Но пока комбат В.С.Молоканов был в отпуске, а временно исполняющий его обязанности майор Е.Е. Миронов готовился к отлету в Ханкалу, чтобы получить свой второй нагрудный знак «За отличие в службе», позиции батальона были снова обстреляны. И в книге учета боевых действий ротного командира майора О.В.Колбина появилась запись: «По командно-наблюдательному пункту произведено пять выстрелов из стрелкового оружия. Предположительно, из АКМ или СВД. Огонь велся с правого фланга из «зеленки». Источник огня не выявлен. Огонь в ответ не открывался».

Потому что чеченские стрелки, как правило, в темное время провоцируют ответный огонь, чтобы их снайпер по вспышкам солдатских выстрелов быстро выявил цели и поразил их.

Но владимирцам повезло на своих командиров. И комбат В.С. Молоканов, и нач. штаба Е.Е. Миронов — афганцы, а это значит: они умеют беречь людей. Плюс многие офицеры батальона — бывшие командиры Советской Армии и потомственные военные. Командир роты Вадим Петров, как «Отче наш», знает заповеданное ему отцом, полковником СА Вячеславом Васильевичем Петровым, правило: «С какими словами должен ложиться и вставать командир? Личный состав. Оружие. Боеприпасы. Техника».

Но пуля, как известно, дура и тварь! Тем паче прицельная! На переднем крае написал письмо на родину рядовой Игорь Очеретянный — встал, расстегнул бронежилет, откинул тяжелый щиток, чтобы положить конверт в нагрудный карман, и в 18.35 поразила солдата пуля чеченского снайпера. Вся рота ударила огнем по «зеленке», откуда прозвучал ненавистный выстрел.

Как надо было поступить с этим трагическим письмом к матери — в Бурятию, где были хорошие слова о чеченской природе, о плодовых деревьях, из-за которых прицелился в юношу боевик? Письмо было пробито пулей и залито кровью. Сначала думали оставить конверт в батальоне — навечно, как память об идущей войне. Но потом поняли, что письмо, хранящее сердечное тепло Игоря, должно быть на руках у матери. Как ни больно было осознавать, что происходило с мамой солдата, когда…

Вот почему ответственны и строги командиры Владимирского батальона, когда видят, что солдаты пренебрегают законами безопасности.

«Воевавшие дети невоевавших отцов», — говорит о своих подчиненных ротный командир, майор Олег Колбин. В его приборе ночного видения давно сели батарейки, и, взяв СВД, с наступлением темноты, он наблюдает за «зеленкой» в снайперский прицел, а когда засекает работающий по его подразделению «ночничок», не стреляет на поражение. Пока, потому что в Грозном переговоры, потому что он, майор, любит своих солдат. Вот уже шесть месяцев они не спят по ночам, пристально наблюдая каждый за своим сектором, открытые всем ветрам, дождям и мощным ночным приборам дудаевских снайперов и разведчиков, упакованных в новенькие турецкие комбезы.

За шесть же месяцев боевой работы Владимирский батальон оперативного назначения внутренних войск МВД РФ только один раз получил гуманитарную помощь из родного Владимира. И командиры с бойцами с благодарностью вспоминают мэра города, который хоть раз в полгода, да подумал о земляках-солдатах.

А пока у ребят нет сменного белья и портянок, нет конвертов, бумаги и ручек, все ждут посылки из дома с теплым бельем, но злополучная почта «Москва-400», как Снежная Королева, все время проносится мимо. Вот почему майор О.В. Колбин на День танкиста отдал свои классные облегченные «берцы» — десантные ботинки оператору-наводчику БРДМ № 636 Алексею Фокину, которым нельзя не восхищаться как специалистом и человеком.

Владимирский батальон бедноват на одежду, обувь, гуманитарную помощь и сладости, зато у него есть походная сауна и он врыт в землю по всем правилам военной науки и практики. Большую часть апреля батальон стоял в Грозном на контрольно-пропускных пунктах, где по нему работали снайперы. Потом его перебросили на защиту границы, чтобы на их участке боевики не прорвались в Дагестан. «От солдат 1941-го года нас отличает только то, что на головах вместо касок — «сферы», на груди — бронежилеты, а в руках автомат с «подствольником», — говорят между собой офицеры, восхищаясь трудолюбием своих бойцов 18–19 лет.

Месторасположение батальона возле шоссе Махачкала-Грозный, но лагерь замаскирован. Девяносто кубов выброшенной солдатскими руками земли — вот цена одной укрытой в землю палатки. Умело, в полный профиль, отрыты траншеи, ходы сообщения, окопы, пулеметные гнезда — и все ценой афганского опыта командиров Молоканова и Миронова.

Исполняющему обязанности комбата майору Евгению Евгеньевичу Миронову, в поощрение его офицерской доблести, второй нагрудный знак «За отличие в службе» (солдаты зовут эту награду крестом) лично вручал командующий Объединенной группировкой Федеральных войск в Чечне генерал-лейтенант Анатолий Александрович Романов.

Миронова знают и любят во внутренних войсках как боевого офицера. С 1981-го по 1983-й годы он был в Афганистане солдатом; с 1987-го по 1989-й уже офицером — в 66-й бригаде спецназа воздушно-десантных войск.

На границе его позывной «Афганец». Он из тех людей, кто, несмотря на беспредельную личную неустроенность, любит военную службу. Личные вещи у «Афганца» в одном городе, любимые сын и жена в другом, батальон расквартирован во Владимире, а сам майор Миронов — в Чечне.

По его батальону недавно долбили из пока незнакомой мировой военной мысли техники: на грузовой автотранспорт боевики приспособились ставить вертолетные НУРСы и одиночными работать по передовой — тоже, на счастье, хорошо укрепленной, замаскированной по правилам афганской науки.

Стреляли по Владимирскому батальону из 122-миллиметровой гаубицы и из кочующего танка Т-72 — этой, как говорит комроты Петров, «снайперской винтовки на гусеницах». Отовсюду стреляли, но только не со стороны села Галайты.

Сегодня Чечня разделена на три непримиримых лагеря: один за Дудаева, другие за Хасбулатова, третьи за Хаджиева. А председатель госхоза, что в селе Галайты, Салман Эльсункаев из тейпа Бильто, специалист с большим стажем, выпускник Дагестанского сельхозинститута — за Хлеб.

В его доме удивительная по культурному содержанию библиотека, а на стене фотопортрет, где Салман, как с другом, снят с Расулом Гамзатовым. Когда в период боев горела местная библиотека, именно Салман, взяв трактор, спас большую часть библиотечных книг. Сберечь книги было не самым трудным мужским делом. Село за время войны обезлюдело, жители ушли в Дагестан, туда же вывезли всю сельхозтехнику. Еще недавно чистые, плодородные поля были заминированы чеченскими боевиками и российскими военнослужащими. Когда продовольственные запасы закончились, встал жестокий вопрос — надо спасать людей от голода. Как? Значит, пришла пора восстанавливать госхоз — детище всей трудовой жизни Салмана. И тогда он, мужчина из тейпа Бильто, решился подняться на занятые Владимирским батальоном высотки и рассказать, что люди хотят косить люцерну, выращивать хлеб, убирать урожай и снова растить пшеницу. Вместе с бригадиром Ахмедом Салман сел на трактор и поехал в сторону российских позиций. За триста метров от «передка» он сошел с трактора и, подняв руки, пошел на высотку. Навстречу вышли комбат В.С. Молоканов и ротный В.В. Петров.