Он повернул голову, будто прислушиваясь; Лиза увидела хищный профиль с настороженно прищуренным глазом. Она отпрянула от двери. Быстро, на цыпочках пробежала по кухне, гостиной, в переднюю и заперлась в ванной. Ей надо было обдумать услышанное.

Так, значит, у Дуси есть любовник. Вот так новость! И это в деревне, где мужиков раз-два – и обчелся. Можно бы порадоваться за тетку, но больно мужик непонятный, «мутный», как он сам выразился. Лизе он сразу показался неадекватным, а это хуже всего. Лиза не выносила людей со странностями. Из своего не слишком богатого жизненного опыта она вынесла, что общение с неуравновешенным мужчиной рано или поздно начинает представлять угрозу собственному благополучию, если не физическую, то духовную: нагрузка на психику, множество неприятных ситуаций, раздражение. Все кончается желанием избегать такого человека.

Надо поговорить с Дусей. Может быть, негодяй ее шантажирует, угрожает ей наговорами и проклятиями? Недаром Дуся просила Лизу остерегаться колдуна.

Она услышала, как Яков прошел мимо в комнату Эллы Леонидовны. Почти одновременно сверху послышался голос Арсения:

– Лиза! Лиза, ты где?

Она вышла и посмотрела вверх, на взлохмаченную голову над перилами:

– Я здесь, Арсений Сергеевич!

– У нас гости? Кто-то пришел?

– Только Яков, он у Эллы Леонидовны.

– Опять этот проходимец, – пробурчал Арсений. – Ладно, иду завтракать, скажи там Дусе, пусть накрывает.

Скоро он появился на кухне, на сей раз гладко выбритый, необычайно оживленный и улыбчивый.

– С добрым утречком, Арсений Сергеевич, – хором приветствовали его Дуся и Лиза.

– Ох, какое доброе! Вы себе представить не можете! – подтвердил тот, усаживаясь за стол и с аппетитом набрасываясь на еду. – Вчера дописался до колик в мозгу, ну ничего не выходило, а утром обнаружил, что нашел правильное решение. Озарение, да и только! А ты где была, с утра не видно? – обратился он к Лизе.

– Как где? Я с собачками ходила гулять, – удивилась она вопросу, хотя была польщена его вниманием.

– Ах да! Забыл совсем. Думал, не пришла. Заработался совсем.

– Ох, не жалеете вы себя, Арсений Сергеевич, – запричитала Лиза. – Все в трудах да в трудах, так и надорваться недолго. Вот уже в забывчивость стали впадать.

– И то верно! – Арсений посмотрел на Лизу теплым взглядом. – А знаете что, девочки? Бросайте все свои дела, идемте на речку гулять, собак возьмем, пусть порадуются.

«Служанок, собак, ай молодец, расщедрился!» – подумала Лиза.

Вероятно, насмешка отразилась у нее на лице, потому что Арсений запнулся на полуслове и воззрился на Лизу.

– Я, кажется, что-то не то сказал? – удивленно произнес он.

Лиза немедленно изобразила восторг:

– Ой, спасибочки! Так погулять хочется! На улице распогодилось, вот-вот солнышко выглянет.

«Дурища, – снова ругнула она себя, – следи за лицом». Сколько себя настраивала, что надо вжиться в роль, создать убедительный образ, забыть начисто, кто ты есть, как только ступаешь в кравцовские владения. Что ни день – то промах. Плохая из нее актриса! В отличие от подруг Лиза никогда не стремилась лицедействовать, хотя в школе у девочек только и было разговоров, что о киноактрисах, звездах эстрады и супермоделях. Папа любил повторять, что у Лизы неженский склад ума. И правда, отчего она такая уродилась?

Появилась Элла Леонидовна. Ее сопровождал Яков, но задерживаться в гостях больше не стал, с огненной злостью зыркнул на Дусю и покинул дом ни с кем не попрощавшись.

У Эллы Леонидовны вид, напротив, был умиротворенный. Она с утра успела накраситься, завить свои немыслимого цвета волосы и облачить тучное тело в кокетливое платье с оборками и складками.

Она все еще пыталась следить за фигурой, поэтому на завтрак потребовала яйцо вкрутую, тост и небольшую порцию овсяной каши.

– Мы собираемся ехать на Вольшу, – сообщил сын.

– Кто это «мы»? – холодно осведомилась мать.

– Я хочу порыбачить и взять с собой Лизу и Дусю. Может, грибов заодно насобираем.

Мать поперхнулась едой, долго откашливалась, затем накинулась на сына:

– Сеня, я тебя не узнаю! Что тебе вздумалось? Рыбалка!.. А прислугу с собой тянешь зачем? У обеих работы полно. Нечего их распускать. Нашел себе общество!

Гневную тираду она высказала, совершенно не стесняясь присутствия упомянутой прислуги.

– Мать, не мельтеши, – добродушно отозвался Арсений. – Надоело дома сидеть. Смотри, погода какая, последние погожие деньки! Решено, едем немедленно. Девочки, собирайтесь. Можно еды захватить, на природе и пообедаем.

– Меня ты что же, не приглашаешь? – поджала губы Элла Леонидовна.

– Э-э, – замялся сын. – Тебя поездка может утомить. И потом, должен же кто-то остаться дома.

Элла Леонидовна раздраженно швырнула салфетку в тарелку и вышла из-за стола с видом человека, оскорбленного в лучших чувствах.

– Клюет, клюет! – закричала Лиза.

Арсений дернул удилище, на крючке трепыхалась серебристая рыбка.

– Видно, это весь наш улов на сегодня, – усмехнулся Арсений. Он аккуратно снял рыбешку с крючка и бросил обратно в реку. – Лучше отказаться от этой затеи, не задалась рыбалка.

Зато день был чудесный. К полудню воздух прогрело красное осеннее солнце, Вольша голубела и искрилась, выцветшая трава по берегам казалась ярче, а лес гостеприимнее.

– Тогда пошли грибы собирать! – загорелась Лиза.

Она соскучилась по тихим радостям деревенской жизни, теперь и не вспомнить, когда последний раз ходила по грибы. Лиза сдернула с головы надоевшую косынку и заметила, как Арсений окинул ее одобрительным взглядом. Волосы у Лизы были роскошные: густые, пепельно-русые; как ни старалась их гладко зачесывать, сворачивать в тугой узел, природного богатства было не утаить.

В лесу тропинки подсохли, солнце лежало на земле пятнами. Лиза сразу же нашла белый гриб – бурая шляпка выглядывала из спутанных травинок.

– Ух ты, знатный толстяк, – похвалил Арсений. – Глазастая ты, Лизонька, сразу заприметила. Хорошо в грибах разбираешься?

– А то! Мы ж деревенские, грибы-ягоды сызмальства собираем.

– Я их совсем не различаю, могу поганку домой принести. Но мне даже искать не придется, – похвалился Арсений. – Скай отыщет съедобные грибы. Он их отлично определяет. А ты думала, у него никаких талантов? Смотри, что сейчас будет. Скай, ищи грибы!

Скайуокер ходил где-то в стороне, мелькал белым облаком среди кустов, но вдруг остановился и залаял.

– Все, нашел, пошли брать, – засмеялся хозяин.

Пес облаивал семейство опят, будто дичь сторожил.