уклонился, отчего лис пролетел мимо. Однако, в этот момент его собственное пламя вдруг потухло. Сварог удивлённо посмотрел на свои руки, не понимая, что происходит.

Движения его стали очень медленными и вязкими.

И тут раздался громкий девичий голос.

— СЕЙЧАС, ЯРОГ, ЭТО ТВОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС, ДОЛГО Я ЕГО НЕ СДЕРЖУ!

Сварог вскинул голову — над ним парила Кейра, он смутно помнил ее как ту, кто хотел убить Звездочку, и знал, что они были знакомы с Ивором с Яви. Но зачем ей было помогать ему?

Она сотворила вокруг Сварога безвоздушную сферу, подавляя его силу и замедляя движения.

Не теряя ни секунды, Ярог выхватил кинжал Богоубийцу, который украл у Ивора, и, собрав последние силы, метнулся к Сварогу. Тот попытался уклониться, но было поздно.

Лезвие вошло в его грудь, пробивая сердце Бога Огня.

Сварог издал протяжный вопль, не веря, тому, что это могло произойти. Кровь хлынула из его рта. Вся энергия, что была в нем начала медленно собираться в сталь клинка и там уничтожаться.

— Про… клятый… — прохрипел он, оседая на колени.

— Это тебе за мою мать!!! — яростно прохрипел Ярог, глядя на потухающий взгляд своего отца. — Я поклялся. Последнее что ты увидишь — будет мое лицо. Так смотри же!

Ярог выдернул кинжал и яростно пнул Сварога ногой, его тело рухнуло на пол, а взгляд наконец угас. Пламенная сущность начала медленно рассеиваться.

Сын свершил возмездие за смерть матери.

Ярог упал рядом, из последних сил цепляясь за жизнь. Его тело было иссечено ранами, а лицо обезображено. Но он смог. Смог отомстить, хоть и не без помощи.

Парень едва дышал, его легкие явно не справлялись.

Рядом послышался шорох, и над Ярогом склонилась Кейра. В её руках светилась целительная энергия, которой она коснулась его разорванной плоти. Раны начали медленно затягиваться.

— Потерпи, Ярог. Я спасу тебя. Вот только… эту часть тела вряд ли выйдет восстановить. Божественное пламя практически невозможно закрыть чем-либо.

Он с трудом разлепил губы:

— Зачем… ты мне… помогла?

Кейра грустно улыбнулась:

— Я не могла бросить тебя в беде. Мы ведь друзья, разве нет?

— Мы с тобой даже не знакомы.

— Это легко поправимо.

Ярог непонимающе смотрел на зеленоглазую девушку. Ее белые волосы приятно пахли мятой и крыжовником.

— Прости, это всё, что я могу сделать, — вздохнула Кейра. — Если бы только Ивор пошёл с тобой… Он мог бы спасти тебя своей силой. Почему он не поддержал тебя?

Ярог с горечью прошептал:

— Он предал меня… Предал нашу мать… Ивор зазнался после того, как получил эту проклятую силу. И сейчас гонится за еще большей. Он предпочел забыть свои корни. Забыть ту, кто подарила ему жизнь, а потом спасла его, ценой своей собственной. Ивор попросту не достоин этой силы.

Кейра кивнула.

— Ты прав. Но мы можем всё исправить. Однажды Ивор поплатится за то, что так спешно рвется вверх, — она посмотрела куда-то в сторону, словно глядела в пустоту. — Именно для этого я и была создана. Скажи, ты поможешь мне?

Ярог сжал кулаки. Гнев на брата разгорался в нём с новой силой.

— Он бросил меня… Отказался защищать память матери. Лишился чести ради этой силы. Да, Кейра. Я помогу тебе. Ивор не достоин быть Истинным Богом после того, как попрал все узы крови. Что нужно делать?

Кейра торжествующе улыбнулась. Её план сработал — Ярог теперь был на её стороне.

— Ждать. Пусть этот раз и отличается от предыдущего, все так или иначе пройдет по одному сценарию. И когда в мире родится второй первородный хаос, мы станем вестниками его гибели! Немезида неустанно следит за нами.

* * *

Звездочка осторожно вела Ивора сквозь зловещую чащу Нави. Юноша едва передвигал ноги, измождённый после битвы с Белобогом. Вся его внутренняя энергия была истощена в сражении, остались лишь жалкие крохи былого могущества.

— Потерпи немного, мы уже близко, — тихо сказала Звездочка, чувствуя, как Ивора шатает из стороны в сторону.

Пусть в нем и остались силы льда и пламени, он исчерпал ее практически всю, техника самосожжения уничтожила даже львиную долю его жизненной энергии.

