет делиться на всех детей одинаково. Другое дело, что старший сын будет наследовать кроме части имущества титул и положение в обществе (если захочет). Поэтому и получается, что наследовать королевский трон будет Себастьян, хотя сам Вазилис про себя считал, что Шердон для этого подходит больше. Себастьян знал об этом и, кстати, думал так же.

- Ты всё записал? – Себ покрутил в руках кристалл.

- Всё, допрос оформили по всем правилам, менталист подписал и перевёл воспоминания наёмника на кристалл.

- Тогда – во дворец! - Принц встал, одёрнул мундир и открыл портал. Через секунду на поляне у охотничьего домика уже никого не было.

Дворцовая охрана лишь с любопытством оглянулась на портал, открывшийся на внутренней площади дворцового комплекса. Миновать защиту и открыть здесь портал могли только члены королевской семьи и генерал Шердон по личному распоряжению короля.

Перед кабинетом Вазилеса их встретил помощник.

- Его величество ждёт вас, принц.

- Успели сообщить, - хмыкнул Себастьян. – Жди меня здесь, Тар. Когда будешь нужен – позову, - обратился принц к другу, не замечая больше помощника. Он не любил лизоблюдов.

Тарсен, сохраняя внешнее спокойствие, устроился на стуле. Никто не знал, чем может закончиться разговор с королём. Готовым нужно было быть ко всему. Себастьян, входя в кабинет, тоже понимал это.

- Ваше величество, у меня срочные сведения о покушении на меня в Приграничье.

- Покушении?! Почему я об этом ничего не знаю?!

- Да, ваше величество, покушении. Я запретил Тарсену обнародовать эту информацию и докладывать кому бы то ни было.

- Чувствую, что дело непростое. Начинай, - кивнул король, сдерживая гнев. На скулах заходили желваки, а пальцы сжались в кулак. Он явно был недоволен сокрытием от него важной информации.

- Нам удалось найти стрелу, которой меня ранили. Менталист и ведьма Тамарис считали с неё информацию. Она хорошо сохранилась, потому что прошло мало времени, и её касались всего несколько человек. Добавили к этому допрос наёмника, оставшегося в живых и всё записали на кристалл. Предлагаю посмотреть и послушать самому, отец, - перешёл на обычное обращение принц.

Он поставил кристалл на стол перед королём и активировал его. В воздухе возникла рамка трансляции, и король сразу напрягся. Кристалл передавал запись разговора Шердона и командира наёмников.

- Никаких следов не оставлять. Исполнителя после операции лишить памяти и направить в дальний гарнизон. Себастьян будет один, без Тарсена, я задержу его делами. С принцем будет только отряд гвардейцев. Надеюсь, они вам не помеха, - Шердон усмехнулся. – Стрела в одном экземпляре, не промахнитесь. Яд редкий, да и случай подходящий ещё раз нескоро может подвернуться.

- Убери, я понял, - король тяжело наклонился на стол. – Кристалл оставь мне. Сколько человек знает об этом?

- Только мы с Тарсеном, - Себастьян стоял неподвижно, хотя видел, что король открывает магофон.

- Шер, зайди ко мне немедленно, - резко бросил он. – А ты, Себастьян, можешь идти. Но никому ни слова, матери в том числе.

- Я понимаю, отец.

- С Шердоном я разберусь сам. Иди.

Себастьян вышел, скрывая недоумение и обиду. Отец почти не удивился, значит, догадывался, а, может, и знал… Конечно, Шердон старше, опытнее и больше подходит к управлению государством, но артефакты его не примут! На что они с отцом надеются?! Или отец просто хочет отговорить Шердона от братоубийства?!

Мысли не давали Себастьяну успокоиться и трезво оценить положение. Да, он не рвался к трону, но и нарушать мировые законы престолонаследия тоже не собирался. Ладно, наследник так наследник. Бывает и хуже. Ему сейчас очень хотелось подслушать разговор отца и брата, но…

- Себастьян, – к нему шагнул Тарсен. – Я узнал невероятную новость: для тебя готовят смотрины невест! И приглашения уже разосланы.

- Что-о?!

- Сам сейчас видел распоряжение канцелярии для королевского мажордома: приготовить

покои для шестнадцати девиц и их сопровождения.

- Интересно, когда мне собирались об этом сказать…

- Думаю, в день их приезда. Он назначен на пятнадцатое лаэля… Кстати, что там с нашим докладом? – осторожно спросил Тарсен.

- Король обещал разобраться, - с сарказмом ответил принц. – Подождём.

- А, может, послушаем? – невинно завёл глаза Тарсен.

- А есть чем?

- Ну, я же глава тайной канцелярии, а не бродяга, - обиделся друг.

Они вышли из канцелярии короля и остановились у одной из ниш. Тарсен открыл крышку медальона и нажал одну из жемчужин на его ободе. Сразу раздался гневный голос короля, правда с середины фразы:

- … чего тебе не хватало, мой мальчик?!

Себастьян напрягся: слова, вроде бы ласковые, никак не вязались с тоном, которым они произносились. Тон – холодно-гневный, угрожающий, казалось, промораживал насквозь. Себастьян впервые слышал, чтобы отец ТАК разговаривал с Шердоном.

- Или мать совсем уже задурила тебе голову, и ты забыл о своём происхождении и положении?! Забыл об артефактах власти и королевском совете?! Рвёшься на трон, а он тебя примет?! А совет тебя примет?! Меня куда денешь, щенок?!

Каждый следующий вопрос повышался в тоне, но последний - отец, наоборот, почти прошипел, брызгая слюной. Себастьян застыл, слушая гневные выкрики короля и невольно заново оценивая все родственные связи.

Через артефакт они услышали, что король кого-то вызвал в кабинет, но уходить не стали. Себастьяну надо было знать, чем закончится разговор короля с Шердоном.

- Вызывали, ваше величество?

- Стерлих, - одними губами произнёс Тарсен.

Себастьян кивнул, показывая, что и сам узнал сильнейшего менталиста и друга короля.

- Стер…,

Послышались звуки короткой борьбы, проклятья, сыпавшиеся из Шердона, и грубые реплики Вазилиса. Видимо, король и маг решили обездвижить генерала, а он так просто не давался.

Друзья переглянулись: вмешиваться или