Верховная ведьма Каринтии – Тамарис Бож а рис.»

Что?! Какого лешего?! Какая подопечная, грыхи болотные, с утра пораньше?!

- Стефан!

- Слушаю, лорд дознаватель!

- Где размещены невесты принца?

- В южном крыле, лорд. Все прибыли. Начало завтра.

- Грыхи болотные, - почти растерянно повторил Тарсен.

Внешне спокойно он собрал бумаги со стола, запер в ящике и активировал магическую защиту. Эти действия он проделал автоматически. Вышел из кабинета и решительно направился в крыло невест. Но не к подопечной, а к распорядительнице смотрин – Тамарис. Внутри горел сигнальной лампой только один вопрос: что за подопечная и почему он о ней впервые слышит.

Тарсен стремительно передвигался по коридорам дворца, и плотный пакет в его руке трепыхался, как крылья бабочки.

- Тамарис, объясни! – он бросил конверт на стол ведьмы. –

- А, что тебя смущает? Документы все подлинные, завещание настоящее, правда, у тебя копия, но, извини, оригиналы хранятся в тайниках.

- То есть эта Лизвелла на самом деле моя подопечная? Но мы не были знакомы с архимагом настолько, чтобы он доверил мне свою дочь?! И он ни о чём не предупреждал меня!

- Не успел, забыл, он же учёный, - пожала плечами Тамарис. – Что касается твоего имени, то оно только на конверте и написала его я. В тексте конкретного имени нет. Ты же видишь, указана должность – глава тайной канцелярии. А глава у нас нынче ты. Может быть, когда отец писал завещание, он имел в виду своего друга - лорда Гентри, который тогда был главой ведомства.

-Это, конечно, может быть, но всё равно, Тамарис, раз у девочки есть ты – старшая сестра, зачем ей опекун?

- Ну, не знаю, - призадумалась ведьма. – Может, отец считал, что без мужской поддержки мы не справимся? Или ты отказываешься и мне надо просить короля о новом опекуне?

- Не надо, - хмуро отозвался Тарсен. – Но учти, я никогда не был опекуном.

- Всё бывает впервые, - утешающе похлопала его по руке ведьма. – Пойдём, я познакомлю тебя с подопечной. Да не волнуйся ты так, она не настоящая невеста. Я уговорила сестру побыть подсадной уткой среди этого курятника.

- Ну, Тамарис, - присвистнул Тарсен, - ты точно ведьма!

Тамарис накинула на них заклятье тишины, чтобы их никто не слышал, и по дороге к Лизе объяснила свою задумку со смотринами.

- Ты знаешь, что с королевой у меня напряжённые отношения.

- Кто же не знает, - хмыкнул Тарсен.

- Я надеялась, мало кто, - покосилась на него Тамарис и продолжила. – Королева решила женить Себастьяна на нужной девице, потому что уж слишком явно он отдаёт предпочтение этой Изабелле…

- И кто эта «нужная девица»? – перебил Тарс.

- Армина Кардос.

- Принцесса из Фейкары?!

- Именно. Сам понимаешь, Изабелле с ней не тягаться, да и по положению Изабеллы не должно быть на смотринах, но королева потребовала от меня внести девчонку в список. Надеется, что Себастьян сам увидит непригодность своей любовницы по сравнению с принцессой.

- А наша Лиза, что там будет делать?

- Наша…, - усмехнулась на его оговорку ведьма и ответила. – Наша Лиза будет вести разведку и учиться применять свои ведьмовские знания. На смотрины приехали девушки из нескольких недружественных нам государств, с которыми король хотел бы установить нормальные отношения, но пока не удаётся. Королева начнёт подсовывать сыну Армину, а мне король поручил продвигать Дороти Вереш.

- Княжну оборотней?! А как же…

- У неё нет пары, а, если появится, то они готовы будут провести ритуал разрыва. Им тоже надоело противостояние с нами.

- То есть всё-таки королева идёт против короля?

- Да, пока незаметно, исподтишка, но мы этого не допустим.

- Кажется, на этих смотринах будет жарко…

- Обычно. Это политика и здесь нет места настоящим чувствам.

- Мне уже жалко Себастьяна. И, главное, его никто не поставил в известность об этих смотринах, - Тарсен негромко хохотнул, представив реакцию друга. Но я приоткрыл ему вашу тайну, дамы.

- Я и сама предупредила бы сегодня принца. Это королева просила придержать новость, пока не приедут девушки. С их приездом принц уже не сможет отказаться от выбора. Политика, - они остановились напротив дверей.

- Понятно, ну, пойдём знакомиться. – Тарсен толкнул дверь, даже не постучав, и вошёл в покои.

Ему навстречу от окна шагнула стройная русоволосая девушка среднего роста с серьёзным взглядом больших серых глаз. «Однако! - воскликнул Тарс про себя. – Если все невесты Себастьяна таковы, то выбор для друга будет сложен. Невольно он задержал взгляд на девушке дольше положенного и сердце неожиданно толкнулось, сорвавшись в бег, но тут же Тарс вспомнил, что девушка - ненастоящая невеста, и у этого циничного и жёсткого мужчины почему-то стало легко на душе.

- Ну, здравствуй, неожиданная забота, - с улыбкой произнёс Тарсен и, глядя на реакцию девушки, сразу понял, что ошибся тоном.

- Приветствую вас, лорд-дознаватель, - холодно-вежливо ответила Лиза, отвесив лёгкий поклон без всяких реверансов. – Рада познакомиться, - и замолчала, испытующе глядя на опекуна.

Про себя Лиза отметила, что глава тайной канцелярии не уступает в сложении Себастьяну, а, может, и превосходит его. А ещё господин начальник очень красив мужественной мужской красотой. На Земле у него не было бы отбоя от поклонниц. Но внешне Лиза никак не проявила своего интереса. Да и не было его, этого интереса. Так, просто отметила факт и теперь молчаливо ожидала продолжения.

А Тарсен не знал, как себя вести дальше. Ещё ни разу молоденькие девушки так небрежно не игнорировали его. Это было тем более неприятно, что молодая ведьмочка сразу очень понравилась ему. «Однако?!», - повторил он первую фразу про себя, но уже с некоторым удивлением.

- Лиза, Тарс, - вмешалась в их молчание ведьма. – Нам надо обсудить наши действия. Ты, Тарс, должен предупредить принца, что Лиза – наше доверенное лицо, а не невеста…

- Подожди, Тамарис, ты уверена, что совет не воспротивится кандидатурам некоторых невест? Все отвечают нужным требованиям? Например, Изабелла, Лиза?

- Во-первых, мне плевать на мнение совета. Поручение мне дал король. Во-вторых, все девушки из королевских или высших аристократических, или магических родов. Уровень магии у всех высокий. Вот уровень достатка у всех разный. Причём, некоторые принцессы гораздо беднее некоторых магесс.