блестящими листьями, но она не слышала. Печально взглянув на город, девушка зашла в лифт, и он повез ее вверх.

– Твою ж мать! – выругалась Орра. – Она едет наверх! Наверх!

Я приготовился последовать за ней, как только станет известно ее местонахождение. Как вдруг понял, насколько глупо было надеяться на то, что девушка, видевшая только поверхность, прикажет устройству отвезти ее куда-то еще. Сфера показала нам вышедшую из лифта Лейлу, врата Дарваза были от нее всего в нескольких метрах. Языки пламени остервенело подпрыгивали, не давая ей рассмотреть того, что ожидало за ними.

Я развернулся, собираясь бежать к ней на помощь, но Орра схватила меня за руку.

– Ты не можешь туда пойти… – прорычала она, указывая на ближайшую сферу: – Райка! Заблокируй нас! Быстро!

Я рванул к лифту, и был уже в шаге от него, когда световой город захлопнулся в мерцающем куполе. Закричав, я ударил дверцу лифта рукой и сломал себе палец.

* * *

Лейла…

Я не хотела идти туда одна. Я вообще не хотела туда идти. Меня мучила совесть за то, что я не рассказала об этом сестре. Пусть наши отношения и не были безоблачными, а наша мать бросила меня, когда ей вернули память, – я все равно ее любила. И даже простила обман. А еще я удалялась от Амаранта, ночь с которым была самым прекрасным явлением в моей жизни – прекраснее ослепляющего красотой города… Необычные деревья задержали меня еще на мгновение, а потом я вошла в лифт и подумала о Мау.

Воздух взметнул мои волосы, и я прикрыла веки, наслаждаясь моментом нахождения на поверхности. Газовый кратер полыхал поблизости. Как только я от него немного отошла, то заметила неподалеку военные машины. На улице был день, солнце палило. Прищурившись, я наблюдала, как из них выходят мужчины в форме и направляются ко мне. Коренастый военный держал под руку Мау. Они остановились в двух шагах, Мау дернулся ко мне навстречу, но мужчина его не пустил.

– Мы так не договаривались, – раздался его голос, и я сразу узнала в нем того ящера. – Ты должна была привести Амаранта.

– Его держат под охраной… – пискнула я, мужчина оскалился.

– Тебе повезло, что у нас другие планы, – взглянул он на своего товарища, державшего в руках устройство похожее на планшет с отходящими от него трубками.

На планшете что-то мигало, а затем раздался писк, и на экран вывелась карта с точкой. Догадавшись, что благодаря мне они узнали, где находится город, я ощутила укол в сердце.

– Именно, милая, – широко улыбался мужчина, поднося к губам рацию. – У побережья! Прием! Начинаем захват! Эвакуируй население!

– Нужно связаться с властями! – ответили ему с того конца провода.

– Пусть этим занимается генерал! Начинай эвакуацию! И приступай к захвату!

Меня бросило в холодный пот, в затылке стучало. Я погубила целый город внеземных существ! Мой опрометчивый поступок стоит им жизни!

– Наконец-то вы с подругой вместе, да Маурисио? – ехидно обратился к нему мужчина. – Я отпущу вас, как только пройдете небольшую процедуру.

Мужчина резко схватил меня за руку, и в этот момент во мне что-то всколыхнулось. Нечто прошило все мое тело энергетической волной, и вырвалось наружу, ударяя его разрядом тока. Удар был таким сильным, что он повалился. Остальные не успели ничего сообразить, когда я, воспользовавшись моментом, схватила Мау за рукав, и побежала в сторону кратера.

Позади раздались выкрики и выстрелы. Я тянула друга за собой понятия не имея, как найти лифт. Пламя кратера уже опаляло мне ноги. Мау испуганно оглядывался на военных. Кто-то приказал: «Не стрелять!», и все стихло, силуэты мужчин приближались. Я усиленно соображала, звала лифт вслух и мысленно, но ничего не выходило. Тогда я крепче сжала руку друга и шагнула. Он попытался освободиться, но я вцепилась в него мертвой хваткой, и мы свалились в пылающий кратер.

Я не знаю, как так вышло. Может сработал инстинкт самосохранения? Но я вызвала сферу. Нас объяло светом, ослепило вспышкой, и мы оказались в совершенно другом месте.

* * *

Амарант…

Скрывшись от лишних глаз, чтобы вновь не стать заложником, я крался вдоль зданий, стараясь ни на кого не наткнуться. Оплошность могла стоить мне свободы перемещения, и я не мог так рисковать. Я прекрасно понимал, что план действий уже обсуждается в зале совета. Забравшись на выступ, я вскарабкался по зданию и притаился на карнизе, обращаясь к своему необыкновенному слуху. Усилив звуковые вибрации намерением, я слышал их разговор так, как если бы находился внутри.

– Орра! Как это произошло?! Ты должна была следить за девчонкой! – сорвался на нее Райка.

– Я виновата, – раздался в ответ ее тихий голос.

– Ты отстранена от поста в совете, – принял решение энкуг. – Убирайся…

Орра, видимо, замешкалась, отворились двери. Если она не выйдет сама, ее выведут стражи. Раздался скрип кресла и удалявшиеся шаги. Я вздохнул, качая головой. Кому как не мне было известно, что такое быть изгоем.

– Купол недостаточно силен, – более спокойно продолжил Райка.

– Но они знают наше местонахождение!

– Именно поэтому мы начнем перемещаться в Миканту. Нам нужно достаточно энергии, чтобы удержать купол от вторжения, и после завершения перехода закрыть портал.

– Энкуг, это центровой портал. Вы же понимаете, что если мы его закроем, то на создание нового может потребоваться много времени.

– Где-то год по земным меркам, – подтвердил Райка. – И все из-за этой глупой девчонки…

– Я правильно понимаю, мы стягиваем все силы на центр? Оповещать базы?

– Да, мой друг. Другого выхода у нас нет. Ящеры не остановятся. Они будут рыть землю носом, если придется.

Спрыгнув с карниза, я сместился к той аллее, где со мной говорили деревья, опустился рядом с одним из них и привалился к нему спиной. Вначале я просто переводил дух: сохранять невидимость долго было накладно по силам. Немного проявившись, – так, чтобы я выглядел как привидение, – я сканировал пространство на наличие «искр», и вновь уловил уже знакомый мне шепот:

– Лейла и мальчик бежали.

Я вздрогнул, но не отгородился. Присутствие духа витало в воздухе, мое усиленное зрение воспринимало всполохи света.

– Они на подводной базе тридцать шесть.

– Спасибо, – обратился я к дереву еле слышно, ощущая энергетический отклик.

В груди стало тепло, ум обрел прежнее спокойствие, вернулась рассудительность. Лейла не в лапах ящеров и правительства планеты. Она с «искрами» и наверняка в безопасности. Я все же не смог устоять, попытавшись немедленно это проверить, но соединения не произошло. Видимо, девушка бодрствовала. Мысль о том, что она с тем похотливым парнем, возникла в моей голове и