- Вот оно как, ну отлично! Тогда почему не взял свою пушку, той чертовой ночью? Пусть в остальные дни тупил в трансе. А потом-то чего? Или девочка красивая, можно и потерпеть...

- Она меня зомбировала, это ясно!? До сих пор еще не дошло?

- До меня-то дошло! Но стоит ли верить? Может ты хотел с ней остаться? А когда надоело, тупо стал играть жертву!

- Да какого черта, вообще!? Мы вместе уже пару месяцев. А ты не научилась нормально общаться. Нахрен такую команду, где тебя вечно давят!

Я с криком оттолкнул Линду в сторону, и бодро зашагал по дороге.

- О, замечательно! Мой парень трахает демонов. Закрою на это глаза, что же делать! - Послышалось позади.

Стараясь не отвечать, я напряжённо смотрел на кусты, будто в них скрывалось спасение. Линда оказалась не такой простой, как я думал. Сначала, была в роли «местного парня». Минимум закидонов, максимум логики и решимости.

Но с развитием отношений, превращалась в злобную собственницу. Я был для нее тупой вещью, которой нельзя доверять. Неужели, и правда, есть демоверсия? А чем серьезнее отношения, тем женщина злее?

Или это кризис, о котором кричат семейные консультанты? Как его одолеть, не разрушив наши хрупкие отношения...

- ... и пойдешь нахрен, не зря я не хотела тебя подбирать, - доносились обрывки фраз за спиной.

Я не слушал нотации Линды, стараясь хоть как-то отвлечься. Вдруг небольшой куст посмотрел на меня темными глазами. Потом, шевеля лиственными ногами, скрылся в глухом лесу.

- Линда, постой! - Крикнул, замерев, словно вкопанный. - Тут не может быть этих... Живых растений?

- Что? Отличная попытка, придурок! Сменить тему разговора, чтобы я отвалила.

- Нет, я серьезно! Лин, прекрати! Мне кажется, что местные заросли... Они как люди почти...

Линда нахмурилась, почесав свою щеку. В темной зоне может быть всякое. Девушке пришлось прекратить злые вопли и подойти к полоске растений.

Она аккуратно раздвинула листву своим бластером. Медленно перешла на другую сторону тропки.

Там тоже порылась в кустах. Потом опустила руки, сверля меня взглядом.

- Что? Говорю, очертания человека здесь были. Из листьев чувак такой! Новый монстр, я считаю!

- Почему ж ты его не убил? - Гневно сказала напарница.

- Я не ожидал! И он был не агрессивный!

- Боже, это просто кусты. Реально, обычные ветки. Признайся, что ты обманул!

- А ты признайся, что вела себя, как ревнивая стерва. И вообще, помнишь то чёртово дерево!?

Линда топнула ногой, отвернулась от меня в знак крайнего негодования.

- То дерево, идиот, было страшней сатаны. А это простые, блин, ветки! И вообще, на моем месте другая бы тебя пристрелила.

- На моем месте, другой бы тебя послал!

- Так пошли, в чем вопрос!?

- В том, что, ты дура, попросишь прощения.

- Ха, кретин, не дождешься!

Дальше мы шли в тишине. Увиденное надёжно въелось в сознание. Я прислушался к шороху веток, дуновениям ветра и скрипу нервов напарницы, которая не желала остыть.

Мы шли относительно долго. Появились мысли об отдыхе. В какой-то момент, я зевнул, и увидел большого копателя.

Тварь выбралась на тропу, как простой кот. Она посмотрела на нас, отрыв адский рот, но бросаться в бой не желала.

- Вот сука! - Крикнул, два короткую очередь.

Линда тоже стала стрелять. Чудовище получило несколько попаданий, и, поджав хвост, шмыгнуло в кусты.

Мы проводили взглядом незваного гостя. Затем опустили стволы, не понимая, что здесь случилось.

- Он что, убежал? - Спросила Линда, глядя вокруг.

- Нет, улетел! Конечно, свалил. Мы его напугали.

- Здоровая тварь не могла испугаться. Ущерб совсем мелкий.

- Значит, она боится чего-то другого?

- Точнее кого-то.

- Интересно, кого?

- Ну, уж явно не человека из листьев.

Я ощутил нечто странное. Это было не предчувствие беды, а какое-то липкое беспокойство. Вроде ничего не случилось. Нас даже не пытались убить. Только почва под ногами была слишком скользкой, несмотря на мнимую сухость.

- Блин, гребанный темный кластер! - Прошипел я под нос.

- Это ещё мягко сказано. Но осталось не долго. Мы должны все пройти. Если никто не застрянет в борделе.

- Эй, ты опять о той сучке?

- Значит, она твоя сучка... Ну-ну, оговорка по Фрейду.

Линда медленно направилась дальше. Я догнал ее, поравнявшись, и мы вместе преодолели несколько километров, не встретив особых преград. Казалось, нам расчистили путь. Или, пытались заманить в самое пекло.

С каждым шагом усталость лишь прибавлялась. Она стирала неприятные чувства, порождая жажду привала. Солнце неспешно клонилось, хотелось найти уютное место, где можно скоротать вечерок с последующей ночью.

Лесная ячейка не могла похвастаться особняками или квартирами. Но охотничий домик мы все же нашли. По сути, это был лишь сарай, сбитый из серых досок.

В нем стояла железная печь с кривой трубкой, имелась лавка, прибитая к полу. Дверь оказалась на месте и даже окна со стеклами.

Мы завалились внутрь, как толпа алкоголиков. Линда растянулась на скамье, а я сел на пол, облокотившись о стену.

В уши врезалась звенящая тишина. Какое-то время, наслаждались ее звучанием, превратившись в обычных туристов.

Казалось, на пороге стоят рюкзаки, в которых дремлет картошка с консервами. И мы, будто в старой песне, приступим к нехитрой еде под треск сухих палок.

- Интересно, кто все это построил? Ячейка-то не жилая, - протянул я, рассматривая щели в стене.

- Не жилая, но игровая. Наверное, раньше тут были строения. По лесу бегать не интересно. Должны быть домики всякие, укрытия, я не знаю.

Линда тихонько мурлыкала, получая явное удовольствие. Похоже, грубая лавка была для нее изысканным ложем.

Вскоре все загорелось. Яркое солнце спустилось над лесом. Его красный глаз заглянул в пыльные окна, наполняя мир детской сказкой. День прошел незаметно. Меня будто снова зомбировали. И что будет потом – непонятно.

Наш поход в неизвестность наполнял сердце новыми чувствами. Кто знал, месяц назад, что я стану Ветераном-первооткрывателем, который прет в темную зону, не ведая страха.

Хотя, это не совсем так. Страх, конечно, присутствовал. Он был адекватным, здоровым (если можно так выразиться), а не животным и скользким, как в самом начале.

- Слушай, Лин, извини! – Отрешенно сказал, вырвавшись из потока сознания.