— Подумала, что ты, — промямлила еле слышно и отвернулась. — Выгонишь меня.

— Из-за слов мамы? — переспросил со смешком. — Я что так похож на маменькиного сынка?

Накрыл мои плечи одеялом, укуталась в него и закарабкалась на кровать.

— Нет. Вовсе нет, — прошептала и легла.

— Ну и почему ты тогда решила, что всё, что я сказал тебе до этого измениться? Я далеко не идеальный, но я отвечаю за свои слова. Я разорву твою связь с замком, некромантом, кем бы там ни было. И я тебя отсюда увезу. Но, Мия, я не смогу тебе помочь, если ты мне этого не позволишь, — лег рядом, подложил под щеку ладонь и поймал мой взгляд. — Ты снова и снова пятишься назад. Перестань, — добавил совсем тихо. — Пожалуйста.

— Твоя мама права, — всхлипнула и зажмурилась, сжав пальцами одеяло.

— Как же! — буркнул и провёл рукой по моим волосам в успокаивающем жесте. — Ты можешь измениться, можешь стать сильнее! Тебе только нужно этого захотеть! И всё!

— Это так не работает, — уткнулась носом в подушку.

— Поговорим об этом уже завтра, тебе нужно отдохнуть. И ты так и не поела ничего. Принести тебе что-нибудь?

— Нет.

— Пообещай, что больше подобного делать не будешь! Мне понадобилось время, чтобы спровадить маму и найти тебя! Мало ли что могло произойти! Я оставлю тебя только, когда ты этого захочешь. Ты хочешь, чтобы я ушёл?

Посмотрела на него и категорично замотала головой.

— Вот и отлично, отдыхай. После заката защиту поставлю.

— Зачем я тебе? — спросила хрипло.

— Ну кто-то же должен тебе помочь, — хмыкнул невозмутимо. — Будешь чай?

— Кофе. Если можно.

— Нужно!

Вылетел из комнаты, вернулся с подносом, на котором чашка кофе, что очень вкусно пахла и пару бутербродов.

— Ты так добр ко мне, — прошептала, невольно улыбнувшись.

Медленно села и обхватила горячую чашку дрожащими пальцами.

— Ты необычная девушка, Мия. Просто забей на всё, что происходило до нашей встречи, теперь всё иначе.

— Мне становится стыдно за своё поведение, — промямлила сконфуженно.

— Ты не виновата, что люди запугали тебя, но ещё раз повторяю: в твоих силах начать учиться давать отпор!

— Как? Когда меня обнять желают, а в моей голове я вижу словно, — умолкла и всхлипнула.

— Это нормально, что ты не хочешь телесной связи, честно! Но вот паника и слёзы совершенно ни к чему. С чего у тебя началась такая реакция на людей?

— Не знаю. Вроде всегда так было. Ещё в детдоме об меня все ноги вытирали.

— Почему?

Пожала плечами и сделала пару глотков.

— Тебе внушили, что ты ничтожество, но это не так, Мия. И я это тебе говорю совершенно искренне. Ты симпатичная, умная девушка. Осталось тебе самой это понять!

— С чего ты взял, что я умная?

— А разве нет? Ещё и добрая. Хотя большинство на твоём месте бы озлобились на этот город, людей и целый мир. Мне хватило того, что я увидел, чтобы злиться на жителей этого города, которые так не справедливо к тебе относились.

Мы болтали ещё довольно долго. Обо мне. О городе. Об уверенности в себе. Найджел рассказал и о своей жизни. Что учеба в академии магии в столице для него была сущим адом. Первое время все считали, что маг там только благодаря родителям попал на поток лучших из лучших. Найджелу тоже пришлось не сладко, пока он всем доказал чего стоит.

Совсем не заметили, как за окном поднялся рассвет. Спать не хотелось, так что маг пошёл готовить обед, а я пошагала в ванную. Спустя время наворачивала с удовольствием то, что он приготовил и поражалась, как вкусно у него получилось.

— Кстати, я совсем забыл, — заговорил Найджел и раскрыл ноутбук, начал клацать мышкой. — Я же просмотрел архивы. Таких, как ты называли слартены, от латинских слов Clara sententia, что переводится, как ясный взгляд. Одна из самых уникальных разновидностей магов, только вот. Неувязочка какая-то выходит. Слартены обладали обычным потенциалом магии плюс ещё и могли видеть то, что скрыто от обычного взгляда. Но, во-первых, везде сказано, что данный вид магов вымер ещё несколько столетий назад, а во-вторых…

— Да не маг я, — буркнула нервно. — Нет у меня магии!

— …они могли контролировать свой взгляд. Возможно, твои предки были слартенами, но с поколениями магия угасла. Такое иногда происходит. А тебе досталась часть способностей, но в любом случае, Мия — это не болезнь и не проклятье! А ещё-ё-ё, ты заметила, что нити нашей связи изменились?

Спешно схватилась за верёвочку на шее и опустила взгляд. Действительно, если до этого это была обычная нить, сейчас она превратилась в тоненькую шёлковую цепочку.

— И что это значит? — удивилась тихо, продолжая рассматривать. — И когда это произошло?

Посмотрела на точно такую же у Найджела.

— Когда не знаю, сам только сейчас заметил. Наверное, ты окончательно привыкла ко мне.

Закусила нервно губу и отвела взгляд. Лицо запылало. Да я влюбилась!

— Вообще, Мия, я вот всё вспоминаю нашу первую встречу. Ты завизжала и заплакала только после того, как я тебя сжал, а так — ты же дала мне отпор. Ну скажем так, пыталась во всяком случае. По крайней мере с остальными у тебя происходит иначе, ты сразу ни то что в истерику впадаешь, а тебя паническая атака накрывает.

Сама не раз об этом думала. На Найджела я действительно отреагировала совсем по-другому даже при знакомстве.

— …Почему?

Пожала плечами и спешно запихнула в рот кусок шоколадки, не зная, что ответить. Донимать меня маг не стал, за что я была ему благодарна. Вообще чем дальше, тем легче мне с ним было, и не только потому что у меня появилась чувства, а потому что Найд словно чувствовал меня. Задавал такие вопросы, на которые мне было просто отвечать. Если видел, что я перестаю говорить, то и сам замолкал.

Мы переместились в гостиную в ожидании людей из Департамента Магии. Найджел продолжал копаться в папке, что ему предоставил Данлос, а я в телефоне стала искать информацию о связи. Полезным было узнать, что в принципе довольно часто маги связывали свою силу и с просто людьми, и если чувства были искренни и взаимны, то и связь была реальна. Было даже пару случаев, когда такие связи, как у нас с Найджелом превращались в настоящие. Только мечтать мне о таком, конечно. Я может и влюбилась, а магу явно это не грозит. Он просто меня пожалел, и продолжает жалеть, возможно, пусть даже искренне мне и хочет помочь, относится ко мне скорее как к младшей сестре.