Двери вагона открылись.

– Приехали, – объявила Диана и вывела Стива из поезда.

– Слава богу, – пробормотал он.

На улице Диана и Стив прошли мимо Национального музея авиации и космонавтики, где висел огромный баннер с фотографией космического шаттла. Увидев изображение, Стив остановился.

– Это самолёт? – неуверенно спросил он.

Диана улыбнулась. Конечно! Стив покинул мир за целый век до первого космического полёта. Он даже понятия не имел, что такое возможно. А Диана не знала никого, кто так сильно любил летательные аппараты.

– Пойдём со мной, – позвала она.

Диана понимала, что опаздывала на работу, но какая уже разница? Она была тысячелетней полубогиней, которая боролась с преступностью, а её человеческий парень чудесным образом воскрес из мёртвых. Она могла позволить себе одно маленькое замечание от начальства. Кроме того, Стив просто сойдёт с ума, увидев «Аполлон-11».

Вместе они отправились в музей авиации и космонавтики. Стив почти не разговаривал, пока они путешествовали через огромные залы, разглядывая космический челнок, лунный посадочный аппарат «Аполлон-11» и ракеты почти из каждого проекта НАСА…

Спустя время Стив повернулся к Диане с удивлённым лицом.

– Они отправили человека в космос, – изумился он почти шёпотом.

– Причём женщину тоже взяли, – заметила Диана.

Стив улыбнулся.

– Это невероятно, – восхитился он. – И я всё пропустил. Как это было?

Диана опешила. Он серьёзно?

– Я… я не знаю, – призналась Диана. – Я не смотрела.

Явно разочарованный, Стив покачал головой.

– Что? Почему нет?

Диана изо всех сил пыталась подобрать слова, чтобы он понял.

– Я… Я не из их мира, Стив, – наконец сказала она. – Это не мой дом. Поэтому иногда я стараюсь держаться на расстоянии.

Стив непонимающе взглянул на Диану.

– Так безопаснее, – закончила она. Ее голос прозвучал неуверенно даже для собственных ушей. Неуверенно и трусливо.

Пробираясь сквозь утреннюю пробку, Максвелл смотрел в окно машины. Он ощутил необычное чувство, сообщив Стэггу о скором исполнении желания. Что-то однозначно случилось, и это «что-то» имело отношение к комку странной силы, пульсирующей в кончиках пальцев и глубоко в глазницах. Неужели он действительно исполнил желание? Неужели «Чёрному золоту» было суждено преуспеть?

Или всё будет происходить постепенно? Он приедет в офис, и к нему придут первые нерешительные покупатели, задаваясь вопросом, почему вдруг решили сделать это сегодня.

Но стоило машине остановиться перед зданием, как он понял, что на самом деле ничего не поменялось. Надежда Максвелла рухнула, когда он вышел из автомобиля и, потерпев поражение, прошёл через двери.

Вестибюль оказался пуст. Даже Ракель, его многострадальная секретарша и единственная сотрудница, не попалась на глаза.

«Видимо, решила, что с неё хватит», – с горечью подумал Максвелл.

Телефон на её столе без умолку звонил, но никто не отвечал.

Вот только звонок оказался не единственным. Как только Максвелл прошёл через вестибюль к дверям с матовым стеклом, он тотчас услышал их: сотни разрывающихся телефонов.

Сердце Максвелла сжалось. Ворвавшись внутрь, он увидел, как Ракель бегала от телефона к телефону, отчаянно пытаясь принять заказы и удерживать клиентов на линии.

– Что случилось? – спросил Максвелл, хотя сам прекрасно знал ответ.

– Скважины, – промолвила Ракель, выпрямилась и уставилась на него, как самый счастливый в мире олень в свете фар. – Они приносят прибыль!

– Какие скважины?

Ракель покачала головой.

– Те, что в Техасе. В Миссисипи. Все они! – Она увернулась, чтобы ответить на очередные несколько звонков. – Пожалуйста, подождите, – просила она, нажимая кнопку на одном телефоне и убегая к другому. – «Чёрное золото». Алло. Да, подождите, пожалуйста.

Она снова повернулась к Максвеллу, выглядя ещё более встревоженной.

– Каким-то образом наши инвесторы узнали об этом и призывают к покупке. Их друзья и новые инвесторы обрывают телефоны! Мистер Лорд, мне понадобится помощь.

Максвелл быстро перебрал в голове идеи. Он шагнул к Ракель и положил руки ей на плечи, убедившись, что хватка достаточно крепкая.

– Я помогу, – обещал он. – Скажи ещё раз… Ты хотела бы помощников?

Ракель нетерпеливо кивнула головой.

– Да, я хочу помощников! – воскликнула она. – Звонков слишком много…

Тук-тук.

Максвелл и Ракель обернулись. В дверях стоял молодой человек в элегантном полосатом костюме.

– Доброе утро, – смущённо поприветствовал он и махнул папкой в руке. – Простите за беспокойство. Я проходил собеседование в соседней бухгалтерской фирме, но…

– Вы наняты, – перебил Максвелл.

– Да! – воскликнул паренёк.

– Добро пожаловать на борт… – начал Максвелл.

– Эмерсон, – парень сообщил своё имя.

Другой мужчина заглянул в дверь.

– Здравствуйте. Я бы хотел спросить…

– Да. Вы тоже наняты, – перебил Максвелл.

Ракель с облегчением вздохнула и сунула телефон в руку Эмерсона.

Сработало.

«Я сделал это! Я это сделал. Сделал!»

Богатство шло к нему в руки. Богатство за пределами самых смелых мечтаний. Теперь всё будет идти как по маслу.

Ракель снова поспешила к Максвеллу, прихватив с собой один из телефонов. Его шнур растянулся настолько, насколько было возможно.

– Это из журнала «Уолл Стрит», – прошептала Ракель. – Они хотят взять интервью о внезапном росте компании.

Максвелл улыбнулся. Напряжение последнего безуспешного года наконец-то покидало его.

– У себя отвечу. – Зайдя в кабинет, он взял трубку.

Веселье только начиналось.

* * *

Барбара потянулась, пробудившись от самого лучшего ночного отдыха в жизни. Чувствуя невероятную энергию, она направилась на кухню, чтобы приготовить себе завтрак.

Она потянулась к двери холодильника, и друг…

БАХ!

Дверь оторвалась и теперь удерживалась только её рукой.

«Что за чёрт?.. Этот кусок барахла, видимо, на ладан дышит».

Хотя Барбара знала, что это – всего лишь случайность, она почему-то ощущала необычайную силу. До начала рабочего дня оставалось немного времени, поэтому Барбара решила зайти в спортзал в доме, где жила.