Эти слова причинили ему боль, потому что были далеки от правды, но он молчал, чувствуя, что ей надо выговориться. К тому же он не знал, что сказать в утешение.

– Я видела, ты смотрел на фотографии. Может, хочешь рассмотреть их получше? – кричала она. Слезы текли по ее щекам, но она, кажется, не замечала этого. Собрав фотографии, она держала их перед глазами Шахина. – Посмотри, – настаивала она, – вот что ты сделал. Говоришь, я должна разобраться с прошлым, чтобы жить дальше? Что ж, ты тоже должен разобраться.

Шахин не мог не посмотреть фотографии…

– Здесь я с бабушкой и дедушкой в три года… здесь мне четыре, пять, шесть. Где мои родители, Шахин? Они работали на тебя в Заддаре…

Они работали на его отца, но он не стал поправлять ее.

– Так, а где фотография, на которой мне семь лет? – спросила Зара более мягко, словно буря прошла и ее ярость немного поутихла. Она занялась поиском фотографии. – А, вот она, – триумфальным голосом произнесла Зара, подавая ему фото. – Теперь твоя очередь рассказать мне, что это…

Он облизнул губы и начал рассказ.

– Эта маленькая девочка – ты… Ожидаешь на платформе…

– Все правильно, дальше…

– Здесь ты собираешься на каникулы, сидишь на чемодане…

– Я еду в школу, Шахин, – прервала она его. – Мне семь лет, я еду в школу и никогда не вернусь домой. Видишь ли, моих родителей уже не было в живых к этому времени, я жила с бабушкой и дедушкой. Только они не могли справиться со мной, и твой отец нашел решение. Замечательное решение, правда?

– Почему ты говоришь, что не возвращалась домой, ведь у тебя были каникулы?

Но Зара уже не слушала его. Она стояла к нему спиной, сжимая край каминной полки так, что суставы на руках побелели от напряжения. Ее слова поразили Шахина, он не знал, что сказать, что сделать, чтобы исправить прошлое… Он лишь знал, что Зару нельзя оставлять в таком состоянии. Но как только Шахин приблизился к ней, она грубо оттолкнула его.

– Не надо так, Зара.

Развернув девушку к себе, он хотел мягко придержать ее за плечи, чтобы она смотрела на него и слушала. Но Зара извернулась и успела дважды ударить его по лицу, прежде чем он поймал ее руки и с силой опустил их вниз. Зара посмотрела ему в глаза, и Шахин сделал то, что считал единственно правильным в такой ситуации, – он крепко поцеловал ее.

Она была непреклонна, как он и предполагал, и плотно сжала губы в надежде, что ему не удастся миновать эту преграду. Но он был сильнее. Отпустив ее запястья, Шахин поцеловал девушку с еще большей настойчивостью. Зара начала колотить его кулаками в грудь, но при этом губы ее раскрылись и она ответила на его поцелуй. Теперь ее ярость обратилась в страсть, и эта страсть нарастала, а собственные ощущения Шахина изменились. Теперь в нем боролись противоречивые чувства, ведь он поцеловал Зару, зная, что она его подопечная. И на этот раз Шахин не смог найти для себя оправданий. Он отступил назад.

– Прости меня…

Когда Шахин вышел из комнаты, Зару охватила нервная дрожь. Прислонясь к каминной полке, она все пыталась понять, почему позволила поцеловать себя. В голове был полный хаос, она не могла ни думать, ни двигаться.

Как она могла целовать его? Как? И как она могла ударить его, если ненавидела любого рода насилие? А уязвленное самолюбие хотело знать, почему он бросил ее так неожиданно? Неужели она была настолько неприятна ему?

Нет, это невозможно, она видела, что Шахин хотел поцеловать ее. Прикоснувшись пальцами к своим припухшим губам, Зара была вынуждена признать, что тоже хотела поцеловать его.

Телефон зазвонил через час. Зара уже знала, кто это. Шахин не мог все бросить и просто уйти, исчезнуть из ее жизни. Он должен был что-то ей сказать, и сколько бы раз ни закрывала она дверь перед его носом, он нашел бы окно и все равно проник бы в дом. Рука потянулась к трубке.

Это действительно был Шахин.

Она выслушала его, не перебивая, но чувствовала, как растет в ней возмущение. Он перевернул ее жизнь, а теперь, как ни в чем не бывало, приглашает на ужин.

– Нет, Шахин, слишком поздно…

Он проигнорировал ее замечание.

– Ужин через полчаса.

– Шахин, уже почти десять часов вечера…

– Это не может ждать.

Она услышала командные нотки в его голосе.

Наверно, он ожидает, что она бросится исполнять приказ немедленно, как все в его окружении.

– Придется подождать, – твердым тоном сказала Зара. – Если у тебя все, то…

– Если ты хочешь узнать о своих родителях, ты встретишься со мной.

Каждая клеточка ее тела напряглась. Он знает, чем зацепить Зару, знает, что она не сможет сопротивляться, если речь идет о родителях.

– Я пришлю за тобой водителя через полчаса, – сказал Шахин, воспользовавшись ее молчанием:

– Но я еще не дала согласия…

– Обычный ресторан, никакого давления, непринужденная обстановка…

Непринужденная обстановка? Он – сумасшедший? Арабский шейх в переполненном ресторане со свитой охранников и правилами дипломатического этикета, которые потребуют…

– Инкогнито, – предупредил он все ее возражения, – наденем джинсы и воспользуемся самой тактичной службой охраны…

Идти ужинать с человеком, которого она ненавидит больше всех на свете? Он точно сумасшедший.

– Так что? Ты хочешь узнать, что я должен сказать тебе о родителях, или нет?

– Ты знаешь, что хочу…

Зара уставилась на трубку, из которой послышались гудки отбоя. Шахин оказался гораздо жестче того бедуина, которого она встретила в пустыне. Это был уже не бедуин Аббас, это был предводитель племени воинов, шейх Шахин из Заддары. А шейх не принимает «нет» в качестве ответа.

Зара особенно тщательно выбирала одежду. После долгих размышлений она надела узкие, облегающие фигуру джинсы, простой темно-синий свитер и кожаные туфли на низком каблуке. Волосы девушка собрала в хвост. Немного подумав, сделала легкий макияж. Никто не смог бы упрекнуть ее в излишествах, но выглядела она весьма привлекательно.

Услышав звонок в дверь, Зара подхватила сумочку и поспешила к выходу, чтобы не заставлять ждать водителя.

– Шахин… – Зара остолбенела, открыв входную дверь. Меньше всего она ожидала, что он явится за ней лично.

– Я подумал, что тебе не следует выходить из дома с незнакомым человеком, даже если это мой водитель. Мне хотелось, чтобы тебе с самого начала было комфортно.

– Спасибо… Это очень предусмотрительно с твоей стороны. – Она выдавила из себя улыбку, однако все ее мысли были заняты тем, что произошло между ними. Сообразив, что все еще держит Шахина на пороге, Зара отступила назад, пропуская его в дом, и, пока закрывала за ним дверь, быстрым взглядом окинула улицу, надеясь увидеть его машину. Она должна быть огромной, черного цвета, с дипломатическими номерами… – А что, у водителя проблемы с парковкой?