Сейчас Ивор больше напоминал духа, нежели могущественного практика.

Наконец чаща расступилась, и перед ними предстал мрачный жертвенник Чернобога. Деревянное сооружение было украшено изваяниями мёртвых душ и пропитано тёмной энергией.

Ивор коснулся жертвенника знаком Чернобога, и они с Звездочкой провалились в иное измерение.

Перед ними предстал потрясающий тронный зал, выполненный из чёрного мрамора с золотыми инкрустациями. Посреди зала на роскошном троне восседал Чернобог, держа в руках какой-то странный посох.

Увидев Ивора, он усмехнулся:

— Что ж, рад тебя видеть в моих владениях, юный друг. Проходи, присаживайся. Не думал, что мы с тобой встретимся еще раз.

Рядом возникло ещё одно кресло из чёрного дерева с алым бархатом. Ивор тяжело опустился в него, едва находя в себе силы держаться.

— Ну что ж, я тебя слушаю, — Чернобог облокотился на трон, с интересом разглядывая Ивора. — Рассказывай, что привело тебя ко мне в столь потрёпанном виде. Хочу услышать всю историю, как ее видишь ты.

Ивор тяжело выдохнул, собираясь с силами. Вся битва с Белобогом вновь пронеслась перед глазами. Предательство, жертва любимых, потеря силы… Но сейчас было не время предаваться отчаянию.

— Я проиграл, Чернобог. Опозорил силу Пустоты. Подверг Мировое Древо такой опасности, какой не было со времен великой войны практиков и Истинных Богов. Я потерял все. Дочь, Ольгу, и всю свою силу.

— Стой-стой-стой. Давай-ка с самого начала.

— Белобог заставил меня отдать ему силу Пустоты. Он взял в плен тех, кто мне дорог и… Мне пришлось подчиниться. Я не мог ничего сделать. А когда он полностью поглотил Пустоту, которая была насыщенная силой Истинных Богов с ее аспектом, он погубил их. Ольга и Юля… Чернобог, я впервые не знаю, что мне делать.

Но Истинный Бог Пустоты внезапно широко улыбнулся, а после и вовсе засмеялся.

— Ха-ха-ха-ха! Ты… Ты и правда думаешь, что Белобог способен забрать у тебя силу? Способен что-то поглотить. Ивор, мой отец изменил твое тело, позволил стать Истинным Богом, а ты думаешь, что эту силу можно просто взять и забрать у тебя?

Ивор непонимающе посмотрел на Чернобога.

— Но я сама видела, как Белобог впитал силу пустоты, он даже смог ее продемонстрировать, — возразила Звездочка.

— Да, все верно. Ивор, помнишь ли ты, что я тебе сказал, когда мы встретились в самый первый раз, ты помнишь мою просьбу?

— Победить Белобога и поглотить его силу Света.

— Верно, но я также сказал, что у силы Пустоты есть замечательное свойство, как раз-таки это самое поглощение. Но у Света этого свойства нет. Никогда не было и не может быть!

— Но как же… — начал было Ивор, но Чернобог продолжил, перебивая его.

— У Света тоже есть замечательное свойство. Копирование.

Лица Ивора и Звездочки вытянулись от удивления.

— И то, о чем ты думаешь сейчас, тоже верно. Копирование расходует огромную часть энергии, просто колоссальную, я бы сказал. Этот старый засранец как-то научился перекидывать отдачу на того, у кого копирует энергию. Так и выходит, что если копировать кого-то ниже уровня Истинного Бога, то вся отдача от техники упадет на его хрупкие плечи и попросту уничтожит.

— Как это было с Радовидом, — добавила Звездочка. — Тогда получается он скопировал Пустоту Ивора и истратил все резервы духовной и жизненной энергии, чтобы оплатить эту технику?

— Ты очень умная девочка, — улыбнулся Чернобог. — Все именно так.

— Значит моя Сила Пустоты никуда не исчезла?

— Сама по себе Пустота — это ничто. А как можно забрать то, чего нет? Но тем не менее, тут есть один маленький нюанс.

Чернобог медленно встал и начал расхаживать по залу из стороны в сторону.

— Как бы так тебе объяснить, — внезапно в руках Чернобога появилась свеча. — Когда Белобог истратил твою духовную энергию, он словно потушил свечу.

Истинный Бог демонстративно затушил фитиль.

— Скажи мне, может ли свеча снова зажечься, сама по себе?

— Нет, — все еще непонимающе смотрел на него Ивор.

— Именно. Я должен взять огонь, и поджечь ее.