подскакивая, но под взглядом друзей шумно выдыхает и садится.

Похоже, Ира очень популярная девушка.

— Ну да. — скептически морщиться Виталий. — Ты это нам расскажешь после того, как Ирка узнает, что у тебя бабла теперь нет.

— А какая Ира? — интересуюсь я у Руслана, чтобы отвлечь его от провоцирующего конфликт Виталика. Руслан сначала группируется, готовясь защищать подругу, но, столкнувшись со мной взглядом, понимает, что я настроена доброжелательно.

— Она? — Руслан на секунду задумался. — Не такая, как я. Правильная. Сама увидишь.

У-у-у — подбадривающе загудели парни и к ним присоединились девочки.

— Наш Рус по самое не балуйся, встрял! — добавил сидящий поодаль парень, имени которого я ещё не запомнила.

— Я с вас тоже поржу, когда вы в такой ситуации окажетесь. — беззлобно буркнул Рус и залип в телефон, видимо, отвечая на сообщение.

— Ну-ка! — Виталька выхватывает телефон и цитирует переписку, среди которой признания Руслана и то, как ругает его Ирина.

— Прекрати! — вдруг взрывается, возвращающийся за стол Кирилл. Он в считаные секунды оказывается за спиной Виталика и в лёгкую скручивает высокого и более мощного на вид Витальку, выдёргивая у него телефон, который до этого тщетно пытался забрать Руслан. — Это личное! — чуть ли не рычит на него.

— Моралист хренов. — потирая плечо, дуется осаждённый Виталька, но на него уже никто не обращает внимания.

Наверное, уже привыкли к его выходкам. Вот только мне снова кажется, что его тень подозрительно дёргается, будто рябит.

Настораживаюсь. Потом даже поднимаюсь под предлогом сходить попудрить носик и затаив дыхание, наступаю на эту тень, но ничего…

Туалет оформлен в черно-красных тонах. В нём слишком тихо. Настолько, что становится жутко и я выбегаю из него, чуть не сбив входящую туда девушку.

Что со мной сегодня? Ещё недавно за повелителя тьмы выйти не побоялась, а сегодня от каждой тени шарахаюсь?

Эмоции они такие… Наверное, меня сможет понять только тот человек, который, как и я долгое время был безразличен ко всему происходящему. Сейчас они порой оглушают так, что становится страшно… Уже начинаю скучать по времени, когда ничего не боялась.

Домой я вернулась с довольно странными внутренними ощущениями. Удивительно, меня подвёз Костя! Точнее, Кирилл настоял на том, чтобы он забросил нас двоих по домам и тот действительно это сделал!

Эти двое парней не перестают меня удивлять. В компании сокурсников всем рулит Костя. К нему прислушиваются. А вот когда рядом нет остальных, рулит Кирилл. Кажется, он даже не задумывается над тем, что Костя может ему в чём-то отказать.

Мы высадили Кирилла и до меня ехали в машине вдвоём. В машине повисло неловкое молчание. Неловкое, для меня… Говорить оказалось не о чем. Я, вопреки голосу разума, чувствовала себя рядом с ним нашкодившим подростком. Костя включил первое попавшееся радио, и мы доехали под его звуки.

— Неплохой район. — прокомментировал Костя, когда мы проезжали шлагбаум на мою улицу.

— Не жалуюсь. — отвечаю скромно.

Я же не хотела светить достатком, а когда назвала адрес, даже не подумала, что это будет очевидно.

Когда Костя припарковался, я поторопилась выпрыгнуть из машины, но дверь была заблокирована.

— Не торопись так. Уже стемнело. — сказал он, нажимая на кнопку, разблокировав двери в машине. — Я провожу тебя до входа в дом.

— Как хочешь. — пожимаю плечами. К подобной заботе от парней я не привыкла. Когда встречалась с Марком, он утруждался разве что тем, что вызывал мне такси. Весь в работе, весь в делах был. А теперь смотрю на помогающего мне выйти из машины Костю и понимаю, что мог Марк, просто не хотел.

— Твои уже спят. — кивнув на тёмные окна дома, тихо произносит парень.

— Мои?

— Родители.

— О… нет… Я не с родителями живу. — не знаю стоит ли открываться в такой ситуации?

— А с кем?

Слышу топот ног.

Ко мне навстречу несётся Герион и я в ужасе наблюдаю, как он приближается к нам!

— Герион, стой! — выставляю руки вперёд, будто это поможет. — Это друг.

Герион сбавляет скорость и ластится ко мне.

— Какой красавец! — это бесстрашный блондин, запускает руки в гриву моего Гериона и с упоением тискает! А этот ему позволяет.

— Да, Герион очень красивый. — соглашаюсь, вместе с ним продолжая тискать пёселя, но не решаюсь спросить, как Костя его видит.

Спустя пару минут, Герион, поворачивается, будто приглашая в дом.

— Извини, что задержалась. Соскучился без меня? — пёсель еле заметно кивает.

— Умный пёс.

— Герион не просто пёс, он мой лучший друг. Спасибо тебе, что довёз и проводил.

— Оставляю тебя с надёжной охраной. — глядя на Гериона, Костя искренне и открыто улыбнулся. Совсем не той дежурной улыбкой, что я наблюдала до этого.

А ему идёт.

Мы с Герионом проводили его взглядом до машины и вошли в дом.

И только закрыв за собой дверь, сделав пару шагов из прихожей вслед за Герионом, я застываю в ступоре: "Только что мы с Костей, оба, гладили пёселя без перчаток!"

Глава 8

Второй день учёбы

Сегодня сон был беспокойным. Снилась всякая чертовщина и муж, который находится рядом, — только протяни руку. Но я его зову, а он меня будто не видит.

Тот вопрос, который не давал мне покоя с вечера, продолжил мучить даже во сне:

«Что это за перчатки?»

Не от Гериона — это я поняла.

Или он стал для меня не опасен, потому что признал за хозяйку?

Тогда почему Герион позволил гладить себя Косте?

И что это за тень у Витальки такая?

Что всё это значит?

А ещё: ну не нужна я мужу в качестве жены, так может разрешить мне хотя бы общаться с парнями? Признаться, было приятно почувствовать, что за мной ухаживает Костя. Конечно, для большинства девушек это совсем не ухаживания, а привычные жесты внимания со стороны парня. Но стоит вспомнить, как Костя придержал меня за руку или насколько близки были наши лица, когда мы склонились над Герионом, и мои щёки тут же начинает покалывать от резкого притока крови.

Всю ночь мне снилось, что я метаюсь, выбирая, с кем встречаться тайком от мужа, а ко мне прямо такая очередь выстроилась…

Проснулась я крайне разочарованной в муже и всех остальных мужчинах. Вот хоть бы во сне, кто-нибудь сказал: «Моя. Никому не отдам. Люблю».

Да уж… видимо даже собственный мозг понимает, что никому я нафиг не нужна и даже обнадёжить не пытается…

А вот Герион, принёсший мне тапочки и каким-то чудесным образом сваривший кофе в кофемашине, от запаха которого я, кстати, и проснулась, — меня очень