Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Вероятнее всего, перед нами гостиница для путешествующих купцов. Заночуем, если это возможно, здесь.
Они спешились и привязали лошадей во дворе под навесом. Подбежавший к ним мальчишка-гоблин пообещал позаботиться о животных – помыть, накормить и напоить их. Поблагодарив мальца, путники вошли в здание гостиницы. На первом этаже была барная стойка и несколько пустых столиков.
– Да, – грустно заметил Тайрон. – Постоялый двор буквально ломится от посетителей…
– Рад приветствовать вас в своей роскошной гостинице, добрые господа! – из-за стойки вынырнул пожилой гоблин с видом опытного прощелыги. – Меня зовут Пройдоха Френч. Такого отдыха, как здесь, вы не найдете нигде!
– Вот что, Пройдоха Френч, нам нужна просторная комната с двумя чистыми постелями, хороший ужин и кувшин доброго вина, – Тень сразу перешел к делу, облокотившись на стойку.
Ворот его плаща распахнулся, и из-под рубахи выскользнул амулет, который Тайрон никогда не снимал. Это был небольшой полый тор из толстого стекла, наполненный серебристым металлом. В центре, словно в стеклянной оправе, сиял необычный, фиолетового цвета камень, постоянно меняющий свои оттенки. Цепкий взгляд хозяина заведения так и впился в артефакт, а его глаза затопила волна жадности.
– Это – гаэнор, да? – шепотом спросил гоблин.
– Да, – коротко ответил Тень и спрятал амулет под кольчугу. – Так как насчет нашего заказа?
– О-о, конечно, славные господа! Все будет в лучшем виде! Итак: пять вешек за комнату и пять – за ужин и завтрак. Ведь вы продолжите свой путь утром?
– Сдается мне, – медленно произнес Тень, глядя прямо в лживые глаза гоблина, – хозяин этого славного заведения хочет нас надуть. Ты такого же мнения, мой друг?
Вместо ответа гном положил свою палицу на прилавок.
– Э-э, времена нынче тяжелые, – залепетал Френч. – Торговцы боятся ездить по этим дорогам. Пришлые разбойники грабят и убивают мирных граждан. Постояльцы рассказывали о рыщущих в округе бандах мародеров. А совсем недавно, я сам был свидетелем тому, по дороге промаршировал целый отряд мертвецов, управляемый отвратительным на вид флейтистом. Так что я еле свожу концы с концами, поэтому и приходится брать с постояльцев завышенную плату.
– А не наведываются ли сюда патрули ваших блюстителей порядка – синих демонов?
– Крайне редко, господин… – промямлил гоблин и выдавил из узкого глаза микроскопическую слезинку.
– Так или иначе, но у меня нет вешек – потерял свой кошелек в дороге! – резко ответил маг.
Глаза Френча алчно сверкнули, и он вкрадчиво спросил:
– Может быть, благородный господин желает совершить натуральный обмен. Например, та безделушка, что висит у вас на шее? Я могу дать хорошую цену…
– Ты же еле сводишь концы с концами, – усмехнулся Тайрон.
– Ну, у меня скоплена некая сумма на черный день, – подобострастно улыбнулся гоблин.
Тень порылся в кармане и швырнул на стойку золотой перстень с крупным самоцветом:
– Хватит с тебя и этого!
Френч ощерился в широкой улыбке, а кончики его острых ушей затрепетали от жадности.
– Я думаю, что этого хватит, чтобы…
– Моя сдача – полторы сотни вешек. И ты не останешься в накладе, плут! – Маг ударил ладонью по столу, давая понять, что вопрос решен.
– Ох, господин, в убыток себе… – пробормотал Пройдоха и принялся отсчитывать сдачу.
Когда Тайрон получил кошель с вешками, они с гномом прошли к дальнему столику и расположились в ожидании ужина.
Прошло немало времени, прежде чем Френч появился возле их столика. Обе руки гоблина были заняты подносами, уставленными горшочками и тарелками. Тень втянул ноздрями аромат, идущий от яств, и одобрительно произнес:
– А готовят у тебя весьма недурно, Пройдоха!
– Это все моя жена – Мерканта. Она сейчас убирает вашу комнату, так что после ужина можете располагаться!
Френч шустро расставил на столе аппетитно выглядевшие кушанья, а мальчишка принес кувшин и бокалы.
– Ну, не буду докучать вам, господа… – поклонился Пройдоха и, словно о чем-то задумавшись, поднял вверх взгляд…
Тайрон улыбнулся и, вытащив из кошеля вешку, протянул ее гоблину. Тот благодарно осклабился и покинул постояльцев.
Когда хозяин удалился к себе за стойку, Гимзи, уплетавший восхитительную похлебку, спросил:
– Зачем ты дал ему еще денег? Он и так получил сполна!
– Это – гоблины, мой друг! – развел руками Тень. – Общение с ними предполагает неизбежное облегчение твоего кошелька. Да и ужин – выше всяких похвал! – Маг с наслаждением разрезал дивно пахнущее мясо.
Когда достойная трапеза была практически завершена, гном разлил по бокалам остатки вина. В этот момент дверь в гостиницу распахнулась от мощного удара, едва не слетев при этом с петель.
Один за другим в помещение вошли три могучих воина из расы людей. Двое из них были в кольчугах и с обнаженными клинками. Третий же, вошедший последним, из доспехов имел при себе лишь легкие плечевые накладки с шипами и наручи, прикрывающие запястья. Два боевых топора, закрепленные за его спиной на ремнях, красноречиво говорили о том, что воин принадлежит к тому сорту людей, который в принципе не признает доспехи.
– Эй, хозяин!!! – прорычал один из них, убрал меч в ножны и пнул ногой ближайший столик, отчего тот разлетелся на куски.
– С-с-лушаю вас, добрые господа, – заикаясь, пролепетал Френч, выскочивший из подсобного помещения.
– Еды и вина! – скомандовал заросший густой бородой бандит и плюхнулся на затрещавший под ним стул. – Да побольше – мы голодны!
– Один момент, уважаемые гости! – натужно улыбнулся Пройдоха и скрылся на кухне.
Тот, что был с топорами, внимательно осмотрел зал, заметил Тайрона и его спутника и несколько мгновений пристально рассматривал их. Видимо, приняв их за обычных купцов, он решил оставить «сладкое на потом» и уселся рядом со своим собратом. Третий воин, не зная, чем себя занять в ожидании ужина, нетерпеливо мерил шагами пространство комнаты. Он зашел за прилавок и принялся было рыться там, но грозный окрик бойца с топорами мгновенно его остановил:
– Рейтар, не унижай нас своими крысиными повадками! Теперь это наши земли, и мы не должны подобно трусливым шакалам что-то воровать!
– Ты прав, Малгар, – сконфуженно ответил Рейтар и присоединился к товарищам за столом.
– Тайрон, это – солдаты Лиги! – едва слышно прошептал гном. – Что будем делать?
Маг заметил, что рука Гимзи непроизвольно легла на рукоять палицы.
– Это – дезертиры и мародеры, мой храбрый друг! А делать мы будем то, что и собирались, – Тень поднял бокал и отхлебнул из него.
– Хозяин! – выкрикнул Рейтар в сторону кухни, откуда тут же послышался шум падающей посуды. – Долго нам еще ждать?!