проник под край шлема всадника. Северянин ехал верхом некоторое время, орошая доспехи темно-красным цветом. Конь был разъярен: из пасти шла пена. Всадник соскользнул с седла и упал на землю.

Защитники замка обрадовались этому, но атакующие прорвались решительной массовой атакой. Вскоре после этого осталось менее тридцати солдат. Они пытались создать еще одну защитную стену внутри замка, чтобы сдержать их. Однако это было ненадолго. Выжившие, которых не перебили сразу, разбились на небольшие группы внутри двора. Все они были окружены: большинство сражалось до последнего.

Сам Радион отступил к зияющему входу в туннель, удерживая щит на левом плече. С ним был раненный Арсений и семь солдатами, следовавшие за ним. Трое храбрецов прикрывал их последнее отступление. Первый получил стрелу в шею. И умер: захлебнулся в собственной крови на их глазах.

— Стрелы! — воскликнул Арсений и велел солдатам поднять щиты.

Лучники северян выстроились в двадцати метрах от них и сделали очередной залп. Не меньше пятнадцати воинов бросилось в атаку, чтобы уничтожить их после этого.

Не менее сотни из них заполнили двор замка. Радион взглянул на Арсения, чтобы определить, жив ли он еще. Пять стрел застряли в его щите, две проникли сквозь металл наручей. Сотник грязно выругался, давая знать, что он в порядке. Тогда Радион сделал шаг вперед, чтобы защитить раненого.

Первый северянин атаковал воина, стоявшего рядом с ним. Радион не мог вспомнить его имя, как ни старался. Просто силой обеих рук отразил опасное копье от него. Жрец целился в его левое бедро и промахнулся. Но все же сумел смертельно ранить северянина в бок.

Радион увернулся от меча нападающего разведчика. Тот упал от клинка жреца, поймав удар в шею. В одно мгновение жрец откинул меч и схватил копье. Радион блокировал копьем, защищая воина, который стоял рядом с ним. Затем с силой ударил разъяренного северянина копьем прямо в нос. Узкий металл вонзился внутрь, пробивая кости, и погружаясь в мозг.

Всадник сильно ударил его сбоку, но он перехватил удар наручем. Атака проскользнула по металлу вниз, высекая искры, и оставила рану на его запястье. Радион отскочил назад, и увидел, как Арсений получил кинжал под мышку.

Сотник с тяжелым вздохом упал, четверо разведчиков окружили его, как голодные шакалы. Они с горящими глазами набросились на него и разрубили изуродованное лицо пополам. Из раны потекла кровь.

Радион оттолкнул варяга, который был ранен. Отразил нападение всадника и пнул в колено нападающего, сломав его с ужасным хрустом. Это тут же вывело его из строя атакующих.

Радион отступил назад, пока не оказался у стены, с громадной башней справа. Он понял, что остался один. Так как остальные были убиты или слишком ранены, чтобы продолжать бороться.

«Вот и все, славная кончина для жреца Перуна,» — подумал Радион.

Его глаза застилал пот, шлем на голове начал съезжать. А рукоять меча стала скользкой от его собственной крови.

«Надеюсь, ты сможешь выжить, мой мальчик. Я уже мало что могу сделать.»

Он взглянул на своих противников: по меньшей мере тридцать северян перед ним. В основном конница — разведчики, которые спешились с лошадей. С легкими мечами в руках, чтобы удобнее было сражаться. Лучники северян, снова достали свои луки.

Подъехал всадник в медвежьей шкуре, который преследовал его с самого начала сражения. Он вальяжно спешился с коня и вытащил меч.

— Хочешь попробовать, парень? Тебе так долго хотелось этой битвы, — насмешливо спросил Радион, когда человек в доспехах с рычанием приблизился к нему. Между ними оставалось несколько метров, и меч блеснул на солнце.

Радион блокировал удар восходящим мечом, ответил ударом по диагонали. Режущий край разрезал чешуйчатую броню, но остановился на кольчужной рубашке под ней. Всадник отпрянул, золотая маска на его лице оставалось неподвижной. За исключением страха в его глазах.

Радион шагнул вперед, отвел меч противника и рубанул вверх, разбив маску наполовину. Бледное лицо северянина, покрытое потом, мгновенно покраснело. Он закричал, когда понял, что Радион выбил ему правый глаз.

На коленях, с рукой у лица, «медведь» отступил, а один из разведчиков бросился к нему. Остальные были ошеломлены таким поворотом событий. Радион защищался, тяжело дыша через прорези шлема. Одним глазом он следил за приближающимся врагом, а другим — за товарищами. Чуть дальше он заметил всадника чье лицо был испачкано сажей. Но блеск его зеленых глаз он узнал — это был принц Рагнар.

Ему пришлось отвести с него взгляд, когда один из разведчиков атаковал.

Атаковал и тут же получил сталь в живот. Радион ударил его сбоку, чтобы усилить его рану. Потом вытащил меч. Вслед за клинком жреца наружу вылезли кишки и органы. Затем он повернулся, чтобы завершить дело с «медведем». Тот стоял на коленях в нескольких метрах от него. Этот забияка отчаянно пытался вправить выбитый глаз, но безуспешно.

«А ведь как он угрожал вчера за стеной.» — хмыкнул жрец Радион.

Его сильно ударило в грудь, словно пинок лошади, он даже поскользнулся. Затем ещё один колючий удар, который чувствовался ниже. Радион остановился и уставился на лучников северян, которые готовили свои луки.

Они стояли в десяти метрах от него, вместо того чтобы идти вперёд. В каком-то смысле, он понял их решение, чувствуя вкус крови во рту. Ещё больше крови стекало под его бронёй.

«Действительно зачем ближний бой, когда есть луки и стрелы.»

Теряющий сознание жрец Радион, убедил себя, что умереть при ясном небе над головой не так уж плохо.

Чего не видел Радион, так это конец боя.

— Стойте! — крикнул зеленоглазый юноша на