Крыса очнулась, метнулась к Малюте. А тут и мы подоспели. И что немаловажно, Фрау подоспела с копьем. Я даже моргнуть не успел, а последний мясолюб подвис на острие и вяло задрыгал руками. Кулинар как-то нездорово оскалилась. Но мне понравилось.

Выудив из поклажи пузырек био, я наклонился к сидевшей девушке. Она зыркнула хмуро и зашипела, хватаясь за бок. Видать, успели потоптать. Взяла зеленку, заглотила и выдохнула, отпуская нервное:

-Да поняла я, поняла!

-Это называется командная работа. Чувствуешь разницу? Или даже бл… разнение?

-Говорю же. -Она закрыла глаза. Лицо бледное и с толикой пережитого страха. – Я ж для команды, Джимми, чтоб знали…

-Не сомневаюсь, боец. И очень даже понимаю. Но в таком деле важно правильно выбирать моменты. Когда вчера к нам подкатил ушлепок, твоя демонстрация зашла на десяточку, а тупой форс перед отстоявшими смену фермерами – это из ненужного.

-Уяснила. -Мелкая приободрилась. Вот так, кнутом и сука пряником, по накатанной. – Я научусь, командир. И улыбаться как ты, тоже научусь.

-Ты и так психическая, - фыркнул Шест, прерывая сбор адхар. -Куда больше-то?

-Ага, - непонятно хмыкнула девушка, поднимаясь. – Крепко бьют, уроды.

-И ты потеряла оружие, -сказал с легким давлением. – Опять. Вернемся, будешь тренироваться пока не остановлю. Всех касается.

-Ну спасибо, грызун. – Шест досадливо поморщился. – Теперь всех припашут.

-Собрались и в путь. – Мысленно улыбнулся привычным раскладам. Ностальгия.

Покатили, меняя щербатые пейзажи. Можно сказать, в группу вернулся мир -уроки усвоены, психологические углы сглажены. Крыса привычно шарится по подворотням и время от времени улыбается непонятно чему. Фрау к ней приглядывается и тоже лыбится. А Шест бурчит о несбыточном. Остается ровный Замес и на нем взгляд просто отдыхает.

Минут через двадцать вышли к первому ориентиру. Детская площадка -пара горок, перекладины, гнутый металл и выцветший пластик. Пожелтевшие клочки мусора на песчаных дорожках. И никакой радости. На скате ближней горки развалился женский скелет без головы.

-Скатилась дамочка, - философски отметил тощий.

Я повертел импровизированную карту. На полуразобранном детском домике жирно намалевана цифра 8 – детали сходятся. Хотя картографу я бы все же пробил – из любви к жанру. Если все задания выдаются с таким обвесом, удивительно как делается работа. Мелкая занырнула в домик, что-то треснуло и она, морщась, выпрыгнула под открытое небо.

-Насрано, -сказала односложно.

Телега скрипнула, выкатываясь на дорожку. Следующая остановка у павильона «Хозтовары», и я не шучу. Так нарисовано. Чтобы убедиться в правоте художника, нам понадобилось часа два – по сути, достигли разрушенного короба строения, на одной из стен которого сохранилась жестяная вывеска. Рядом заботливо намалевана восьмерка. Действительно, напоминает маршрут, а двигаться по накатанному в данном конкретном случае мне не нравится. Старые пути таят старые угрозы.

Но не случилось, если не считать пары стычек с высушенным противником. Во втором случае на нас вышел реальный сухостой – двигались точно паралитики и звучали надтреснутыми пластинками, приближаясь по сантиметру в секунду. Драка случилась неинтересная, до обидного – только бойцов расхолаживать. Ткнул, пнул, что говорится. И никаких зеленых искорок, к которым уже привык. Щедрая зона насмешливо прищурилась – любишь сюрпризы, Джимми? Привык к подаркам и не хочешь выгрызать мякину? В мыслях, не скованных напряжением, опять легкий кавардак…

А мы уже пришли. На подходах к трехэтажной цели, метров за 100, остановились, закатив телегу в проулок и расположившись на векторе искомого дома. Здание посредственно-типовое, ничем не отличимое от десятка других. Но у одного из парадных навалена горка полуразобранных тел, что подтверждает адресацию. Мы у крестика задания и не слышим ровным счетом нихрена.

-Здесь. -Шест повел носом и набычился. – Наносит крепко.

Впору выдохнуть, а то я уже засомневался в наличии твари. Дальнейшее -вопрос правильной тактики. Типа позиционная раскадровка и каждая секунда безбожно выверена. Я встал, вышел на середину улицы и запулил в сторону дома обломком кирпича. Замес подавился воздухом. Знал, что оценит.

-Ждем. – Я не оглянулся.

Из оконного проема на втором этаже выметнулось ЭТО. По-другому бы не описал. Тонкое и гибкое, точно хлыст. Антропоморфные черты присутствуют, вроде палка-палка огуречик, но верится уже с трудом. Резвая сука, что сходу, хитро вывернувшись, запустила в мою сторону оторванной рукой.

Тут прифигел, скрывать не стану. Использование подручных средств подразумевало зачатки осмысленного, чего привык не видеть в противнике. Твари же, из неразумного и подлежащего уничтожению – масса на массу, они с дикостью, мы с пониманием. Такой вот заусенец в интеллектуальном.

Я откачнулся на инстинкте. И чего хватать, как быть? Вошел дерзко, кончил резко - немного позорно, если оценивать навскидку. Тварь приблизилась парой рывков – серая подранная тень, что с трудом фиксировалась взглядом. Проблески на периферии и не более…

-Щиты! – заорал, ниспадая в позицию стрельбы. А на руке уже сомкнулись зубья. Резанула боль, грозившая перерасти в ампутационную. Пиро!

Пыхнуло черное облачко, и хреновина взвыла, ослабляя хватку. Потеряла скорость и гибкость, дымя пищеводом. Да просто подарок, да… А через пяток секунд с флангов ударил металл в исполнении подопечных. Тварь взревела, нивелирую хруст плоти, махнула конечностями…

Замеса снесло при всем задействованном гео. Шест почти опрокинулся, умудрившись застопорить падение в нелепой крабьей позе. Взмах, высверк, удар… Крыса зашла с низов и привнесла в бой немного положительного. Еще несколько секунд, когда нас не убивают. Стрелять с одной руки моветон, но в прошлом я тот еще затейник.

Очередь. Треск плоти. Хрип и вой.

-Прими! – воплю Фрау посодействовало копье.

Я этому не учил, спешу оправдаться. Команда отпала вокруг новообразованного трупа. Картина на троечку – из непрофессионального. Я приподнял левую руку, подернутую багрянцем, поморщился и аккуратно намекнул кулинару:

-В следующий раз кричи «ваще». Тупо, но звучит универсально.

-Командир? – Женщина тяжело и непонимающе дышала. А в глазах огромное желание продолжать тыкать копьем.

-Резковато как-то, - раздалось из мусорной кучки у стены. На фоне изъязвленной кладки ошалело мотал головой Замес. -Но быстро.

-Это отрицательный пример, - сказал я покаянно. – Тварь удивила.

Но ведь аксиома, сука. Что-то с протухшими мозгами не должно комбинировать атаку. И руку мне отгрызать не должно. Фрау разглядела, охнула и поспешила за перевязкой. Ну я так надеюсь. Реабилитируясь, принял осмысленное положение и проконтролировал подходы к пятачку перед подъездом.

-Оху… - выдал Шест над телом твари. И я его понимаю. Четыре аэро, три аквы – не прибавить, не отнять.

-Я с Фрау у